Känner inte återhämtningen? Du är inte ensam

Inkomsterna är uppe, aktiemarknaden är stigande och bostadspriserna har i stor utsträckning återhämtat sig från hypotekslånets nedräkning. Men amerikanerna har fortfarande inte återvunnit all den rikedom de förlorade och är i allmänhet sämre än 1998.

Federal Reserve: s nyligen släppta undersökning av konsumentfinanserna, som görs vart tredje år, berättar om en envis, dyster saga. Medianvärdet för alla familjer, mätt i 2016 dollar, sjönk 8% sedan 1998. (Undersökningen definierar familjer omfattar ensamstående och barnlösa par och motsvarar hur andra offentliga undersökningar definierar hushållen.) Dessutom:

• Lägsta inkomstfamiljer - botten femte - såg deras netto värdeminskning med 22%.
• Hårdast slagen är arbetarklassen, den näst lägsta inkomstkursen, vars nettoförmögenhet minskade 34%.
• Familjer i mitten, med inkomster från $ 43.501 till $ 69.500, treaded vatten, bara 3,5%.
• För de översta 10% har nettovärdet ökat med 146% sedan 1998. År 2013, den senaste gången undersökningen gjordes, hade nettovärdet för topp 10% ökat med cirka 75% sedan 1998.

Nettovärdet är vad folk äger - hus, bilar, pension och sparkonto - minus vad de är skyldiga i inteckningar, studielån, kreditkort och billån. En analys av 2016-data visar att personer i de lägsta två inkomstbanden kläms från båda ändarna.

Amerikaner äger mindre och är skyldiga mer

Medianskulden för alla familjer ökade med 25% sedan 1998 men ökade betydligt mer för de lägre och arbetande klasserna. Skulden ökade med 57% för de med inkomster under 25 300 dollar och 58% för de med inkomster mellan 25,301 och 43,500 dollar. Däremot ökade skulden för medelklassen - hushåll med inkomster från $ 43.501 till $ 69.500 - 12,5%.

Topp 10%, de med inkomster över 177,100 dollar, såg också en skuldsättning. Medianbeloppet de skylde ökade 61% - men värdet av deras tillgångar mer än fördubblats. Kontrast att med den lägre klassen, som såg medianvärdet av deras tillgångar, sjunker med 47% och arbetarklassen, vars tillgångsvärde sjönk 27%.

Husägare sjönk i alla inkomstkategorier men mest brant i botten tre. Hushållsräntan sjönk 11% för den lägre klassen, 7% för arbetarklassen och 5% för medelklassen. Bland de högst tjänade familjerna var nedgången mindre än 2%. Värdet på sina hem ökade dock 66%, jämfört med 25% totalt sett.

" MER: 3 steg för att betala av skulden

Varför nettoförmögenhet

Nedgången i rikedom började verkligen långt före lågkonjunkturen, säger sociologen Fabian Pfeffer, forskarassistent vid University of Michigan Institute for Social Research. Bostadsbubblan, som toppade 2007, dolde det faktum att många amerikaner hade förlorat mark sedan 1980-talet, säger han.

Ekonomer kan diskutera exakt varför så många människor har tagit det i tänderna under de senaste decennierna, men det är klart att år av stillastående eller släppande inkomster har tappat sin förmåga att komma framåt.

Fed-undersökningen visar median familjeinkomsten före skatt toppade 2004; senast 2013 hade den fallit mer än 12%. Inkomsterna har sedan återhämtat sig något men är fortfarande 4% lägre än det högvattenmärket.

Mindre inkomst innebär mindre pengar att investera i hem, utbildning och pensionering. Mindre investering leder till mindre rikedom. Mindre förmögenhet innebär att vi inte kan hjälpa nästa generation att komma igång med utbildningar och nackdelar. Och så ökar klyftan.

Om alla båtar stiger, skulle skattelättnader som främst bero på den rika inte vara en kris. Under nuvarande omständigheter sjunker dock för många människor eller förblir knappt flytande. Lagstiftare bör fokusera sin oro på dessa människor, inte de i yachterna.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.