Kan solpaneler spara mig pengar? Så här berättar du

Den stigande kostnaden för el från traditionella källor, i kombination med den minskande kostnaden för solpaneler och system under de senaste åren, gör att solinstallationen verkar som en bra för många husägare.

Men den sanna kostnaden för solpaneler, och om de hjälper dig att spara pengar, beror på några viktiga faktorer. Innan du gör språnget lär du dig hur din elräkning, plats och incitament kan påverka din plånbok över tiden.

Granska din elräkning

Solpaneler genererar sin egen kraft och kan därför kraftigt, om inte helt, kompensera din månatliga elräkning. Ju högre din faktura desto mer sannolikt kommer du att dra nytta av att byta. Men du bör notera att elpriser och användning - de viktigaste avgifterna på ditt uttalande - är flyktiga.

"Om ett elförsörjnings elpriser varierar, så kan det vara så mycket pengar," säger Garrett Nilsen, programchef på US Department of Energys solenergiteknik kontor. "På samma sätt, om energiförbrukningen ändras, kan mängden besparingar också variera."

Plats påverkar i hög grad elpriserna. Det nationella genomsnittet är 12,95 cent per kilowatt-timme, enligt 2017-data från U.S. Energy Information Administration.

Utvärdera din solljus exponering

Mer sol betyder mer energi producerad och större potential att spara med sol. Vissa stater, som Arizona och Kalifornien, genomsnittliga mer solljus timmar per dag.

Ditt hem orientering mot solen, mängden skugga och dess taktyp påverkar också ett solsystems utgång. Du kan uppskatta effektiviteten hos paneler i ditt område med hjälp av Solar-Estimate-kalkylatorn. Ange din adress, tjänstleverantör och den genomsnittliga kostnaden för din månatliga energibetalning.

Uppskatta bostadspriser för solpaneler

Solpaneler är inte billiga. Med installation går ett genomsnittligt 5kW storlekssystem mellan $ 3 och $ 5 per watt, eller $ 15.000 till $ 25.000, före skattkrediter och incitament, enligt Center for Sustainable Energy.

Men minimala långsiktiga utgifter kan kompensera för kostnaderna för förskott. "De flesta system kräver inte mycket underhåll och är utformade för att hålla i 20 år eller mer med liten förändring av mängden elproducerad", säger Nilsen.

Spåra dina utgifter på ett enkelt sätt

Spåra dina utgifter för hand är tråkigt. Kasta bort din pappersbudget och registrera dig för Investmentmatome för att hantera dina pengar enkelt.

Kom igång - det är gratis

När du beräknar totalpriset, överväga hur mycket energi du regelbundet konsumerar - din användning anges i din månatliga elräkningskonto - och vilken storlekssystem som genererar det belopp som behövs. Några verktyg, som Solar-Estimate-kalkylatorn, uppskattar systemstorleken för dig.

Då jämförelse butik för solpaneler som du skulle andra stora biljett objekt, till exempel en bil eller TV, säger Vikram Aggarwal, VD för Solar Marketplace EnergySage. Vissa företag sänker installationskostnaderna genom rabatter och andra program. Aggarwal rekommenderar att man får citat från tre till fem entreprenörer. EnergySage sammanställer företagets kundrecensioner, certifieringar, Better Business Bureau-profiler och annan information som hjälper dig att hitta välrenommerade leverantörer.

Leta efter incitament

Regeringen erbjuder hyresgästen betydande incitament för att installera solpaneler som en alternativ energikälla. Till exempel tillåter en bostads federal skattekredit att skattebetalare hävdar 30% av installationskostnaderna för system som tas i bruk senast 31 december 2019. Krediten minskar till 26% 2020 och 22% år 2021 och löper ut den 31 december 2021.

Ytterligare krediter varierar efter plats. Om ditt tillstånd har en hög solrankning kan du få extra incitament som kontantbort, skattebefrielse, avstående avgifter och snabba tillstånd. I vissa stater kan husägare med solpaneler sälja överflödig kraft till sina lokala elföretag. Leta upp krediter tillgängliga i ditt land genom att granska databasen med statliga incitament för förnybar energi och effektivitet.

Incentives kan faktiskt gå iväg och det kan faktiskt inte betala för att vänta länge.

Vikram Aggarwal, VD för EnergySage

Men fördelar kan inte garanteras. "Eftersom solenergin blir billigare, fortsätter regeringarna och verktygen i staten och staden att minska de slags incitament som finns tillgängliga", säger Aggarwal. "Incentives kan faktiskt gå och det kan faktiskt inte betala för att vänta länge."

Håll ett öga på handelspolitiken

Förändringar i regeringens handelspolitik påverkar också priserna. I januari 2018 införde president Trump en fyraårig tull på importerade solceller och paneler som börjar med 30% år 2018 och kommer att sjunka 5% varje år fram till 2021. Tullen kan höja typiska installationskostnader med $ 500 till $ 1 000, enligt EnergySage, men den exakta påverkan på konsumenterna är svår att förutsäga. Kostnaden för utländska tillverkade paneler kan fortfarande sjunka, vilket minskar tullens effekt över tiden. Men som tullsatsen minskar, gör det också den federala skattekrediten. Om du lutar mot solen, kan du spara mer om du gör det tidigare snarare än senare.

Ringa samtalet

Om du bor i ett område med höga energikurser och en lämplig solvärdering, och har råd med den inledande investeringen, är det värt att installera solpaneler i ditt hem medan 30% skatteavbrottet är på plats - för miljön och din plånbok. Men förvänta dig inte att eliminera din kraftpost över natten.

Om du väljer att köpa solpaneler, handla och leta efter incitament. Tänk på att du inte behöver köpa solpaneler - du kan hyra dem också. Det ger en lägre kostnad, men eftersom du inte äger panelerna kommer de inte att öka värdet på ditt hem, och du kanske inte är berättigad till incitament.

Vad kommer härnäst?

• Vill du vidta åtgärder?

  Minska din energiboll

• Vill du dyka djupare?

  Lära sig hur man förhandlar dina räkningar

• Vill du utforska relaterade?

  Hitta fler sätt att spara pengar