Hur Hyr-A-Center Hounded One Family Hiding

Pounding började klockan 8 på en lördag förra året, säger högra raps Jessica Gonzalez väckte henne.

"Rent-A-Center!" Skrek en röst vid ytterdörren till hennes Miami hem.

Åh, Gud, inte detta igen, kommer Gonzalez ihåg att tänka.

Att frukta företagets arbetstagare skulle chocka henne som de hade vid tidigare besök - slog på dörrar och peering i windows - Gonzalez rusade från sängen för att fånga sina två pojkar.

"Vakna! Vakna! "Sa hon och samlade sina pojkar i åldrarna 7 och 9 i en garderob.

För nästa timme, när bandet fortsatte, säger hon att de huddlade inuti, kom ut först efter att mannen gav upp och lämnade.

Gonzalez, en 30-årig advokatkontorssekreterare, säger att hon kände sig hjälplös när hyres-A-Center-arbetstagaren pounded på hennes hus.

"Jag kände mig instängd", säger hon. "Jag såg i vilken omfattning dessa människor skulle, och de stoppade inte."

"Övergrepp och trakasserier"

Gonzalez hade hyrt en tvättmaskin och använt sovrum från Rent-A-Center i april 2015, enligt en rättegång som hon inkom mot företaget i federal domstol i november i november.

Att köpa objekt från Rent-A-Center skulle ha kostat ca $ 1,750, säger hon. Hon hade inte pengar, så hon säger att hon tecknat avtal med företaget som förpliktade henne att betala ungefär 70 dollar per vecka i 76 veckor, vilket kommer till tre gånger det ursprungliga priset.

Hon gjorde betalningar till april 2016, sade hennes klagomål tills hon tvingades minska hennes timmar på jobbet efter att ha diagnostiserats med en sköldkörteln.

Hon hade betalat nästan $ 3,500, dubbelt så mycket som det ursprungliga priset. Men hon föll bakom betalningarna.

Rent-A-Center svarade med ett "missbruk och trakasserier", säger hennes rättegång.

När som helst hon missade en betalning, även om en enda dag, skulle hyrescentraarbetare "spränga min telefon", ringa hela tiden, berättar hon för Investmentmatome.

Företagsarbetare skickade textmeddelanden till sin familj och vänner, berättade för dem att hon var bakom betalningar och skulle bli arresterad, sade hennes rättegång.

"Vid en tidpunkt visade de sig ensam i mitt hus med en polis," säger hon. "Det var väldigt läskigt."

En natt förra året när hon och hennes pojkar kom hem, väntade en hyrescentrerare på sin veranda.

"Jag fick dessa frossa över hela kroppen," säger Gonzalez. Hon och pojkarna körde iväg i flera timmar.

En annan gång, två veckor sent på en betalning, besökte Gonzalez ett hyrescentercenter för att betala tillräckligt för att göra kontot aktuellt, sade hennes rättegång. Men affärsmedlemmarna skulle inte acceptera sina pengar och krävde att hon skulle göra två veckor i förskott innan de skulle låta henne göra förfallna betalningar, säger hennes klagomål.

Gonzalez ringde företagskontoret för att verifiera att hon var tvungen att betala extra pengar. Hon fick höra att förskottsbetalningar inte behövdes, sade hennes rättegång.

Rent-A-Center gav sina andra blandade meddelanden om betalningar, sade klagomålet. När en affärsarbetare lämnade henne en röstmeddelande som säger att företaget behövde få en betalning direkt. Men det var inte klart att affären skulle ta sina pengar.

"Om vi ​​inte betalar idag, kommer vi inte att acceptera några fler betalningar", meddelade meddelandet enligt stämningen. "Du kan inte fortsätta göra betalningar så här. Vi tar inte några fler betalningar i kontot."

I juli 2016 betalade Gonzalez Rent-A-Center $ 410,76, vilket gör hennes konto aktuellt, sade hennes rättegång.

Men rättegången sa att trakasserierna inte slutade. Även efter att hon hade betalat, lämnade Hyres-A-Center-anställda röstmeddelanden till Gonzalezs ex-pojkvän, berättade för honom att hon hade stulit varor och skulle bli åtalad för brott, sade rättegången.

I september 2016 filmade en av Gonzalez grannar en Hyres-A-Center-arbetstagare som stjäl brev från hennes brevlåda, sade hennes rättegång. Enligt klagomålet sa arbetaren att han "letade efter ett företagspapper" och lämnade inte någonting i sin brevlåda.

Stöldpost är ett federalt brott.

Begränsad förmåga att stämma

I augusti 2016 mottog Gonzalez ett brev från en advokat som sa att han var representant för Rent-A-Center och krävande förfallna betalningar, säger hennes rättegång. Brevet var från Kenneth B. Dion, baserat i West Palm Beach, Florida.

Gonzalez säger att hon slutade göra betalningar förra sommaren när hon klargjorde hennes rättegång. Efter att hennes advokater kontaktade Rent-A-Center, säger hon att företaget har avskräckt sin förmåga att göra betalningar online.

Enligt uppgifterna hyrde A-Center henne, som hon delade med Investmentmatome, hon har betalat företaget $ 3,914.19. Företaget säger att hon fortfarande är skyldig till $ 1 004.

Brevet från Dion angav emellertid inte det belopp hon skylde. Men det citerades en Florida stadga enligt vilken advokaten sa Gonzalez kan bli straffrättsligt åtalat för att avstå på betalningar och misslyckas med att returnera hyrda varor.

Florida har en lag som tillåter hyreskontor att driva straffrättsliga avgifter mot brottsliga konsumenter. Men stadgan Rent-A-Centers advokat citerad existerar inte, sade Gonzalezs rättegång.

Gonzalez kontrakt med Rent-A-Center begränsar sin förmåga att stämma. Företaget har inte svarat på Gonzalez påståenden.Det försöker skicka klagomålet till skiljeförfarande, en process som generellt sparar pengar för företag. Hennes advokater, domstolen E. Keeley och Darren R. Newhart, kämpar för att hålla ärendet i domstol.

Gonzalez bryr sig inte om var klagomålet hörs, berättar hon för Investmentmatome. Hon vill bara att företaget ska förbättra sin kundservice.

"Jag hoppas bara att på något sätt kan Rent-A-Center på något sätt bättre utbilda sitt folk för att insamlingsreglerna tvingas på dem så att de vet hur man respekterar lagen", säger hon.

"Hur de behandlade mig var inte rätt. Jag försökte bara göra något för att få dem att stanna."

Foto av Jessica Gonzalez och hennes söner av Andy Miller.

Registrera dig för våra e-postmeddelanden som hjälper dig att skydda din plånbok. Gå med i samtalet och dela dina historier med vårt undersökningsteam på Facebook.