Skulder jag pengar till IRS?

Skattekoden är så komplex - och ibland är vår mat så snällt - att vi oroar oss för att IRS kommer att komma a-knockin '.

Om du tittar på tabellen nedan, som visar skattesatser för intäkter som uppnåtts under 2012, missa inte om du märker att du befinner dig i 25% bracket, men du har betalat kanske 18% av din inkomst i skatter. Matematiken är inte så enkel som den hastigheten kan föreslå, eftersom skattekoden igen är extremt nyanserad.

Vi kommer inte att gå in i nitty gritty; istället fokuserar vi på de stora byggstenarna för din effektiva skattesats: din fäste, dina avdrag och för vissa dina löneinkomster.

1) Din skattesats och din konsol

Om det här är första gången du lämnar in en avkastning, har du förmodligen hört mycket om "skattebeslag". För att identifiera din egen är allt du behöver, din totala justerade bruttoinkomst: det är din lön plus eventuella extrainkomster, som du hittar på 1099 - mer på det i tredje delen.

Skattenivå	Enstaka filers	Gift med en gemensam eller kvalificerad änka / änkling	Gift inlämnad separat	Chef för hushållet
10%	Upp till $ 8 700	Upp till $ 17 400	Upp till $ 8 700	Upp till $ 12 400
15%	$8,701 – $35,350	$17,401 – $70,700	$8,701 – $35,350	$12,401 – $47,350
25%	$35,351 – $85,650	$70,701 – $142,700	$35,351 – $71,350	$47,351 – $122,300
28%	$85,651 – $178,650	$142,701 – $217,450	$71,351 – $108,725	$122,301 – $198,050
33%	$178,651 – $388,350	$217,451 – $388,350	$108,726 – $194,175	$198,051 – $388,350
35%	$ 388,351 eller mer	$ 388,351 eller mer	$ 194.176 eller mer	$ 388,351 eller mer

Med den totala justerade bruttoinkomsten (AGI) och motsvarande skattesats som du hittar i tabellen till vänster kan du vara förvirrad: "Jag betalade den där mycket skatt i fjol?"

Nej, inte riktigt - du gjorde inte, om du inte hamnar i den första konsolen, med en 10% ränta.

Låt oss säga att du är singel och du gjorde $ 40.000. Din konsol är verkligen 25%, men du betalade mycket mindre än det. Du skulle ha betalat ca 15,08% - förutsatt att du inte gör anspråk på några beroende och före några avdrag eller undantag, som du kommer att lära dig om i nästa avsnitt.

Anledningen till denna skillnad, mellan din konsol och skattesats: Det du faktiskt betalar är din effektiva kurs. Det numret kopplade till din konsol? Det är din marginalränta, den procentandel du betalar på den marginalen eller gruppen av inkomst.

Med andra ord, om du tittar på bordet och följer de två vänstra kolumnerna, med de marginella skattesatserna först och inkomstintervallet nästa, börjar det vara meningsfullt. Den första $ 8 700 du tjänat beskattades till 10%. Nästa i vinst beskattas 15% - det är priset för alla du tjänar mellan 8 701^st och 35.350^th dollar, eller totalt 26,649 dollar beskattas till 15%. Återstående 4 649 dollar beskattas till den marginella räntesatsen på 25%.

Så i sammanlagt skyldig du 15,08% till federala regeringen för 2012 inkomst - inte 25%. Tänk inte att IRS är efter dig - ännu inte minst.

2) Avdrag till din skatträkning

15,08% är fortfarande inte den totala effektiva räntan. Som vi tidigare nämnde är det den effektiva räntan före några avdrag eller undantag.

Sådana skattelättnader sänker din skattekostnad, även om beloppet varierar från person till person: det beror på ditt val av avdrag, antingen standard eller specificerad.

Alla är berättigade till det förra, standardavdraget, och det är en platt summa. Här är en lista, enligt skatteansökningsstatus, för inkomster som gjordes under kalenderåret 2012:

• $ 5,950 för enstaka filers eller gifta par arkivering separat.
• $ 8 700 för chef för hushållsfilister.
• $ 11,900 för gifta par arkivering gemensamt.

Vissa kommer att hävda denna standardavdrag, medan andra specificerar eftersom de står för att minska sina skatteposter väsentligt mer: de katalogiserar sina avdragsgilla utgifter, listar dem, lägger till dem och drar av ett visst belopp från deras skattesedel. I allmänhet är detta avdrag den angivna kostnaden multiplicerad med din marginalskattesats.

Det följer att om du spenderar tillräckligt med deg är det klokt att specificera dina avdrag eftersom du sparar båtbelastningar av pengar. Den rikaste av de rikaste sänker hundratusentals dollar från sin skattekostnad på detta sätt.

Det finns ett antal andra minskningar till din skatträkning också: undantag, krediter och mer. De minskar också din skatteskuld och, till skillnad från avdrag, har vissa förmåner för låginkomstamerikaner mest, som intjänade inkomstskatt.

3) Tillägg till din skatträkning: 1099

Du vet nu att du kan minska din skattekostnad väsentligt. Du kan också behöva göra motsatsen: Skal ut mer.

Om du får formulär 1099 i posten betyder det att du måste rapportera extra inkomst på din 1040 - inkomst som inte snyggt faller under löneparaplyet. Det finns ett antal 1099-tal, men det vanligaste kan vara MISC, för frilansare - varför dessa arbetare själva kallas ibland 1099-talet.

Som oberoende entreprenörer är de inte egentligen tjänstemän, och deras inkomster kvalificerar sig inte för samma skattesatser som de flesta människor har.

Snarare betalar de mer: de företag med vilka frilansare gör affärer är inte skyldiga att hålla sig till Social Security och Medicare; De matchar inte bidrag som de skulle för heltidsanställda. Så när det gäller dessa två skatter betalar frilansaren mer.