Hur tjänar du pengar? Josh, advokat

Vår sida Hur tjänar du pengar? Serien ber människor från olika livsstilar för att dela sina attityder och tillvägagångssätt för personlig ekonomi, med målet att föra insyn i diskussioner kring pengar. I denna avdelning talar vi med Josh Michtom, en 36-årig offentlig försvarare som bor i Hartford, CT. Så här gör han pengar.

Vad gör du för din huvudsakliga inkomstkälla och hur gick du in på den arbetslinjen?

Jag är advokat - en offentlig försvarare i ungdoms- och barnskyddsenheten.

Efter college lärde jag mig vuxen ed. i ett år i Bushwick, Brooklyn, genom AmeriCorps, och sedan letade jag bara efter en slags undervisning eller gör-bra / slagsmålskrigskrigstyp och jag slutade med att vara granskningsansvarig för New York Hotel Workers Union. Det innebar att man gjorde en hel del undersökningar för att hjälpa fackliga medlemmar som (presumptivt) orättvist hade avfärdats eller avbrutits, och de som trodde att de inte fick betala enligt fackliga kontraktet. Jag slutade med att arbeta nära förbundets advokater, förbereda fall och vittnen och så, och jag tänkte: "Jag kan aldrig vara det största juridiska sinne, men jag kunde vara OK, och världen skulle kunna använda mer socialt medvetna spanska talande advokater vem vet faktiskt hur man pratar med fattiga människor på ett sätt som bygger tillit och sätter dem lugnt. "Min tidig flickvän uppmanade mig att gå till lagstadiet när hon gick på grundskolan.

Så gick jag till lagskolan och började som en offentlig försvarare i vuxendomstolen i Cambridge, Massachusetts, medan min flickvän, som då hade blivit min fru, slutade sin Phd. Och då fick hon ett akademiskt jobb i Connecticut, så vi flyttade här och jag slutade med att hitta arbete i juvenile / barnskyddsområdet. Jag började på ett ideellt advokatbyrå fokuserat på fattiga barn, och jag slutade verkligen njuta av att arbeta med barn och familjer, och det blev min specialitet. Så så slutade jag göra det här.

Vill du göra något annat istället?

Jag gillar verkligen vad jag gör. Ibland önskar jag att jag kunde spela musik och skriva och skapa konst för att leva, men kanske tycker jag verkligen om sakerna eftersom jag kan göra dem utan att oroa mig för att göra dem lönsamt.

Det är vettigt, plus det är bra att du gör något du tycker om. Om hur mycket tjänar du före skatter per år?

$ 75.000, inklusive lön, frilans spanska översättning, och några pengar här och där från att sälja konst och skriva.

En av lunchpåsarna Josh dekorerade för sina barn.

Känner du dig trygg med det beloppet?

Ja. Jag vet att en oförutsedd katastrof skulle torka ut mig, men det är sant för de flesta.

Har du någon skuld?

Så mycket skuld. Jag har ungefär $ 75 000: $ 13 000 i skatter från ett år när jag blev avskild på grund av en statsbudgetkris och arbetade för mig själv och kunde inte alls ha råd (givet hur mycket jag plötsligt gjorde) att betala beräknade skatter och resten från lagskolan.

Tror du att denna skuld var värt det?

Ja och nej. Jag tycker om det arbete jag gör som advokat, så jag har inget emot att ådra sig skulden för att göra det, men det finns sätt som jag kunde ha kommit ifrån skolan med mindre skuld. Jag menar, jag valde min skola uteslutande baserat på hur mycket stöd det erbjöd, även om ett annat alternativ erbjöd mindre men hade public service lån förlåtelse, vilket skulle ha varit bättre för mig. Samma sak gäller skatteskulden: Jag kunde inte betala det för att jag levde bortom mitt sätt, vilket var dumt.

Har du några besparingsmål? Om så är fallet, vilka är de?

Um, att spara? Jag är på typ av en femårig plan just nu. Jag skilde mig för två år sedan, och min ex och jag gick med på att hon skulle hålla huset eftersom (a) jag verkligen inte gillar förorterna, (b) vi kunde ha brutit i bästa fall om vi sålde det då och (c) vi trodde att det skulle ge nödvändig kontinuitet för våra barn om de kunde stanna i samma skolområde och tillbringa hälften av sin tid i ett hus de visste. Eftersom hon har en större skattebelastning som gynnar barnen, kom vi överens om att jag skulle subventionera hennes hypotekslån under de första åren och att de skulle kunna hantera en större förändring om det var nödvändigt och min ex kan omgruppera ekonomiskt och antingen hålla huset eller sälja det. Så när den perioden av hypotekslån slutar (inom ett år) börjar jag använda pengarna för att betala ner mina skulder mycket snabbare och sedan börja bidra till min långa sovande IRA.

Hur var pengeproblemet närmade sig i hemmet / husen du växte upp i?

