De mest prisvärda bränsleeffektiva bilarna i 2011 |

Gaspriserna ligger nära historiska höjder och med ett nationellt genomsnitt mellan 3,50 och 4,00 dollar per gallon kanske du undrar om det är dags att köpa en hybrid eller bränsleeffektiv bil . Du är inte den enda som tänker på det - liten bilförsäljning har hoppat över 22% YTD jämfört med den här tiden i fjol.

Men har du någonsin märkt hur höga stickerpriset på en hybrid kan jämföras med bilar av samma modell eller klass? Är det värt att betala det högre priset på en bil för att spara bränslekostnader de närmaste åren? Kommer du att spara pengar totalt sett på investeringen och komma ut i framtiden på lång sikt?

InvestingAnswers har krossat siffrorna för att jämföra 17 av de mest populära bränsleeffektiva bilarna baserat på tillverkarens föreslagna detaljpris (MSRP), MPG (miles per gallon), årlig bränslekostnad, återbetalningsperiod och total kostnad över fem år för att ta reda på vilken bil som kommer att spara dig mest grön för att "gå grön".

[Se bildspelets version av vår lista: De 20 mest prisvärda, bränsleeffektiva bilarna på marknaden]

Vi har kategoriserade våra jämförelser i tre kategorier för att göra det enklare för dig att fatta ett välinformerat köpbeslut. I tabellen nedan jämför vi den mest populära statistiken för bränsleeffektivitet för bilköpare och entusiaster: högsta MPG och l oväsentlig årlig bränslekostnad.

Topp 5 bränsleeffektiva bilar med högsta MPG och den lägsta årliga bränslekostnaden

Nissan (NSANY.PK) Leaf och Chevy (NYSE: GM) Volt toppa listan med en imponerande EPA uppskattad 99 MPG och 93 MPG (gasekvivalentläsning). Deras el- och plug-in-hybridmotorer drar nästan hälften av bränslet till och med en hybrid Toyota (NYSE: TM) Prius .

Dessa statistik ger visserligen massor av spänning i både konsumenter och media. Men även med generösa federala skattekrediter på 7,500 dollar, döljer Leaf and the Volts branta prislappar kostnaden för den samma klassen Toyota Camry som börjar med en blygsam 20,190 dollar.

Den nya tekniken som används i hybrider, allelektriska och plug-in-hybridbilar imponerar på pumpen, men deras ursprungliga pris kan vara lite högt för många, såvida de inte kan visa sig spara pengar på lång sikt.

[InvestingAnswers Feature: Förhöj din bränsleekonomi till 85 Miles per gallon]

Men antar att du bestämmer dig för att betala premiumpriset på ett hybrid- eller elbil (EV) istället för att bosätta dig för en konventionell gasmodell av bil. Du skulle nog vilja veta hur länge det skulle vara förrän du gjorde pengarna tillbaka på din extra investering genom bränslebesparingar. Så vi har tänkt det för dig också i vår nästa jämförelsekategori (vårt bord som visas nedan).

Topp 5 Hybrider / EV-bilar med snabbaste jämna mellanrum

Observera att vi jämförde de flesta av våra hybrider / EV-bilar med en icke-hybrid, 4-cylindrig Toyota Camry. Detta beror på att dessa hybrider / EV-bilar inte har icke-hybrid motsvarigheter, så vi har använt en bil i samma klass / storlekskategori för närmsta jämförelse. Baserat på våra resultat tar Toyota Prius och Nissan Leaf varje år mindre än tre år att betala tillbaka det extra priset genom bränslebesparingarna. Efter den tiden har gått, kommer de verkligen spara pengar över Toyota Camry, vilket gör dem till ett ekonomiskt ljuvt val. Trots denna handfulla bra bilalternativ tar en hel del sex av tio hybrider på vår lista mer än ett decennium för att återhämta den extra kostnaden över den icke-hybridmodellen. Med den genomsnittliga föraren som håller på sin bil i högst fem år kan det vara ekonomiskt oklokt att de flesta väljer andra hybrid / EV än de som anges ovan tills gaspriserna har stigit ytterligare. Så vi har visat att hybrider, plug-ins och EV-kan spara dig betydligt på bränslekostnaderna, men hur mycket kostar de totala kostnaderna på lång sikt? Vi har crunched numren för att ta reda på vilka bilar på listan som ger mest ekonomisk mening. Våra resultat finns i tabellen nedan: Topp 5 bränsleeffektiva bilar med lägsta långsiktiga kostnad

Den bästa bilkombinationen av bränsleeffektivitet och överkomliga priser under 2011 är Ford Ford (NYSE: F) Fiesta subcompact, som vinner med en besparing på nästan $ 4000 över nästa bästa Honda (NYSE: HMC) Civic (icke-hybrid). 93 MPG Chevy Volt kostar nästan 47 000 dollar (dubbelt så mycket som Ford Fiesta) över fem år. Ett hedersligt omnämnande går till Nissan Leaf, det allelektriska fordonet som kom i en sjätte och kostar en ganska blygsam 32,204 dollar över fem år. [InvestingAnswers Feature: Nio sätt att spara tusentals bilkostnader] Investeringssvaret: Tänk på bränsleeffektiva, icke-hybrid-kompakter eller subkompakter om du vill spendera den absolut minsta pengar på långsiktig bil resekostnader. Om du behöver något lite mer rymligt för familjen, överväga en Toyota Prius eller en Ford Escape (icke-hybrid). Efter att ha jämfört de bästa bränsleeffektiva bilarna vet vi nu att hybrider inte alltid sparar dig mest pengar på lång sikt. En bil med höga MPG-betyg kommer säkert att wow dig, men du bör alltid göra matte och se till att det ger ekonomisk mening och att fordonet passar dina behov. Foto med tillstånd av Flickr: Honda News