Välj rätt högskola för att undvika studentskuld

Av Brett Tushingham

Läs mer om Brett på vår sida Fråga en rådgivare

Studielån ska vara det sista alternativ för någon college-planeringsstrategi. Tyvärr är det där många familjer börjar.

Enligt Institutet för högskolans tillträde och framgång har cirka 70% av de studerande i 2014 haft studielåneskuld, med i genomsnitt 28 900 dollar per elev.

Den goda nyheten är att en del planering kan bidra till att minska behovet av att lita på studielån. Med online-resurser eller genom att arbeta med någon som specialiserar sig på collegeplanering kan du utveckla en omfattande planeringsstrategi som hjälper ditt barn att få en examen utan att bryta banken.

Din strategi bör börja med att välja rätt college baserat på skolans kulturella och ekonomiska passform för ditt barn.

Kultur

Där ditt barn passar bäst och mest framgångsrika kan vara den viktigaste delen av din universitetsplan.

Ställ dessa frågor innan du tar itu med de ekonomiska frågorna:

• Kommer ditt barn att trivas i en konkurrensutsatt miljö?
• Vill ditt barn vara nära hemmet?
• Skolan erbjuder ett stort bidrag till ditt barns styrkor?

När allt är bra, om ditt barn blir accepterat och släpper ut efter två år eller tar sex år att ta examen? Ditt barns mål bör inte bara vara att få tillträde, utan att trivas, växa och bli redo att lyckas i nästa kapitel av livet.

Som en del av min familjs collegeplaneringsprocess kommer vi att överväga att arbeta med behörighetsexperter vid behov. Deras erfarenhet av antagningsprocessen och insikter i campuslivet på hundratals högskolor kan vara ovärderligt för vissa familjer. För dem som gör det själv, erbjuder Fiske Guide en självundersökningsquizzer som hjälper dig att styra dig i rätt riktning. Vad du än väljer väljer du skolans kultur och ditt barns personlighet i beslutsprocessen.

Finansiellt stöd

College val och överkomliga priser går hand i hand. Varje skola kommer att se din student, din familj, din ekonomi, annars, så det är viktigt att du gör din forskning och försöker att mäta hur dessa faktorer kommer att påverka ekonomiskt stödberättigande.

Varje skola har val över vilken hjälpmetod som de använder när du bestämmer ditt barns förväntade familjebidrag (EFC), det lägsta beloppet en skola förväntar dig att bidra till ditt barns utbildning varje år. Kostnaden för närvaro mindre din EFC kommer att producera ditt barns behörighet för behovsbaserat hjälpmedel. Men samma redovisade tillgångar och intäkter kan producera dramatiskt olika EFC beroende på vilken skola ditt barn gäller.

Du måste veta i förväg vilken ansökan varje skola använder, hur de ska se dina tillgångar och inkomst för ekonomiskt stöd, och hur önskvärt en kandidat är ditt barn är från ett inflytandeperspektiv. Hemsidor som College Data hjälper dig att bestämma dina förväntade kostnader utan kostnad på de flesta skolor och hur ditt barns akademiska profil jämförs med studentkåren. Om ditt barn är en bra kandidat för antagning kommer skolan mer sannolikt att möta en högre andel av hans eller hennes behovsbaserade stödberättigande med bidrag och stipendier.

Framtida intäkter

Så mycket fokus ligger på att komma in på college och väldigt lite på livet efter college. Men högskolans val bör hjälpa till att positionera ditt barn för framgång efter examen, inte belasta din student med obestridlig skuld.

College är en investering, och kostnaden du betalar för antagning borde resultera i en framtida inkomstström som överstiger kostnaden för eventuell studentlånskuld. Break-even-punkten kan variera mycket beroende på vad ditt barn vill studera eller vilken karriär han eller hon kanske vill utöva och naturligtvis vilken skola din student bestämmer sig för att delta. Att eliminera eller minska den skuldsättning som din student behöver ta på kan hjälpa till att tipsa balansen i hans eller hennes tjänst i de kommande åren. Faktum är att en ny studie visade att studielåneskuld på 30 000 dollar skulle kunna minska en persons 401 k-balans med över 325 000 dollar vid pensionering.

Om ditt barn är osäker på hans eller hennes karriärmål, vilket är helt rimligt vid 18 års ålder, kan det vara smart att överväga att ta ett gapår för att räkna ut saker. I slutändan kan ditt barn till och med besluta att ta företagaren och starta ett företag. Och åtminstone bör en liten undersökning och självutredning vara till nytta.

Utforska dina alternativ

Min äldsta son, Reece, talar redan om att delta i Notre Dame och Duke. Jag älskar att hjälpa honom att göra det till en verklighet. Men det sista jag vill göra är att sadelja honom med en enorm studentlånskuld eller spendera ner mina pensionstillgångar för att få det att hända.

Jag planerar att utforska ett brett utbud av högskolor för att avgöra vilka som erbjuder honom den bästa passformen från ett kulturellt, ekonomiskt stöd och framtida sysselsättningsperspektiv. Att göra detsamma med dina barn kan vara den bästa investeringen du någonsin gör.

Brett Tushingham är en finansiell rådgivare och grundare av Tushingham rikedom strategier i Wilmington, North Carolina.

Denna artikel visas också på Nasdaq.