Jag var i två världar: för en tid tycktes en förälder ha en mycket bekväm medelklass existens, som jag bara upptäckte mycket senare blev kraftigt subventionerad av morföräldrar, och den andra föräldern var ganska fattig, periodiskt arbetslös och ständigt scrounging. Senare föll den medelklassiska förälder också i långa arbetssträckor.

Jag var definitivt medveten om pengar, bristen på det i en föräldrars hus och de begränsningar som en brist på pengar sätter på livet - inte i den meningen att jag insåg hur mycket mer kargt liv är utan symfoni och skidbackar eller såhär, men i den meningen att vid en föräldrars hus försvagade möjlig eviction nära och jag visste från överskott av mjölk, matfrimärken och ost från regeringen. Det sägs att det aldrig fanns några uttryckliga lektioner om hur man hanterar pengar eller besparingar eller något liknande.

Hur tror du att det påverkar dina attitydpengar och din personliga ekonomi?

Min inställning till personlig ekonomi har alltid varit kaotisk och eländig (som mina föräldrar), men jag har blivit rädd av min inställning till pengar, vilket är att jag inte känner att jag behöver mycket av det. En sak som min fattigare förälder gjorde för mig var att lära mig hur man kan njuta av enkla saker, hur man ska vara nöjd utan många saker eller en stor lägenhet. Just nu gör jag mer pengar än vad mina föräldrar någonsin gjorde, och de enda saker som hindrar det från att känna sig som en verklig förmögenhet är (1) de skulder som kvarstår från min giftiga livstid bortom mitt sätt och (2) uppfattning att mina två barn kommer att en dag vilja gå till college.

Har din inställning till personlig ekonomi förändrats från den tid du lämnade hem och hur så?

När jag först lämnade hem arbetade jag och var sparsam, och saker gick bra för mig och jag var glad. Sedan, som nämnts, föll jag i en period av att sträva efter en övre medelklass livsstil som jag bara inte hade råd med. Nu är jag ganska mycket tillbaka till hur jag var i början.

Det är fantastiskt att du är tillbaka till att vara lycklig med din livsstil och ha det bra! Vilka idéer relaterade till pengar vill du vidarebefordra till dina barn?

För det mesta de samma som jag fick från min fattigare förälder - att det är viktigt att finna glädje och tillfredsställelse i enkla, tillgängliga saker och att erkänna att lyxen i medelklasslivet bör uppskattas men inte förväntas. Mina barn (två pojkar, sju och nio) bor med mig halva tiden, och jag försöker lära dem detta genom exponering och exempel: vi bor i ett fattigt grannskap (och inte den typ som är gentrifying eller upp och upp) och gör mycket lokala saker som är billiga eller gratis. Vi spenderar mycket tid på att göra konst i huset eller spela musik (antingen hemma eller med mitt band) och bara gå runt i grannskapet. Jag försöker hitta en balans mellan förnuftig frugality (inte äta ute ofta, ta en resa till filmerna eller leksaksaffären som något speciellt och lite sällsynt) och spendera några pengar för att njuta av enkla nöjen (glassbilen, bakverk från det lokala Puerto Ricas bakeri, ett par turer på karnevalen när det sätter upp för helgen i vår grannskapspark).

Vad är den bästa monetära investeringen du har gjort?

Att säga adjö till suburban hemägande och hyra en rymlig, blygsam prissatt lägenhet i getto.

Vilken monetär investering ångrar du mest och varför?

Hemägande. Min ex och jag köpte högst upp i bostadsbubblan, följt av detta obevekliga skript av ekonomiska milstolpar, även om en tydlig beräkning borde ha sagt till oss att det var bortom våra medel. Vi hade tur genom att vi inte hamnade under vattnet, men det var många år att hälla alla våra pengar till en tillgång av sjunkande värde när vi kunde ha levt billigare och lika lyckligt (kanske mer så) och räddade en mycket pengar.

Vad betyder finansiell stabilitet för dig?

Inte behöva använda ett kreditkort någonsin. Jag antar att det borde innebära att du har en klar vision om hur jag någonsin kommer att kunna gå i pension, hjälpa mina barn med college, eller väder någon form av långvarig sjukdom. Men för nu är jag glad att bara leva inom mitt sätt.

Vilken ekonomisk prestation är du mest stolt över?

Se ovan. Det faktum att när jag fann att jag betalade $ 2400 i skatter i år (freelancing!) Hade jag faktiskt kontanter till hands för att betala det. Knappt, men fortfarande.

Vad är en fråga som du har relaterat till din personliga ekonomi?

Ska jag kanske bara acceptera att jag långsamt ska betala min skulder tills jag dör, och mina barn måste gå igenom college utan hjälp? (Det skulle inte vara det värsta. Jag hade ingen hjälp från mitt folk och lyckades betala av högskoleavgiften strax efter examen.)

Rådgivare på vår Ask a Advisor-plattform har några bra svar på hur man betalar av lagskulden. Investmentmatome har också några tips om hur man sparar för dina barns högskolekostnader.

Behöver du hjälp med att få dina pengar i ordning? Berätta varför du behöver en finansiell makeover och du kan vinna en anpassad finansiell plan från en Certified Financial Planner! detaljer här.