Navigera bilköp på en post-orkanmarknad

När tragedier slår till, till exempel back-to-back orkaner Harvey och Irma, "En bil är det första som folk köper för att få sitt liv tillbaka på beställning", säger Michelle Krebs, analytiker för online bilmarknad Autotrader. Det här är ett problem, säger hon, för när man väljer en bil, "Vi ger alltid människor råd," var inte impulsiv, var inte bråttom "."

Men i stormskadade områden kan det vara svårt för kunderna att möta upptagna bilar, begränsade alternativ och försäkringskomplikationer. Att förstå de speciella omständigheterna att shoppa på post-orkanmarknaden och följa sunda bilköpsråd när man letar efter en ersättare kan ändå styra dig tillbaka på vägen till återhämtning.

Utmanande efter stormsförhållanden

Efter Harvey måste cirka 580 000 fordon ersättas i Houston-området - långt överträffa 325 000 fordon som sålts där under ett genomsnittligt år, säger Krebs. I Florida förstördes ytterligare 200 000 eller fler fordon av Irma, enligt tidiga uppskattningar. Dessutom är valet - särskilt för lastbilar, SUV och äldre begagnade bilar - begränsat.

För att sammanfoga dessa utmaningar kommer vissa människor att få försäkringsersättning för mindre än de förväntade sig, eftersom deras tidigare bil avskrivs så snabbt, säger Ivan Drury, en chef för analytics för webbplatsen Edmunds.com. Andra översvämningsoffer kanske fortfarande är skyldiga så mycket på sitt billån att de har lite pengar kvar att handla med, tillägger han. Så innan de kan handla till en ny bil, måste många människor förstå sin ekonomiska situation.

Första steg för att ersätta din bil

Att få en snabb försäkring uppgörelsen är ett viktigt första steg för att ersätta din bil. Kontrollera att du har en omfattande bilförsäkring, som täcker översvämningsskador och kommer att ersätta dig för marknadsvärdet på din bil, minus avdragsgilla, om det är totalt. Om du har ett autolån, kommer försäkringsgivaren att betala långivaren först och du får det återstående beloppet av bilens värde - eller du kan vara skyldig pengar. Om du hyrde bilen betalar försäkringsbolaget leasingföretaget.

Skicka ett anspråk på din översvämmade bil och se om din försäkring inkluderar en hyrbil tills du kan ersätta din bil. Varje försäkringsbolag kommer att ha olika hyrbilspolicyer. Till exempel, här är hur State Farm, nationens största auto försäkringsgivare, hanterar hyror för sina kunder. Medan det fanns rapporter om att personer som väntar på att hyra en bil efter Harvey, flyttade stora hyrbilsföretag snabbt in i Houston-området för att möta den stigande efterfrågan och till och med avstod från några avgifter.

Budgetering för ersättning

Om du inte har lärt dig hur mycket din försäkringsavräkning än har, kan du uppskatta marknadsvärdet så att du kan börja budgetera för din nästa bil. Titta på trade-in värdet på prissättningsguider som Edmunds eller Kelley Blue Book. Du kan jämföra det med online-listor på webbplatser som Autotrader för att se verkliga medelvärden för att fråga priser för lokala bilar som din.

När du vet hur mycket ditt försäkringsbolag kommer att betala, kan du planera den bästa ekonomiska strategin för att ersätta din bil. Du kan använda försäkringspengarna som en betalning på en ny eller nästan ny begagnad bil eller köpa en äldre begagnad bil för kontanter. Köpare med god kredit kan överväga att hyra ett nytt eller begagnat fordon.

När du ansöker om ett nytt autolån, handla för bästa möjliga pris. Det är också smart att bli förhandsgodkänd för finansiering, även om du förväntar dig att använda de låga priserna som erbjuds med återförsäljarfinansiering.

När du väl vet din budget, använd ett sökverktyg för att hjälpa dig att begränsa fältet till några målmodeller. Men shoppare som söker en billig resa kan ha svårt att hitta en billig begagnad bil. Redan innan Harvey slog sig, var det brist på 4- till 8-åriga begagnade bilar på marknaden, säger Krebs. På samma sätt, stormoffer som förlorade sina lastbilar, ett favoritval för Texans, "kommer att vara för lite stickerchock", säger Drury. Det genomsnittliga inköpspriset för stora lastbilar slog 47 000 dollar i år och priserna på begagnad lastbil håller sitt värde "som aldrig tidigare", säger Drury, med hänvisning till Edmunds data.

På återförsäljaren

Gör så mycket forskning online som möjligt genom att titta på inventering på återförsäljningswebbplatser. Också vara säker på att ta reda på om automaker erbjuder några regionala incitament eller till och med speciella incitament för stormoffer.

När du hittar en bil du vill, ring säljpersonalen innan du går till partiet för att verifiera att fordonet fortfarande är tillgängligt. Försök ringa återförsäljarens internetavdelning eftersom dess säljare kommer att vara mer benägna att citera ett bra pris före det än om du besökt personligen. Om priset checkar ut jämfört med prisguiderna, fråga säljaren att maila dig försäljningspriset och alla avgifter.

För att undvika folkmassor hos återförsäljaren, handla tidigt på dagen, mitten av veckan. Det kan finnas många andra shoppare på partiet, men låt inte säljare använda detta för att trycka på dig för att fatta ett snabbt beslut. Ta dig tid och gör en noggrann inspektion och provkörning.

Om du inte fick ett pris på förhand, förhandla om att använda den prisinformation du samlade tidigare. När du väl har kommit överens med säljaren kommer du att överlämnas till finans- och försäkringschefen för att upprätta försäljningskontrakt.Var redo för upsells för ytterligare produkter och tjänster som utökade garantier och stöldskyddsprodukter.

Vänta om du kan

Om du har lyxen att vänta, hyr en bil tills marknaden - och priserna - återgå till normala, rådgör Krebs.

Drury tillägger: "Med så många andra utgifter att behöva ta reda på, skulle en sådan slump verkligen kunna dämpa bilhandelsupplevelsen." Men det är också dags att omvärdera. "Det kan orsaka antingen en övergång till ett billigare fordon eller en ny bilhandlare för att överväga ett begagnat fordon," tillägger han.

Oavsett vad, det finns ett fokusområde för begagnade bilköpare: inspektionen. Var mycket försiktig med att leta efter telltale tecken på att bilen var skadad för översvämning.

Mer från Investmentmatome

• Se upp för dolda översvämningsskador i den bil som används
• Förstå omfattande bilförsäkringar
• Uppskatta din månatliga bilbetalning