Q & A med Business Incubator Medgrundare Joe Maruschak |

Ett företag i sina tidiga skeden kan ofta använda ett ben upp, antingen i form av kloka ord från en mentor eller en introduktion till en strategisk partner. När du först börjar, kanske du inte vet vem du ska ansluta till, eller hur du gör det. Det här är där inkubatorer kommer in.

Inkubatorer utformades för att fylla gapet mellan kunskap och anslutningar. För det mesta har ett nytt företag inte bara den know-how eller det nätverk som ett etablerat företag skulle. Ofta är denna kunskap och förbindelserna de saker som kan hjälpa till att styra ett företag på rätt väg. En brist på kunskap eller anslutningar betyder emellertid inte nödvändigtvis att ett företag inte kommer att lyckas. det betyder att verksamheten behöver ansluta sig till ett samhälle där deras frågor kan besvaras och där de kan möta rätt personer. Incubators ger den mycket viktiga känslan av samhället.

Hör mer om företags inkubatorer och Joe Maruschak med Peter och Jonathan på den åttonde episoden av The Bcast, Bplans officiella podcast:

Klicka här för att prenumerera på The Bcast på iTunes "

Se även: Vad är skillnaden mellan ett litet företag och en uppstart?

Inkubatorer mot acceleratorer: Vad är skillnaden?

Idag är inkubatorer och acceleratorer båda populära ämnen, särskilt för tekniskt start. begrepp, men de är inte samma. För att förstå skillnaden är det kanske lättast att börja med att titta på deras namn.

Ordet inkubatorn beskriver vanligtvis en plats där ägg säkert kan kläcka eller där prematura barn kan nå sig självständigt lönsamhet. Det är ett säkert ställe att komma igång. I affärer är det en kontorsmiljö där en uppstart kan få sin utgångspunkt, ett gemensamt arbetsområde med mentorer och rådgivare som gör det möjligt för ett företag att formulera sina grundläggande idéer, uppdrag och planen. "Enligt Guardian," Villkoren för affärsaccelerator och inkubator används utbytbart och skillnaden är vag, men i stort sett acceleratorer erbjuder finansiering och inkubatorer främst mentorskap. "

Företagen går vanligtvis i en accelerator under en kortare period av tid än en inkubator, och att utarbeta specifika kinks i sin process, nästan som att skapa butik med ett team av managementkonsulter.

Nu när vi har täckt vad en inkubator är, låt oss gå över detaljerna om hur en uppstart kan dra nytta av att delta i en.

Se även: Vad My Start Up Accelerator lärde mig om Pitching

Q & A med Joe Maruschak, medgrundare av Fertilab Thinkubator

Joe Maruschak var vänlig nog att prata med mig om hans perspektiv på vilka inkubatorer "handlar om" om du ska gå med i en (spoiler alert: du borde) och hur du sätter din bästa fot framåt (tips: det är

inte genom att vara arrogant). Han grundade sig och ligger på styrelsen för Fertilab Thinkubator, en inkubator med bioteknikfokus. Kan du berätta om din erfarenhet av inkubatorer?

Vi grundade en inkubator kallad FertiLab Thinkubator i Eugene, baserat på vår uppfattning att människor i samhället inte visste var de skulle åka för att få information om att starta. "Jag har inget företag än. Jag har bara en uppfattning om att jag är intresserad eller fascinerad vid start. Vart går vi? "

Vi började inkubatorn vara en lätt entré, en plats där människor kan gå och säga," Vad handlar det här om? Var kan jag bara se och interagera på ett ställe som är bekvämt? "Då finns det de verkliga företagen som behöver en plats att gå till. Det här är mycket, väldigt, mycket tidigt företag.

De företag som vi tycker om att ta med i inkubatorn är de som blir avvisade av alla eftersom de säger "var är din affärsplan? Du behöver din affärsplan. Jag är ledsen. Om det inte existerar är du inte redo. "Vad de inte är redo för är en mer sofistikerad investering eller ett mer sofistikerat tillvägagångssätt. Vad de behöver göra är att ha en plats att göra sig redo. Vår inkubator är en plats att göra sig redo.

Ofta pratar det bara med dem för att förklara vad en affärsplan är, hur det fungerar och vad folk vill se i en affärsplan. lär dem språket att prata affärer så när de pratar med affärsmän kan de prata språket och svara på frågorna.

De vet inte vad de inte vet.

Finns det en särskild typ av företag som borde gå med i en inkubator?

