Tidsperiodens slut: Välj en Obamacare-plan senast den 31 januari -

Om du ännu inte har anmält dig till en individuell sjukförsäkring plan genom före detta president Barack Obamas hälsovårdslag, agera snabbt: Fristen för anmälan är 31 jan.

Affordable Care Act kan upphävas eller ändras under kommande månader, men just nu säger federal lag att du måste ha en sjukförsäkring eller att du betalar en skattestraff. Om du kvalificerar dig för skattebidrag, är det bara sätt att ta emot dem att handla på den federala eller en statsutbyte. Utbytesplaner kan hittas:

• På Healthcare.gov eller ditt stats utbyteswebbplats.
• Genom sjukförsäkring jämförelse webbplatser.
• Genom en sjukförsäkringsmäklare.

Om du får ett bidrag är det inte ett problem, kan du också handla direkt till hälsovårdsföretagen.

" MER: Obamacaresubventioner

Så här gör du ett snabbt beslut innan det öppna inskrivningsfönstret stängs.

Titta noga på kostnaderna

Många väljer en plan baserad på den månatliga premien. Det är en viktig faktor, men det finns andra out-of-pocket-kostnader att tänka på:

• självrisk: Det belopp du betalar för sjukvård varje år innan din plan betalar. Vissa planer omfattar vissa tjänster, till exempel primärläkarbesök, innan du möter självrisken. andra gör det inte.
• copayments: En fast avgift du betalar vid tidpunkten för en medicinsk tjänst, till exempel $ 25 för en doktorsbesök eller $ 10 för recept.
• självrisk: En del av kostnaden för en medicinsk tjänst, som du normalt betalar, även efter att du har träffat din självrisk, till exempel 20% av kostnaden för en röntgen eller 30% av en laboratorieavgift för blodarbete.
• Out-of-pocket utgiftsgränser: Det mesta du betalar varje år för copays, coinsurance och deductibles innan planen betalar 100% av dina medicinska räkningar.

Hälsoplanen med lägsta månatliga premie har sannolikt några av de högsta kostnaderna utan kostnad. Med andra ord, om din familj ofta använder medicinska tjänster, har du en operation som kommer upp, eller du planerar att bli gravid, kanske kanske en plan med högre premie och lägre avdragsgilla är ett bättre val, säger Ellen FitzPatrick, vice vd för Partnerskapsutveckling hos Copatient, ett läkarkostnadsföretag.

Välj en nivå, jämför sedan val

Planer på börserna grupperas i "metallnivåer" baserat på det genomsnittliga belopp de betalar för vård:

• Brons: Planerna betalar 60% av avgifterna.
• Silver: Planerna betalar 70% av avgifterna.
• Guld: Planerna betalar 80% av avgifterna.
• Platina: Planerna betalar 90% av avgifterna.

Bronsplaner har i allmänhet de lägsta premierna och de högsta självriskerna, copagen och samförsäkringen. Använd metallsystemet för att jämföra kostnaderna för de tillgängliga planerna och välj några för att se mer noggrant ut.

" MER: Välja rätt sjukförsäkring plan "metall tier"

Undersök leverantörsnätverk och fördelar du vill ha

Innan du väljer någon plan, "vet vad som är täckt - och vad är det inte", säger FitzPatrick. Se till att den plan du väljer betalar för dina doktorsbesök, samt de tjänster och mediciner du regelbundet använder.

• Om du har en eller flera läkare som du vill behålla, kontrollera att de är listade i din planens leverantörskatalog innan du köper. Du hittar ofta en länk till katalogen nära planens detaljer på jämförelsessidor och på försäkringsgivarens webbplats.
• Om du använder specifika hälsotjänster på grund av ett kroniskt tillstånd, som diabetes, se till att de är täckta tjänster i planens sammanfattning av förmåner.
• Om du tar mediciner, kolla upp dem i formulärets formulär och ta reda på hur mycket du ska betala. Sök efter de generiska namnen, inte varumärkena. Om du till exempel använder Synthroid för en sköldkörtelstörning, letar du efter den aktiva ingrediensen "levothyroxin" istället.

»Jämför: Sjukförsäkring offerter

Om du är osäker på om de försäkringsgivare du överväger betalar för ditt läkemedels- eller doktorsbesök, ringa snarare än senare. Kundtjänst telefon väntetider kommer sannolikt att öka när tidsfristen den 31 januari kommer närmare.

Även om du inte har några frågor, undvik inte att anmäla dig till den sista dagen om det skulle uppstå några problem på websidan på grund av hög efterfrågan.

Lacie Glover är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @LacieWrites .