Fantasinsportens verklighet: En titt på Internetets största tidsfördriv

Det blir en besatthet. Varje morgon torkar du sömnen ur ögonen, räcker till telefonen, surfplattan eller bärbar dator och loggar in för att följa framstegen hos dina fantasidrottlag.

Om du spelar i vecko ligor, spårar du de senaste skademärningarna och skymtar transaktionstråden för spelare av intresse. Om du är mer av en daglig spelare, analyserar du överens föregående resultat och kanske funderar på en handel eller två. Kanske är du av minoriteten som bara är i det för det roliga, och du betalar lite uppmärksamhet åt resultaten.

Det här är Fantasy Sports, det är en 4 miljarder dollar industrin, och det är den mest dominerande hobbyen i Amerika. Hur dominerande frågar du?

Tja, betrakta att intresset för professionell sport ligger på en allvarlig feberhöjd. De nationella TV-spel eftersäsongen av var och en av de 3 bästa amerikanska sporten (baseball, basket och fotboll) är rutinmässigt bland de högst rankade tv-programmen år in och år ut. Närvaro har skyrocket och försäljningen av varor har följt efter. Med en verklig mediecirkus som följer varje rörelse gör våra favoritatrottare, vi har aldrig varit så kopplade till den breda sportvärlden som vi är idag. Med omedelbara speluppdateringar och lagmeddelanden behöver armstols tränare inte längre vänta på morgondagens röstresultat för dagens resultat.

Den konkurrerande kanalen

Den sociala aspekten av fantasinsportsdeltagande förefaller återfinnas i den underliggande länken som håller till och med den mest avslappnade sportfläkten som kommer tillbaka för mer. Oavsett om det är en kontorsliga eller ett mycket ballyhooed ormutkast som hålls i din bästa väns källare, är möjligheten att förena avancerade analyser och bragging rättigheter helt enkelt för svårt för att de flesta ska ignorera. De dedikerade konkurrenterna startar sina egna ligor, skapar en vision av sedvanliga regler och årliga behållare. Vänskap är ansträngda och allianser är brutna som argument över rubbade affärer och talar om ligaintegritet.

Testa ditt tålamod är det ständiga striden över vilka spelare som ska börja, bänk, släppa och lägga till samtidigt som man förutser och reagerar mot dina motståndares rörelser. Att stanna ett steg före dina kamrater blir viktigt, och innan du vet det skriver du ett kreditkortsnummer för att prenumerera på insiderdelen av ESPN.com eller köpa den senaste fantasymagazinen i hopp om gudsändd inspiration.

I dag är över 35 miljoner amerikaner en del av åtminstone en fantasieliga. För att se detta i perspektiv, överväga effekten på målkunden, den amerikanska mannen. Tidigare studier har visat att en uppskattad en femtedel av den manliga befolkningen i åldrarna 12 år och äldre deltar i fantasid sportliga ligor. Därför övergår vanliga manliga sammankomster från bowlingbanor till mancaves, förenar klubbar till vardagsrum.

Dagens fantasy-infunderade män (och kvinnor) beundrar inte bara idrottens superstjärnor som Lebron James och Aaron Rodgers, utan också intellektet hos sådana (bokstavliga) spelväxlare som Billy Beane of Moneyball berömmelse.

För kul eller förmögenhet?

Den ekonomiska vinsten är knappast en eftertanke, ackumulerad av olika inköpsavgifter och i vissa ligor en kostnad för att förvärva nya spelare under säsongens gång. En gryta börjar ackumuleras, och när säsongen är avslutad utbetalas en utbetalning till vinnarna enligt dikteringsreglerna. För vissa är det helt enkelt inte tillräckligt. Att hjälpa till att mata elden är pay-to-play-ligor som finns på webbplatser som Draftstreet.com och Fanduel.com, som lockar i många fantasegamers med kontantpriser.

Trots lågkonjunkturen har fantasportsindustrin bara fortsatt att växa till titaniska proportioner. Som en underhållande, tillgänglig och rent beroendeframkallande vice har den genomsnittliga personen det perfekta utloppet för sina sociala och konkurrenskraftiga behov. Fantasinsport har otvetydigt blivit en grundpelare i det amerikanska samhället och har infiltrerat våra hem, kontor och vardag.