Verkligen, vem som helst som behöver en säker plats att utveckla en del av sin verksamhet borde vara i någon form av inkubator under en viss tid. De borde komma ut ur den inkubatorn när de har passerat det skedet. Det är den stora utmaningen av inkubatorer. Du måste gå, för att anledningen till att du befinner dig i inkubatorn ska vara på ett säkert ställe.

Företag är inte en säker sak. Du flyttar inte ditt företag framåt om du inte interagerar med världen.

De brukar vara produktbaserade eller idébaserade företag som har hög tillväxt eller en bra passform för en inkubator eftersom affärsmodellen är Det är inte så klart, eller tekniken är inte utvecklad än.

Vem arbetar på inkubatorn, hjälper dessa företag?

Vanligtvis kommer chefen för en inkubator att ha en lista över kontakter, den här stora Rolodex. Den viktigaste personen där är verkställande direktören eller någon som är anställd som har tillräckligt med kunskap om vad problemen är och en tillräckligt djup Rolodex för att få den personen en introduktion till någon som har den huvudsakliga specifika kunskapen för att lösa sitt problem.

Sedan finns det mentorer som volontär. Det här är människor, frivilliga från samhället, som vill ge tillbaka. Det är vad de gör. Utmaningen matchar rätt mentor med resursbehovet.

Hur ska du gå till att hitta en inkubator?

Om du letar efter en inkubator bör du verkligen vara uppmärksam på vem verkställande direktören är för att så mycket bygger på deras kontakter.

Du går in i ett litet samhälle. Gemenskapen är gjord av människor som kommer att stödja dig. Om du inte har någonting gemensamt med dessa människor, kommer du inte få mycket av det.

Jag skulle faktiskt prata med människor som har gått igenom den inkubatorn för att se vad deras erfarenhet var, för inte alla program är rätt för alla människor. Om deras företag liknar din och deras erfarenhet var en felaktig matchning, kommer din erfarenhet förmodligen att vara en otillbörlig matchning. Om deras företag inte liknar din, kan deras erfarenhet avvikelse inte berätta någonting.

Tidiga företag vet inte vad de behöver. Kommer dit och säger: "Jag vet inte vad jag gör. Kan du hjälpa mig? "Är bättre än att inte gå.

Se även: Hur man gör din egen pr om du inte kan pröva en byrå

Hur kan företag dra nytta av den här erfarenheten?

Det handlar om kontakter och resurser. Det är så hur de gynnar mest. Och självklart från att lära sig vad de inte vet.

Det värde du får ut av det är oavsiktligt. De oväntade kollisionerna som du får när du är där. Du stöter bara på någon och börjar ha en konversation. Du får reda på att de kan hjälpa till att lösa ditt problem.

Därför är du i en inkubator; att lära av dessa kollisioner eller om du har en snabb fråga, går du bara ut och frågar den. Om du måste formalisera en interaktion där du måste be någon att träffas, sätta upp en kaffemöte för att fråga dem denna fråga, det är en enkel fråga som plötsligt blir större. Det är som om varför kan jag inte fråga den här personen om jag inte har 15 minuter eller en halvtimme med användbar innehåll för att fråga dem eller känner mig inte bekväm att ringa den här personen i mitten av dagen för att fråga dem den här frågan. Att vara i inkubatorn där du kan fråga en dum fråga, bara gå ut genom dörren och vara som, "Hej, kan någon svara på en dum fråga för mig?" Är poängen.

Vad gör upplevelsen positiv?

Att vara öppen; människor som trivs bra i inkubatorer och acceleratorer är personer som är coachable. Människor som är öppna böcker, som låter dig fylla dem med kunskap gör det riktigt bra. Folk som är arroganta, som redan vet vad de behöver göra, kommer till acceleratorer och inkubatorer och gör mycket, mycket dåligt.

Berätta lite om processen och om att ansöka.

En inkubator inkuberar ett företag, ett företag som startats av en individ. Det är inte detta specifika program du går igenom eller det är inte som att gå till läkarmottagningen där du går in och har en interaktion, få recept och sedan gå av och göra saker. Du startar ett företag.

Andra företag påverkar ditt företag och leverantörer. Du är helt integrerad. Förmodligen, om du vill sätta den bästa foten framåt, är den faktiskt bara involverad i samhället, engagerad i att göra saker.

