Hur tjänar du pengar? Jeff, speldesigner

Vår sida Hur tjänar du pengar? Serien ber människor från olika livsstilar för att dela sina attityder och tillvägagångssätt för personlig ekonomi, med målet att föra insyn i diskussioner kring pengar. I denna avdelning talar vi med Jeff Clarke, en 26-årig speldesigner som bor i San Francisco, Kalifornien. Så här gör han pengar.

Vad gör du för din huvudsakliga inkomstkälla och hur gick du in på den arbetslinjen?

Jag är en spel systemdesigner. Det är mitt jobb att balansera spelet såväl som skapa samspelet mellan system (tänk hälsa mot skador) och gör dem roliga. Jag kom in i spelbranschen så serendipitously. Jag tog examen från UC Santa Cruz med en examen i engelsk litteratur. Inte exakt den mest salable graden, så jag gick till lagstadiet. Inte så länge efter att jag släppte ut i lagskolan. Jag började ansöka om icke-tekniska roller vid olika företag upp och ner i Kalifornien kusten - kontorschef, kundsupport och receptionist typ arbete. Jag blev anställd hos mitt nuvarande företag som kundservice, då blev jag befordrad till kvalitetssäkring, gjorde det för två år tills jag blev främjad till den designroll jag har idag.

Vill du göra något annat istället?

Absolut inte. Jag hittade att jag tycker om spelutveckling. Det är tufft, lite frenetiskt, men alltid spännande.

Om hur mycket tjänar du före skatter per år?

$70,000.

Känner du dig trygg med det beloppet?

Ja det gör jag. Ungefär. Jag tror att vi som arbetare alltid känner som om att göra mer skulle göra saker bättre, så jag försöker hålla ett moget huvud runt det istället för spelet "Tja, vad händer om jag gjorde 80K? Vad händer om jag gjorde 90K? "Det finns alltid en illusion av säkrare.

Jag tycker att det är en bra sak, det är väldigt sällsynt att någon känner sig 100% säker med det belopp de gör eftersom det vanligtvis är potential för mer. Har du någon skuld?

Åh kille, gör jag! Jag har omkring $ 20 000 i skuld. $ 19.000 av detta är från sex månader på lagstadiet. Jag har betalat det ganska lite de senaste tre åren. Resten är ett kreditkort.

Tror du att denna skuld var värt det?

Värt det på vilket sätt? Jag känner mig som om mitt $ 30.000 misstag (lagskolan) är värt det, för utan det skulle jag nog aldrig ha kommit in där jag är idag. Kreditkortet är förmodligen inte så mycket … Jag borde verkligen gömma bort det och inte använda det om det inte behövs.

Har du några besparingsmål?

Ja. Jag har två huvudmål: Återställ min akutfond till två månaders levnadskostnader och spara för en ny dator.

Finns det några resurser eller verktyg du har lärt dig om och hanterar din personliga ekonomi?

Så använder jag sporadiskt Mint. Jag känner att jag har ett dåligt förhållande med det. Jag försummar det, jag rullar mina ögon på det, kanske även kalla det namn när det visar mig något jag inte vill se. Jag brukar titta på det en gång i månaden eller så, bestämma vilken stat mina finanser är i, och fortsätt sedan. Att veta var allt står på en blick är ganska praktiskt, men det är också något jag bör börja använda oftare.

Hur var pengeproblemet närmade sig i hemmet du växte upp i?

När min bror och jag blev gammal för att förstå vad som hänt blev pengar mer av ett öppet ämne. Jag visste i ung ålder hur mycket vissa räkningar var och liknande figurer, och jag visste när vi inte hade tillräckligt med vissa saker. När jag var tonåring var det lite mer öppet. Min pappa skulle tillbringa en eftermiddag en gång i veckan eller två och balansera checkbooken, och jag skulle hänga och ställa frågor.

Hur tror du att det påverkar dina attitydpengar och din personliga ekonomi?

Jag kunde se mina föräldrar drar sig ur min barndoms skuld och kan också se min bror göra några dåliga beslut genom mitt liv. Jag tycker att vara öppen med min familj om ekonomi gjorde saker oerhört lätt för mig att förstå saker som att balansera en budget och försöka arbeta inom begränsningarna av budgeten.

Har din inställning till personlig ekonomi förändrats från den tid du åkte hem?

