Hur en ingenjör gjorde sin Hobby Pay Off

I flera år ville Jacques Hopkins tjäna pengar på nätet med en flexibel sidspelning. Nu har den tidigare elingenjören hittat en nisch som har blivit hans karriär: lär människor att spela moderna sånger på pianot på 21 dagar, över hela internet.

Hopkins gjorde inte övergången över natten. Han och hans fru hade sparat i flera år innan han började sin egen verksamhet. Så här gjorde de det - och hur du kan göra en hobby i din huvudsakliga stress.

Från ingenjör till entreprenör

Pianoundervisning var inte Hopkins första entreprenörside. Han försökte några som inte tog av, inklusive en uppfinning som blev vanliga skrivbord till stående skrivbord. Han lärde sig av den erfarenheten att han inte ville sälja fysiska produkter.

Men han kunde sälja lektioner online, var som helst. Så han utvecklade en mer tillgänglig och effektiv metod för undervisning piano än de formella lektioner han tog från 5 till 17 år.

Och så började hans sidoverksamhet, Piano In 21 Days. Företagets tagline säger allt: "Jag hjälper regelbundna människor att lära sig att spela moderna sånger på pianoet på så lite tid som möjligt." Vad började som YouTube-videor från Hopkins som spelar popsånger blev en 21-dagars kurs på nätet.

Hopkins visste att projektet skulle bli mer framgångsrikt om han kunde ägna mer tid åt det - så han slutade sitt dagjobb. "Webbplatsen tog av sig när jag fokuserade på den åtta timmar om dagen", säger han.

Sparar för hoppet

Innan Hopkins avslutade sitt ingenjörsjobb beredde han och hans fru, Niki, att förlora den här inkomsten. Det första steget: betala av deras inteckning. Då säger Hopkins att "pengarna vi satte mot hypotekslånet började gå till ett sparkonto." Niki fick också en pension från ett tidigare jobb, vilket hjälpte dem att spara besparingar.

Familjen samlade tillräckligt för att leva på ett år, sparsamt, utan mycket stöd från pianobranschen. "Vi ville se till att vi hade tillräckligt med besparingar så att om det misslyckades misslyckades skulle vi fortfarande kunna ha pengar att leva på och tid för att jag skulle hitta ett annat jobb om jag behövde det," säger Hopkins.

Att bygga en "säkerhetsfilm"

Om Piano på 21 dagar misslyckades, och Hopkins kunde inte hitta arbete, hade familjen en säkerhetskopia: en nödfond på 20 000 dollar. "Det var sånt som ett säkerhetsdäck som bara satt där," säger han.

Hopkins hade börjat fondåren innan. Han hade väldigt lite skuld och kunde bidra med cirka 500 dollar per månad. Efter två år räddade han cirka 12 000 dollar. När han och Niki blev gift gifte de sig gradvis ut till cirka 20 000 dollar.

"Du angriper det bara," säger han om att bygga fonden. "Fem, sex, sju hundra dollar i månaden - vad du än har."

Fördelarna med att arbeta online

Hopkins, hans fru, som väntar, och deras småbarnsdotter är baserade i Baton Rouge, Louisiana, men Hopkins kan leva och arbeta var som helst. Det mesta av hans arbete innebär att prata med potentiella kunder i telefon, samt marknadsföra och växa verksamheten. Han postar ibland en ny YouTube-video, anpassar webbplatsen och inlägg på sociala medier. Han lägger ut andra uppgifter.

Hopkins och hans familj utnyttjar sin flexibilitet genom att resa ofta. Förra sommaren tillbringade de tre månader i Frankrike. "Vi har en blast," säger han. Men även när Hopkins är på semester talar han med potentiella kunder. "Jag ska inte sluta ta dessa telefonsamtal", säger han.

Lukrativa vinster och europeiska semester är långt ifrån de enda fördelarna med Hopkins arbete. Han älskar att han hjälper människor över hela världen. "När jag arbetade på ett riktigt jobb kunde jag knappast se min påverkan, men nu får jag feedback dagligen från människor som tackar mig för att hjälpa dem att lära sig att spela piano, säger han. "Det är verkligen vad som håller mig på väg."

Inspiration för andra

Vill du tjäna pengar på nätet som Hopkins? Börja med att utforska hans favoritresurser. Han säger att han mest påverkades av Tim Ferriss "The 4-Hour Work Week", vilket inspirerade honom att driva en sidogig när han fortfarande var på college. Han rekommenderar också Jeff Walker "Launch", som är specifikt för att bygga en online-verksamhet.

"Jag önskar att jag skulle ha vetat tidigare att att driva din verksamhet rent på internet var möjligt," säger Hopkins.

Laura McMullen är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @ lauraemcmullen.