Varför Naturskönhet blomstrar i Chicago

Amerikaner har länge visat intresse för att lära sig var maten kommer ifrån och vad som finns i den. Men bara nyligen har konsumenterna börjat visa liknande intresse för hud- och skönhetsprodukter.

"Den 71 miljarder dollar för personligvårdsproduktindustrin i USA är till stor del oreglerad", säger Janet Nudelman, chef för kampanjen för säker kosmetika, ett projekt från bröstcancerfonden. "Produkter du köper hos din lokala återförsäljare, från barnschampo till läppstift till fuktgivare, kan innehålla kemikalier kopplade till cancer, fosterskador, infertilitet och andra kroniska sjukdomar."

Som hälsoproblem för sådana produkter har ramlats upp har naturliga personligvårdsprodukter blivit "det snabbast växande segmentet på kosmetikmarknaden, som förväntas bli över 11 miljarder dollar fram till 2016", säger Nudelman.

Du kan förvänta dig att båda kusterna skulle vara med på denna framväxande hälsoutveckling, men det går till och med att få fotfäste i Mellanvästern.

Chicago har till exempel nyligen blivit hemma för ett växande antal natursköna företagare. "Den gröna skönhetsindustrin expanderar ganska snabbt i Chicago, med ett antal nya gröna skönhetsmärken och återförsäljare som dyker upp i hela staden", säger Rikita Kapadia, en Windy City bosatt och grundare av Cocovít, en USDA Organic multipurpose skönhetsprodukt.

Karen King, grundare av det naturliga skönhetsmärket La Bella Figura, lanserade sina produkter i Chicago för fyra år sedan, då det fanns bara några små företag som henne där. För några år sedan började hon märka konsumenternas attityder och sinne förändras, så såg fler naturliga varumärken lanseringen, "med en otrolig mängd poppar upp just under det senaste året."

Varför Chicago?

Det finns ett livsstilsskifte som händer för många Chicagoans, säger Kapadia, inklusive att äta friskare, träna oftare och använda miljövänliga hushålls- och skönhetsprodukter. "De flesta människor vill eliminera en hel del onödiga kemikalier som går in i och på sina kroppar", säger hon.

Konung säger invånare tenderar att låta öst- och västkusten slå ut nya trender, men "när Chicagoans får en smak för något, exploderar det här, och himlen är gränsen."

Hon säger att ett koncept som nyligen slog det stort var matbordet från gården till bordet, med att lokalbefolkningen blev orolig över var maten kom ifrån och dess miljöpåverkan. "Nu börjar folk förstå det om hudvård - det handlar inte bara om vad du lägger i din kropp, men vad du lägger på din kropp", säger King.

Även om Chicagoans kunde hitta naturliga skönhetsprodukter på Whole Foods, "levererade de inte som andra produkter vi hade försökt och växte upp med", säger hon. Kung och medgrundare Victoria Fantauzzi ville skapa produkter som - oavsett kostnad - formulerades med de bästa ingredienserna världen över, samtidigt som de stödde småbönder och odlare. King säger att hon och andra företagare skapar lyxiga hudvårdsprodukter som inte bara är tilltalande att visa på din fåfänga, men också lika effektiva som konventionella varumärken.

Vissa Chicago-skönhetsmärken säljer främst online, medan andra säljer hos återförsäljare både här och runt om i världen. Chicago's Whole Foods och Mariano har nu lokala naturliga skönhetsprodukter, säger Jenny Duranski. Hon öppnade Noktivo Non-Toxic Spa & Beauty Boutique i Chicago för 18 månader sedan efter att ha haft hälsoproblem i en traditionell nagelsalong.

Rikita Kapadia är grundaren av Cocovit Coconut Oil. Bild via Laurie Leopold.

Duranskis verksamhet har gynnats av ökad konsumentmedvetenhet och efterfrågan på naturprodukter. Hon tillhör en del av detta till mammor, som driver de flesta familjeanskaffningsbeslut och många av dem är samvetsgranna om vilka produkter de lägger på sina barn.

En händelse som äger rum denna sommar kan försegla Chicagos öde som ett nytt naturligt skönhetscentrum. För tre år sedan startade King och Fantauzzi den årliga "A Night for Green Beauty". Evenemanget introducerar konsumenter och återförsäljare till naturliga skönhetsmärken från hela landet, och alla vinster gynnas av en välgörenhet som hjälper de fattiga barnen att resa.

New York City och Los Angeles värd de två första händelserna, men King och Fantauzzi bestämde att Chicago var premiär för årets händelse, som äger rum den 6 augusti. Enligt kung känner de sig redo att "introducera Chicago till alla dessa underbara varumärken där ute jobbar med sina butter för att göra skönhetsprodukter som är lika effektiva och vackert gjorda som de redan vet. "De hoppas visa industrin en stark lokal närvaro.

