Hur man bäst frågar efter en rekommendationsbrev

Att gå på college är en spännande tid då eleverna kommer att blanda sig med några av de bästa och ljusaste professorerna och forskarna. Klassrummet är en gateway för att utveckla varaktiga relationer med professorer, men många studenter saknar de fruktbara fördelarna som det kan medföra. Men de valda få som utnyttjar möjligheten att interagera bra med högskolans fakultet belönas ofta med det ultimata vetenskapliga priset: en stellar rekommendationsbrev.

En rekommendationsbrev är extremt användbar på flera punkter i livet - när man ansöker på högskolan, för att gå ut på skolor, för stipendier och för sysselsättningsmöjligheter. Varje typ av ansökan kräver olika typer av rekommendationsbrev, men de flesta söker helt enkelt en mer holistisk bild av kandidaten. Oavsett situationen kommer du oundvikligen att behöva anropa en person - ibland flera personer - som kommer att vara villiga att stå för din karaktär.

Högskolelärare är bland de mest erfarna rekommendationsbrevförfattarna; De vet vad de elever ska göra för att få en förstklassig referens. Av den anledningen gick NerdScholar direkt till källan och frågade högskolans fakultet att hjälpa till att svara på några av de vanligaste rekommendationerna för brevfrågor.

1. När är den bästa tiden för studenter att fråga om ett rekommendationsbrev?

Ju tidigare du frågar desto bättre chans du har för att få en bra rekommendation. Men beroende på ditt förhållande till professorn, kanske vissa föredrar mer tid än andra. Vår expertpanel delar sina tankar om frågan:

Ann Norton, professor vid Saint Anselm College i Manchester, NH, säger "studenterna bör ge professorn mycket tid att skriva [en rekommendation.]" När det gäller forskarutbildningstillfällen ska studenten fråga tre månader innan Brevet beror. "För andra tillämpningar rekommenderar hon att studenter ger professorer inte mindre än två veckors varsel.

Enligt Michele Ramsey, professor vid Pennsylvania State University, Berks, "skulle eleverna ge minst en månad fakultet för att skriva brevet i bästa fall." Hon tillägger att "det finns säkert situationer när en student kan hitta en möjlighet strax innan tidsfristen och i de fallen är jag glad att tvinga studenten och lägga mitt eget arbete i väntan för att skriva brevet."

Men att fråga om ett brev för nära en ansökningsfrist kan sätta professorer i en besvärlig position, säger Zachary Schaefer, en biträdande professor vid Southern Illinois University, Edwardsville. I dessa fall kan "professorn antingen dra ett mallbrev från" högen ", som inte kommer att tala med den specifika elevens specifika färdigheter och förmågor. piska på något tillsammans som förmodligen inte kommer att bli mycket smickrande; eller de kan bara säga nej."

David Henderickson, professor vid City University of Seattle, tycker att eleverna inte ska vänta tills ansökan ska be om ett rekommendationsbrev. I stället säger han, "den bästa tiden att fråga om ett brev är efter att din kurs eller avhandling har avslutats."

2. Vad är det bästa sättet för en elev att närma sig en professor om att skriva en rekommendation?

Enligt Schaefer säger "hur en student ber om en rekommendation talar volymer till deras karaktär och tankprocess. Det lämnar ett varaktigt intryck på professorn, och det kan vara en avgörande faktor för huruvida de är överens om att skriva rekommendationen eller inte."

Eleverna bör erbjuda för att ge så mycket information på framsidan, säger Schaefer. "I den inledande konversationen eller e-posten ska eleverna säga något som" Jag kommer gärna att ge dig några dokument eller material som hjälper dig att skriva ett solidt brev. Vänligen låt mig veta vad du behöver. "" Professorer kommer att vara glada du frågade och ännu mer benägna att skriva en bra rekommendation.

"Det bästa sättet att fråga en professor för ett brev av [rekommendation] är att göra det personligen, när det är möjligt, säger Ramsey. "Om det inte är möjligt, skapa en övertygande och övertygande anledning till varför [du] skulle vara ödmjuk för att ha den professorens brev."

"Gör inte som om det antas att professorn kommer att skriva brevet", rekommenderar Norton. "Fråga alltid med förståelsen att professorn kan säga nej."

3. Vad söker professorer i eleverna de väljer att rekommendera?

Att veta hur du ska presentera dig själv för en professor både inom och utanför klassrummet kommer att gå långt när du bestämmer vilka professorer du borde be om att skriva dina rekommendationer. Vår expertpanel väger in på vilka studenter de säger att professorer är mer benägna att rekommendera än andra.

Norton säger att det beror på vilken typ av ansökan brevet är för. För forskarutbildningstillämpningar föredrar hon att skriva rekommendationer för "de som har utmärkat sig akademiskt och har visat passion för ämnet som skulle göra det möjligt för dem att överleva de efterfrågade studierna." För jobb och praktik, studenter "som har visat disciplin, energi, en vilja att lyssna på kritik och agera på det och öppenhet, säger Norton och kommer sannolikt att få en utmärkt rekommendation.

Ju tidigare du börjar träna relationer med professorer, desto mer framgångsrik kommer du att vara i att få brev av rekommendation. "Jag försöker påminna eleverna i mina klasser att de aldrig vet vem de kan behöva senare i livet för referensbrev," säger Ramsey. "Även i allmänna utbildningar måste de vara en student som en fakultetsmedlem [återkallar] som artig, studious och ansvarig."

Ramsey påminner också eleverna om att "e-postkommunikation blir en del av [en studentens] rekord med en fakultetsmedlem. Jag försöker träna eleverna från första dagen som e-postkommunikation, såväl som arbete som de vänder sig till fakulteten, kommunicerar något om dem. "När det är dags att fråga om rekommendationsrekommendationer, säger Ramsey att elever med dålig tidigare prestanda kanske inte kan få de bästa resultaten.

4. Vilka uppgifter behöver professorer för att kunna skriva en stellar rekommendation?

Colin Polsky, docent vid Clark University, säger att det är elevernas jobb att göra processen så lätt som möjligt. "Förutse varje fråga som författaren kan ha, till exempel: Varför ansöker du om detta? Vad gör dig kvalificerad? Vilken adress behöver jag använda för att sända brevet? "Att svara på dessa frågor i förväg kommer att få dig att sticka ut i professorns sinne.

"Det är också mycket viktigt att påminna författaren om de interaktioner som studenten har haft med professorn", säger Polsky, speciellt om "interaktionerna inträffade för flera år sedan."

Oavsett vilken typ av ansökan brevet kommer att skrivas för, säger Norton att studenterna alltid ska ge sin professor en CV.

"Det är studentens ansvar att ge mig så mycket specifik information om publiken som möjligt," säger Ramsey. "Eleverna ska göra forskning på företaget, forskarutbildningsavdelningen eller någon annan organisation, såväl som dess folk och preferenser." Nästa steg säger hon att studenterna ska "peka fakultetsmedlem till de viktigaste delarna av information."

För den fakultetsmedlem som skriver rekommendationen är den bästa reflektionen av en student förmåga hans eller hennes prestanda i klassrummet, säger Henderickson. "Studenterna bör erbjuda kurser och avhandlingartiklar till professorn" för en mer fullständig referensram.