Regioner Bank Finished $ 7,5 miljoner för olagliga överköpsavgifter

Regioner Bank har bötes $ 7,5 miljoner för vilka federala tillsynsmyndigheter säger var olagliga kassakravsavgifter debiterade kunder utan att först fråga om de ville ha en potentiellt dyr tjänst.

Hundratusentals kunder betalade mer än 49 miljoner dollar i vad federala konsumentfinansieringsbyrån kallade olagliga avgifter till regioner, som är en av landets största banker med mer än 1700 filialer.

"Vi tar frågan om kassakrav mycket seriöst och kommer att vara vaksamma för att se till att konsumenterna får de skydd de förtjänar", säger CFPB-direktören Richard Cordray i tisdags i en skriftlig redogörelse.

Regionerna debiteras också kassakrediter och otillräckliga medelavgifter på förskottsbetalningsprodukten, trots att de säger att det inte skulle göra det, enligt presidiet.

Enligt presidiet debiterade Regionsbanken kassakrav på upp till 36 dollar. Patrons som hade både kontroll- och sparkonton skulle ha dessa konton kopplade och utan föregående godkännande skulle banken överföra avgifter från sparande till kontroll för att täcka kassakrediter, ta ut en avgift för att göra det.

En gång betraktad som en tillfällig hjälpare har kassakrediteringen blivit en stor penningmakare för banker de senaste åren med ökningen av frekvent debitkortanvändning. I stället för att försöka använda ett kort en gång på ett överdraget konto och nekas - betala en enda otillräcklig fondavgift - kan kortanvändare nu hämta en övertäckningsavgift efter en annan genom att fortsätta använda ett kort för ett konto som de inte inser är överdragen.

År 2010 trädde de federala reglerna i kraft som förbjöd banker och kreditförbund att ta ut kassakrav på ATM och engångstransaktioner om inte konsumenter hade valt in för den tjänsten. Om konsumenter inte väljer in kan bankerna avböja transaktionen, men inte betala avgift.

Regioner Bank har redan börjat återbetala cirka 49 miljoner dollar, enligt presidiet. Företaget säger också att det inte längre erbjuder Ready Advance, dess förskottsprodukt.

"Efter att ha upptäckt att en liten delmängd av kunder hade blivit debiterade avgifter felaktigt, rapporterade vi det till CFPB och började återbetala avgifterna, säger regionbankens talesman Evelyn Mitchell i ett e-postmeddelande. "Vi tror att de flesta återbetalningarna har genomförts och vi har gjort förändringar i våra interna system för att lösa dessa frågor."

Byrån sade att banken kunde ha mött en hårdare böter än 7,5 miljoner dollar, men att den fick kredit för att ersätta kunder och självrapportera problemen när de uppmärksammades av ledningen.

Tisdagens meddelande markerade första gången Consumer Finance Protection Bureau har vidtagit åtgärder mot en bank sedan en ny lag 2010 gav byrån den rättsliga myndigheten att sanktionera banker som bedriver otillbörliga, bedrägliga eller missbrukande metoder.

Doug Gross är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ honom på Twitter @doug_gross och igen Google+ .

Bild via iStock.