Intresserad av att bryta sig in i Chicagos gröna skönhetsscene? Här är några av upsides och downsides.

fördelar

Lågt hinder för tillträde

Även om Duranski har sett en ökning av efterfrågan på naturprodukter, tycker hon inte att det är tillräckligt för medelstora och stora företag. "Det här är inte en marknad de fokuserar på eftersom det inte är lönsamt för dem", säger hon. "För mindre märken är det en bra marknad, eftersom det finns få hinder för tillträde för att få den där delen av cirkeln."

Kamratskap

Sedan starten Cocovít säger Kapadia att hon uppskattar hur det växande lokala uppstartssamfundet villigt samarbetar mellan företag och varumärken."Chicagoans är mycket välkomnande och stödjande för nya företag, vilket är väldigt uppmuntrande", säger hon.

Duranski säger att det naturliga skönhetsområdet i Chicago fortfarande är litet och nära, "vi får behålla mycket av den äktheten."

Jenny Duranski (vänster) öppnade Noktivo Non-Toxic Spa & Beauty Boutique i Chicago för 18 månader sedan. Bild via Tuan Bui Photography.

På cusp

"Det är alltid riktigt spännande att vara i spetsen för något i en stad", säger King.

Det finns utmaningar att vara i en ny industri, men hon säger att det är spännande att vara på bottenvåningen. "Just nu är det bara växande," säger hon, "och jag tror att de närmaste åren kommer att ta helt av."

Utmaningar av verksamheten

Övervinna varumärkeslojalitet

Midwesterners, särskilt Chicagoans, tenderar att vara varumärkes lojala och köpa de märken som de växte upp med, säger King. Speciellt med lyxartiklar vill många konsumenter gå till varuhus och köpa namn de har känt sedan födseln. Det är svårt att övertala dem att byta till ett varumärke som de aldrig har hört talas om, trots eventuella hälsofördelar.

Konsumentutbildning

Det finns också en extrem inlärningskurva, säger King. "Folk vill veta varför de ska dike vad de har använt och använda något de tycker är otestade," förklarar hon. Enligt Kapadia är det en utmaning att hjälpa konsumenterna att förstå "hur skadliga kemiska belastade kommersiella skönhetsprodukter kan vara."

Duranski säger att hon länge ville bli involverad i det naturliga skönhetsbranschen men väntade sedan hon såg Chicago som en långsam framtidsmarknad. Men hon har sett att konsumenterna börjar ställa de rätta frågorna och visa intresse för en grönare livsstil. "Det finns en konsumentlust att utbilda sig själva," säger hon, "och de är verkligen hungriga för denna information."

Brist på reglering

Foto via Pratik.

Det är svårt att namnge eller märka ditt företag och produkter eftersom det finns nästan ingen regler i skönhetsindustrin, säger Duranski. Ord som "naturlig", "ekologisk", "giftfri", "miljövänlig", "vegan", "grön", "hållbar" och "grymhetfri" kastas runt och det är svårt att räkna ut hur man positionerar sig själv i detta nya utrymme Även om etiketterna betyder olika saker för olika människor, gör din due diligence: Undersök villkoren noggrant för att du ska förstå deras betydelser och märka dig så exakt och etiskt som du kan.

Den enda etiketten för närvarande med statliga standarder är USDA Organic; Produkter måste certifieras av U.S. Department of Agriculture med samma standarder som mat. Lär dig hur du får certifierad från USDA (Hint: Det är inte enkelt eller billigt).

Svårighet att skaffa varor

Naturliga skönhetsprodukter är utmanande att erhålla på grund av begränsad distribution, säger Duranski. Hon måste beställa sina salongtillbehör och lager från hela landet, vilket resulterar i stora fraktkostnader och förpackningskostnader, plus tillfälliga förseningar som kan påverka försäljningen.

Duranski försöker beställa och handla naturliga skönhetsprodukter lokalt när det är möjligt, men det betyder ofta att du köper varor från sex eller sju företag bara för att slutföra en order till hennes spa. "Det skulle vara så trevligt om vi hade fler alternativ att behålla våra pengar här i Chicago", säger hon.

Duranski tror att det blir enklare när fler gröna skönhetsbutiker och salonger öppnas.

Poängen

Konung är upphetsad över att Chicago äntligen verkar redo för "A Night for Green Beauty" och Kapadia och Duranski rave om möjligheten händelsen ger Windy City.

Men några säger att Chicago fortfarande har ett sätt att gå innan den naturliga skönhetsscenen är lika robust som Austin eller Portland. "Juryn är fortfarande ute om det här är en bra marknad för grön skönhet eftersom den fortfarande blomstrar," säger Duranski. "Chicago har potential att vara en stor aktör i grön skönhet, men det är inte riktigt där än."

Intresserad av att upptäcka mer naturliga skönhetsmärken från Chicago? Utforska dessa: Astrida Naturals, Bonnie, CALM Skincare, Elina Organics, Dold Folk, Frö till Serum.

För att få mer information och jämföra finansieringsalternativ för ditt lilla företag, besök vår webbplats bästa affärslån sida. För gratis, personliga svar på frågor om finansiering av ditt företag, besök Litet företag avsnitt av vår sida Fråga en rådgivare sida.

Emily Starbuck Crone är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .