Optimism i osäkerhetsfasen: En titt på småföretag 2017 |

Mitt stadsdel i Alberta i Portland, Oregon, där små lokala företag är rikliga. Källa.

Om du funderar på att hoppa och starta ditt eget företag är du sannolikt angelägen om att du ska göra ett smart beslut. Medan det inte kommer att garantera framgång, kan du med hjälp av fingret peka på den lilla företagsmiljön bestämma din väg framåt.

Är det nu riktigt en bra tid att starta ett företag?

Vad är det nuvarande landskapet som småföretagare står inför? Vilka är deras antaganden, deras planer för framtida tillväxt? Och äntligen, hur kan nya affärsägare se till att de börjar starka?

För att svara på dessa frågor fick jag möjlighet att prata med David Burch, Small Business Banking Division Executive med Bank of America. I vårt samtal gav Burch sina egna insikter och lade färg om Bank of Americas amerikanska Small Business Owner Report, som släpptes våren 2017.

Resultaten i denna rapport visade att de övergripande småföretagarna känner ett ökat förtroende i småföretagsklimatet, och förutsäger framtida (om inte omedelbar) tillväxt. Fortsätt läsa för Burchs nuvarande småföretagsklimat, såväl som hans bästa rekommendationer för uppstartsframgång.

Det nuvarande småföretaget landskapet

Enligt Burch är horisonten solig för småföretag.

"I tycker att det ser väldigt lovande ut, säger han. "Det finns en känsla av verklig optimism." När de undersöktes sa 50 procent av småföretagare att de kände att deras lokala ekonomi förbättras.

Detta bygger dock inte bara på uppfattningen att lokala samhällen upplever förbättrade ekonomiska förutsättningar; Faktum är att det är diskutabelt huruvida enskilda småföretagare faktiskt upplever mätbar framgång och tillväxt.

Det är sagt att uppfattningen om en förbättrad miljö påverkar allt. Burch uttryckte att de känner sig mer hoppfulla både vad gäller deras förmåga att växa sina enskilda företag och när det gäller den allmänna hälsan hos småföretagsklimatet i allmänhet. "Vad slags slog mig ifrån optimismen också det korsade verkligen alla nivåer, säger han. "Om det var deras lokala ekonomi, nationellt eller till och med globalt baserat på en sexmånadersrörelse, finns det stor förtroendeskapning över ägarna."

Vad betyder detta för småföretaget landskapet? Inte bara det, vad betyder detta för nya s, hoppas på att starta ett företag snart? "När du har självsäkra småföretagare, det förtroendeet slags raser genom sin verksamhet och jag tror att du hittar resultaten kommer att vara lika positiva", säger Burch.

Ett klimat av stabilitet snarare än snabb expansion

Att sagt att detta hoppfulla klimat för småföretagare inte nödvändigtvis översätter till förutsägelser om omedelbar eller brant tillväxt. s förväntar sig inte att se stora vinstökningar i år heller. Av de undersökta, förväntar sig bara 48 procent att deras intäkter ökar under de närmaste 12 månaderna.

Om expansion eller enormt ökad vinst inte garanteras, och om det fortfarande finns många okända i horisonten, varför känner det sig så optimistisk? Enligt Burch, medan många företag kanske inte ser stora vinster, ser de inte längre förluster, och det är i sig självt ett gott tecken för många småföretagare.

"När du tittar på intäkterna tar du '15 till '16 och nästan 80 procent av affärsägarna var antingen lika med intäkter eller de ökade, förklarar Burch. "Nästan 80 tyckte att det antingen överträffade sina förväntningar eller uppfyllde sina förväntningar […], så när du upplever stabilitet eller du upplever tillväxt tror jag att det är där förtroende slags kommer ifrån. Till skillnad från att gå tillbaka sex, sju, åtta år, när det fanns minskningar i intäkterna, nu ser du stabilitet, det är positivt för en mindreföretagare. "

Återinvestering i verksamheten

I stället för att fokusera på snabb expansion är många affärsägare intresserade av att skapa en stabilare solida grund och planering för framtiden.

56 procent av affärsägarna planerar att växa sin verksamhet under nästa Fem år, men istället för att planera för expansion i form av nya platser eller annan dramatisk tillväxt planerar de att återinvestera i sina affärer. I synnerhet noterade Burch att många av de undersökta affärsägarna planerar att investera i sina företag genom att genomföra planer för ökad utbildning och på jobbet.

Burch konstaterar att för att hålla sina kassaflöden höga och inte störa kassaflödet, många småföretagare letar efter lån och krediter. Det här är intressant att notera, eftersom det markerar en avvikelse från användningen av lån och kreditlängder för att få ett företag från marken. Företagen använder snarare dessa kontanter för att hjälpa till att återinvestera i sina affärer.

Under de senaste åren tog en mycket liten andel företagare ut lån för att ge anställda vidareutbildning (endast 5 procent), numret är nu högre, med 15 procent av de undersökta som tyder på att de planerar att använda lån för att hjälpa till att träna befintliga anställda. "De kan använda dessa medel och ha flexibilitet att göra ytterligare utbildning för intresseföretag", säger Burch.

Fyller på nya marknadsbehov

Så vilka typer av småföretag dominerar det nuvarande landskapet? Enligt Burch har det inte skett något "dramatiskt skifte" i de typer av företag som framträder och lyckats de senaste åren.

Burch sa dock att en tillströmning av nya service- och konsultbaserade företag dyker upp till möta nya, växande behov. "Det finns företag som specialiserar sig på att hjälpa småföretag att hitta rätt sjukvårdskanaler och maximera sina utgifter, eller ta itu med HR-typproblem, säger Burch. "Du får se några företag som det här för att hjälpa till att koppla den nuvarande oroen i branschen."

Till exempel, så många småföretag är oroade över hur man hanterar sina sjukvårdsförpliktelser, har nya företag sprungit upp för att möta detta behöver. "[Dessa företag] börjar springa för att du ser vården är fortfarande den största oro som småföretag har, säger Burch. Denna oro höjdes i Bank of Americas undersökningsresultat: av de undersökta, 64 procent värderade hälso- och sjukvårdskostnaderna som "ekonomisk oro".

I slutändan är det upp till nya företag att ta upp ett behov och skapa ett företag för att lösa denna smärtpunkt. Om du behöver hjälp med att avgöra huruvida ditt företag löser ett verkligt problem eller huruvida människor verkligen behöver din produkt eller tjänst, kolla Hur vet du om du har en bra idé för ett företag? Vi har också skapat en gratis nedladdning som hjälper dig att testa din affärsidé.

Hur matchar arbetslivsbalansen med allt detta?

Medan företagare kan känna sig bra om sina affärsmöjligheter är de mer upptagen än någonsin. 61 procent av de undersökta företagarna säger att de regelbundet arbetar mer än 40 timmar varje vecka.

Men 82 procent uppgav också att de har uppnått balans mellan arbete och liv. Vad ger?

Det finns verkligen ett argument för känslan av ökad arbetsnöjdhet som följer med att vara en och driva egen verksamhet. Medan de kan finna sig arbeta extra timmar, är det ganska möjligt att de känner sig mindre överarbetade än vad de skulle om de arbetade för någon annan än sig själva. När allt kommer omkring, när du arbetar för någon annan, kanske du inte känner samma stolthet i ditt arbete.

Medan det verkligen är positivt, är Burch snabbt att betona vikten av att uppmärksamma övergripande hälsa och välbefinnande och uppmuntrar småföretagare att se till att de är uppmärksamma på sitt eget arbetslivsbalans.

"Jag är inte säker på att människor talar om det nog, och jag tycker att det är viktigt för småföretagare att hitta den balansen och se till att de tar en paus och tar en andning ", säger han. "Om du ska jobba 60 till 70 timmar i veckan kommer något att bryta, och du måste vara omtänksam om din hälsa och välbefinnande som småföretagare."

Burchs # 1 tips för att vara s: Övervaka inte planeringen

Burch anser att det bästa som nya s kan göra när de börjar är att ha en tydlig plan för sin verksamhet. "De råd som jag ger de flesta människor jag sätter ner med är bara" ta ett andetag, sakta ner dig lite och ha en plan ", säger han.

Affärsplanering är viktigt, inte bara när det gäller får pengar, men har en bana för var du planerar att bedriva din verksamhet.

"Jag träffade en tandläkare i Ohio förra torsdagen och hon är redo att starta sin verksamhet", säger Burch. "När hon kom fram till vår lunch […] hade hon en plan. Hon hade hennes tre ringbindemedel. "Han var imponerad av hennes beredskap och den detaljerade uppmärksamhet hon satte in i att skapa sin affärsplan.

Burch konstaterar att många s inte kan användas för instabilitet att driva ett litet företag, och Därför bör planering användas som ett tillfälle att tänka igenom alla viktiga detaljer. "Jag tror att vissa människor kommer att lämna scenen kvar från vad de gör för närvarande, där de har stabilitet […] och de hoppar bara ut och de har verkligen ingen plan", säger Burch.

Så det är definitivt ett gott tecken på att du är upphetsad om din nya affärsidé, försök att sitta och göra en affärsplanering först. Din första affärsplan behöver inte vara lång; Tanken är att skapa ett levande dokument som ger dig en uppfattning om var du ska, och låter dig spåra dina resultat mot dina ursprungliga antaganden. Du kan till och med börja med en enkel plan som du kan avsluta om under en timme - men det är viktigt att du börjar någonstans och lägger dina idéer på papper innan du dyker in.

Burchs nästa rådgivning? Veta varifrån pengarna kommer och arbeta med dina ekonomiska prognoser i din affärsplanering.

"När du har din plan löper du ut dina intäkter, undersöker vad dina kostnader är och ser till att du har tillräckligt med kapital" han säger. "Varifrån det här kapitalet kommer ifrån - om det är ett lån du kan ta, SBA, personligt kreditkort, ängel investerare, familj, personliga pengar - vet vad det kapitalkravet är för det första 12-24 månaderna. För att när du är slut på pengar går du tom för pengar. "

Inte bara bör nya s skapa en finansiell plan som gör att de kan hålla sina företag igång, men Burch varnar förhoppningsfulla småföretagare att inte förbise att skapa en planera för sin personliga ekonomi. "Alla har utgifter som de måste betala, vare sig deras bil eller bostadslån," säger han. "Så, ha en plan först. Fördröja dig själv en minut för att få din plan och kör sedan planen i 12 till 24 månader. Stress testa ditt företag lite för att se vad de värsta scenarierna är och se om du behöver kapitalen eller tillgång till den kapitalen för att kunna behålla dig själv - för att du måste komma igenom de första 18 månaderna i ett litet företag. "

Om du funderar på att starta ett företag kommer det faktum att det nuvarande småföretagsklimatet är hoppfullt, sannolikt att fungera till din fördel. Men i slutet av dagen handlar det inte bara om att känna sig optimistisk - det handlar om att ha en plan för framgång.

Om du letar efter fler resurser om hur du kommer igång med din affärsplan, är vår affärsplanering guide är en bra utgångspunkt, liksom vår introduktion till Lean Planning. Eller, kan du kolla in vårt bibliotek av exempelplaner. Om du har några frågor eller behöver hjälp med att hitta en viss resurs, är du välkommen att kontakta mig direkt på Twitter @BrianaMorgaine.