Ja, ja, tusen gånger ja. Egentligen, förmodligen inte. Jag tycker om att jag är ganska bra med pengar, vilket gör att jag inte riktigt ändrar hur jag gör saker. Jag brukar hålla en mental budget och kan ganska mycket berätta hur mycket är på vilket konto som helst, men det är inte det mest hållbara sättet att hantera mina finanser … Jag ska titta på Mint och mina andra olika bank / finansiella appar på regelbundet, och jag börjar jobba med några besparingsmål.

Vad är den bästa monetära investeringen du har gjort?

Detta kommer att låta riktigt konstigt, men ge mig en stund att förklara. Även om jag inte har en gemensam penninginvestering, tycker jag som helhet att videospel har varit en av mina bästa monetära investeringar. Jag slår vad om att dina ögon bara fallit ur ditt huvud när du läser det, men som speldesigner måste jag vara konkurrenskraftig. Jag måste veta vad som är där ute, och jag måste kunna destillera mekaniken i dessa spel så att jag kan ta reda på vad som gör dem bra eller dåliga. Jag måste kunna jämföra dem och analysera dem för att bestämma huruvida det är tillräckligt stort eller roligt nog att jämföra med vilket spel jag har arbetat med eller arbetar på. Jag slår vad om att du inte tror mig ännu. Om jag inte kan prata spel, säg, i en intervju eller en diskussion med min chef, förlorar jag trovärdigheten. Om jag inte omedelbart vet vad som är ute, eller vad vissa företag lägger ut, kan jag förlora trovärdighet. Investering i videospel håller mig anställd så att jag kan köpa fler videospel.

Det är meningsfullt, det låter som att veta vad som finns där ute hjälper dig att leverera det bästa kvalitetsarbetet du kan. Vilken monetär investering ångrar du mest och varför?

Jag tror verkligen att jag förstörde att sälja min bil och flyttade in i centrala San Francisco. Jag är i en hyreskontrollerad lägenhet, men bilen betalades av och jag saknar helt körning. Det är mer personligt än investeringar.

Vad betyder finansiell stabilitet för dig?

Det är tufft. Det betyder mycket för mig. För mig tycker jag att det innebär att kunna ha tillräckligt med pengar för att ge frihet. Det här låter löjligt, och kanske lite privilegierat, men jag mäter frivolous utgifter på "Starbucks" mätaren. Tja, kan jag leva utan kaffe i tre dagar om jag vill ha den här saken? Tja, kan jag förvänta mig att dricka jobb kaffe hela veckan för att jag ville ha den här andra saken? Det hjälper till att sätta saker i (ett hemskt) perspektiv, för i stället för pengar och det magiska plastkortet kan jag lägga det i saker som är mer kvantifierbara i mitt huvud.

Vilken ekonomisk prestation är du mest stolt över?

Jag gjorde nyligen en djupdykning i min ekonomi för att börja arbeta med en budget. Jag vet att Mint kan berätta en fördelning av dina utgifter, men jag tycker verkligen att göra det själv och att ställa in egna kategorier betyder mycket. Den extra svårigheten att gå igenom kalkylbladet kung-fu för att få det att fungera är oerhört användbart när man öppnar ögonen vid utgifterna. Jag vet att jag förvånade mig själv på hur lite jag spenderade på spel de senaste två månaderna och hur mycket jag spenderar på restauranger och "lyxiga" saker (som Starbucks.)

Ja, jag tror att små inköp verkligen kan lägga upp utan att man förstår det. Vad är en fråga som du har haft i samband med din personliga ekonomi, antingen tidigare eller nyligen?

Mitt arbete erbjuder en sponsrad 401K plan men ingen matchning. Jag sätter $ 112 in i en månad. Är det värt det?

Investmentmatome frågade Guy Baker, CFP, från vår Ask a Advisor-plattform, och hans råd till Jeff är:

Är det värt det? Absolut! Vad är ditt nummer? Det här är hur mycket du behöver vid pensionering för att ersätta din inkomst. Ta 25 gånger din lön och det är en bra uppskattning av hur mycket du behöver i sparandet. Jag vet $ 112 per månad verkar inte lika mycket. Men det kommer att lägga upp. Varje $ 1000 du sparar idag, om du är 25 år gammal är värd $ 15.000 vid 65 års ålder. Ju längre du väntar på att spara, desto mindre är det värt. En 25-årig måste spara 15% + för att ha tillräcklig ålder vid 65 år för att leva av sin huvudstad. Så ja det är värt det och du måste göra mer så snart du har råd att göra det.

Har du, eller någon du känner, vill intervjuas? Email Heather.