Obama: Rikligaste amerikanerna borde gå på gemenskapsskolan

President Barack Obama vill ha de rikaste amerikanerna att betala räkningen för sitt gratis community college förslag.

I sin unionsstat talar tisdagskvällen efterlyste Obama att ökade skatter på högre inkomsttagare skulle betala för mellanslagsskattelättnader och att göra två års gemenskapskollegium gratis för kvalificerade studenter.

Obama presenterade sin community college plan tidigare i månaden, men utan mycket i vägen för hur det skulle betalas för. På tisdagskvällen skisserade presidenten en Robin Hood-stilidé som skulle beskatta de rika för att hjälpa medelklassen.

"Vem du än är, den här planen är din chans att bli redo för den nya ekonomin utan skuldsättning", sade Obama.

Enligt presidentens förslag skulle den federala regeringen betala för 75% av kostnaden för två års undervisning, med stater som väljer att delta i programmet som tar upp resten. Om alla stater deltog, uppskattar Vita huset att cirka 9 miljoner studenter skulle kunna dra nytta, och att en heltidskollegiet skulle kunna spara genomsnittligt 3 800 dollar per år.

Att lägga planen på plats skulle kosta den federala regeringen 60 miljarder dollar under det närmaste årtiondet, Vita huset har sagt och skulle betalas av några av de förslag som presidenten redogjorde för tisdagskvällen, inklusive att höja den högsta kapitalvinstskattesatsen och ta bort flera skatteavbrott och bestämmelser som gynnar de rikaste amerikanerna och inför en ny avgift på stora finansiella institut som lånar för mycket.

Obama sade i sitt tal att han kommer att skicka kongressen sin budget om två veckor.

USA: s senare Joni Ernst i Iowa nämnde inte gemenskapens högskoleplan för att leverera det officiella republikanska svaret på unionsstaten, men flera republikaner har böjt sig på förslagets prislapp. De vill att staterna ska kunna styra sina egna öden när det gäller efterskoleutbildning.

Obamas förslag modelleras efter ett liknande program i Tennessee som använder lotteriefonder för att betala för två års gemenskapskollegium i staten. Chicago tittar också på liknande lagstiftning.

"I slutet av det här decenniet kommer två av tre arbetsplatser att kräva lite högre utbildning," sade Obama. Han talade om det stora utbudet av amerikaner som väljer gemenskapshögskolan och sedan riktade dem direkt till de studenterna och berättade för dem: "Du måste tjäna det - du måste behålla dina betyg och göra examen i tid", med hänvisning till kravet att Eleverna behåller ett genomsnitt på 2,5 poäng, innan man föreställer sig vad han ser som utfallet.

"Jag vill sprida den ideen över hela Amerika, så att två års college blir lika gratis och universellt i Amerika som gymnasiet är idag. Och jag vill arbeta med den här kongressen för att se till att amerikanerna redan belastas med studielån kan minska sina månatliga betalningar, så att studentgälden inte spåra någons drömmar."

Många analytiker säger att presidentens förslag är död vid ankomsten till den republikanska kontrollerade kongressen. Ändå, även om det misslyckas, säger administrationens tjänstemän att förslaget är tänkt att få folk att prata om samhällskollegiet och göra högre utbildning billigare för fler amerikaner.

Kostnaden för högskolan har ökat tolvfaldigt under de senaste tre decennierna, och medan en ny rapport visar att dessa kostnader har sänkts något under det gångna året, håller frågor om överkomliga kostnader och studielånsskuld fortfarande många människor bort från högre utbildning

Fler studenter vänder sig till lågkostnadsskolor som gemenskapskollegier av samma skäl. År 2013 registrerade 34% av amerikanska studenter i ett tvåårigt folkhögskola, en ökning med 4% jämfört med året innan, enligt en rapport från Sallie Mae.

Under tiden finns det fortfarande sätt att hitta hjälp att betala för högskolan.

Ett bra första steg är att fylla i den gratis ansökan om studentbidrag (FAFSA) för att se om du kvalificerar dig för federala bidrag, stipendier, lån eller arbetsstudier. Kolla in denna FAFSA-guide för att lära dig vad du kan kvalificera dig för baserat på din familjesituation. Du kan också söka stipendier rikstäckande på Investmentmatomes webbplats.

Du kan ansöka om icke-ekonomiskt stöd via CSS / Financial Aid Profile, en blankett som drivs av College Board som används av cirka 400 skolor över hela landet. Det kostar $ 25, plus extra avgifter om du vill skicka det till mer än en skola, men de flesta skolor behöver inte det. Också vara säker på att kolla med ditt gemenskapskollegium om lokala finansiella hjälpalternativ.

Bild via iStock.