Den här tanken att om du vill öka dina chanser inser du att du redan är i en samhället i viss utsträckning att du förbättrar dina chanser att lyckas - både accepteras och lyckas med acceleratorer och inkubatorprogram genom att inse att du är en del av ett samhälle och inte bara är det här på egen hand, dig mot världen. Att accepteras här är ganska lätt. Att lyckas i en inkubator är en helt annan historia. När du säger "samhället" menar du samhället inom inkubatorn eller det större industrisamhället?

Det finns mikrokosmos av inkubatorn, det utrymme som kommer var säker där du kan träna i samspel med samhället. Det finns det större samhället. Du är en del av ett större samhälle.

Om du har ett tekniskt företag kommer du så småningom att anställa personer från tekniken. Om ingen vet vem du är och vad du gör, och om du inte har en track record, kommer det att vara mycket svårt för dig att locka anställda. Om alla vet vem du är och du har ett rykte om att vara fantastisk, är det väldigt lätt att anställa anställda. Detta är över hela linjen. Det är väldigt svårt att få pengar om ingen vet vem du är. Det är väldigt lätt att samla in pengar om alla vet vem du är och alla tycker att du är fantastisk.

Så i en inkubator måste du vara självmotiverad, disciplinerad.

Vi kan lära dig hur man göra projektledning. Vi kan lära dig. Vi ger dig resurser. Vi kan inte ta en person som är omotiverad och förvandla dem till en motiverad person. När någon lämnar en inkubator, hur hjälper den dem att övergå till nästa steg i sin verksamhet?

Om någon lämnar en inkubator, de lämnar en anledning. De har antingen odlat det eller de flyttar någon annanstans.

Ideellt bidrar inkubatorn till att koppla dessa människor till resurser som ska hjälpa dem att lyckas. Det är kontorsutrymme. Det är vad som helst nästa fas för företaget är. Inkubatorn försöker hjälpa dem att komma till den fasen.

Att bestämma vad lämpliga resurser är är upp till alla i inkubatorn, och alla i samhället som kan. Helst försöker inkubatorn hjälpa folket att få investeringen. Det är en dans. Om personen inte är investerbar och personen är som, "Jag behöver pengar" är den som driver inkubatorn som: "Du är inte investerbar."

Om lämpligt nästa steg är att introducera dem till en VC, det kommer att hända. Om det lämpliga nästa steget är att få dem att gå tillbaka till sitt garage, så är det vad som händer.

Finns det en tidsgräns som inkubatorn ställer?

Jag gillar tanken om tidsgränser. Jag gillar tanken på att ha en plan av vad folk vill komma ut ur det. Jag gillar idén att sparka ut människor. Sedan om det finns en anledning att stanna, gör du undantag från regeln. Så tror jag.

Så igen kan folk vara i en inkubator i ett år eller två om de arbetar på en teknik eller om det är en bekväm plats att vara. Du vet aldrig hur länge någon behöver inkubera en idé. Det är verkligen beroende av vad de försöker göra. Jag tycker att det är lämpligt att bedöma var någon är och säga, "Var vill du vara om ett år?" Och införa det på det företaget. Om folket säger: "Jag vet inte. Jag vill fortfarande starta ett företag, "det är ett lämpligt svar. Jag tror på något sätt, du säger, "Okej, det vet du inte. Du bör ha en kontroll på tre månader för att se om du har en bättre uppfattning om vart du vill åka och sedan skapa en plan. "Du får de resurser som du behöver om du är öppen för att ta emot dem. Det är det budskap som jag skulle vilja imponera på människor. Inkubatorer är platser som om de körs korrekt hjälper dig att få tillgång till de resurser som du behöver för att lyckas, oavsett om de är i inkubatorn eller utanför inkubatorn. De människor som kör dem hjälper dig. Ta del av.

Se också: 6 sätt att räkna ut om du har en bra affärsidé

Business Incubation Resources

Om du vill lära dig mer om inkubatorer eller hitta dem i ditt område för att få inblandade i, här är några idéer:

National Business Incubation Association är en amerikansk organisation som ger en mängd information om företagets inkubatorer, inklusive vitblöjor och ett tvåtonigt nyhetsbrev. Du kan se deras resurser här.

ship.org har en omfattande läsningslista över böcker om ämnet.

• Om du är i USA kommer din statsregering eller lokalt universitet nästan säkert att ha antingen en egen inkubator eller information om var du ska hitta en. Du kan se en katalog från Gaebler Ventures här.
• Glad jakt! Om du har fler frågor om inkubatorer eller vill dela med dig av din erfarenhet, meddela oss i kommentarerna nedan.