Sean Talks Credit: Trading Travel Cards för Cash-Back Cards

När jag gjorde språnget från resekreditkort till kassakort i år gjorde jag det inte lätt. Jag ansåg mina utgifter: Istället för att göra affärsresor varje vecka, som jag gjorde vid ett tidigare jobb, arbetade jag i San Francisco och spenderade mer tid med min fru och våra två döttrar. Och liksom de flesta amerikanska familjer spenderade vi mer på mat och andra hushållskostnader än på resor. Att fortsätta att använda mina resekort för vardagliga inköp, insåg jag, var som att hålla på kläder som inte längre passade.

Mina nya utgiftsmönster ger mig ett bra företag. När våra kreditkortsanalytiker jämförde värdet av olika kreditkortsbelöningsprogram baserat på genomsnittliga amerikanska hushållsutgifter, återbetalades kreditkortskort med resekreditkort. Jag vet emellertid av erfarenhet att ombedömning av dina personliga utgifter och byte av ditt huvudkort är lättare sagt än gjort, även när siffrorna finns på din sida.

Gör omkopplaren

Det är svårt att dölja dina favoritkort. För en sak är våra hjärnor anslutna för att berätta att det vi redan äger är mer värdefullt än vad vi inte har, oavsett dess verkliga värde. Status quo känns bekväm. Det är det som gör oss tveksamma att sälja förlorade aktier eller, i mitt fall, sluta använda resekort för daglig inköp, även om jag visste att jag inte längre fick den bästa affären.

Det handlar också om att redogöra för vad som kan hända i framtiden utan att vara alltför optimistisk. Tillsammans vem gillar inte tanken på att vara välskött? "Att resa mer" var bland de 10 mest populära nyårsbesluten 2015, enligt en Nielsen-undersökning. Och resekreditkort, som ofta tar ut årliga avgifter, var de mest eftertraktade korten i 20 stater och Washington, D.C., enligt en Investmentmatome-studie i år.

Men få rapporterar faktiskt att spendera pengar på resor. År 2014 rapporterade endast kvartalsmedelvärde på cirka 15% av amerikanska hushåll spenderande pengar på boende utanför staden, och cirka 10% rapporterade spenderingspengar på flygpriserna, enligt uppgifter från presidiet för arbetsstatistik.

Som sagt, vissa resekort erbjuder anständigt värde för personer som inte reser ofta. Allmänna resekort med schablonbelöningar, som kreditkortet Capital One® Venture®, kan hjälpa dig att gå på semester varje gång utan att göra det svårare att tjäna belöningar.

Men ofta erbjuder resekort inte lika mycket långsiktigt värde som kontantkort för icke-resande. Här är varför:

• Inlösenalternativ: Om du inte reser mycket, får du färre möjligheter att lösa in dina poäng eller mil. Ett kontantkort ger däremot större flexibilitet.
• Rea bonuskategorier: Vissa resekort, inklusive flygkort, hotellkort och vissa allmänna resekort, gör ut bonuspoäng för reseutgifter. Men om du aldrig spenderar på resor, kan du fastna med en låg 1% belöningsnivå på dessa kort.
• Resekostnader: Perks som gratis incheckat bagage, lounge access och följeslagare kan betala om du reser, men dessa förmåner kan också köra upp årsavgifterna på dessa kort. Om du inte använder förmånerna ofta, kanske de inte är värda kostnaden. Återbetalningskort erbjuder fler alternativ utan årlig avgift.

Resekort säljer en dröm: Spendera pengar och du får en fri semester. Det enda problemet är att om du inte reser är det mycket svårare att göra den där drömmen till en verklighet.

Återbetalning: Ett bättre val?

Återbetalningskort, eller kort som betalar ut i kontroller eller utbetalningskrediter, ger i allmänhet mer värde till den genomsnittliga amerikanska hushållet än resekreditkort, enligt vår webbplatsstudie.

Studien, som betygsatta kortens värde baserade på genomsnittliga amerikanska hushållsutgifter, namngav Blue Cash Preferred®-kortet från American Express det mest värdefulla kortet. Det är ingen överraskning att detta anmärkningsvärda inköpskort för livsmedelsbutiker toppade listan, med tanke på att det genomsnittliga amerikanska hushållet spenderade 3 971 dollar på "mat hemma" förra året, enligt presidiet för arbetsstatistik, mycket mer än någon annan utgiftskategori du rimligen skulle ta ut till ett kreditkort. Citi^® Double Cash Card - 18 månaders BT-erbjudande var på andra plats.

Resekort ger fortfarande mest mening för frekventa resenärer. Bland de mindre hushållen som rapporterar reseutgifterna översteg den genomsnittliga summan på resor över 4 000 dollar 2011, enligt de senaste uppgifterna från presidiet. Men om du spenderar mycket mindre än på resor i allmänhet får du bättre långsiktigt värde från återbetalningskort som matchar din utgiftsprofil.

MER: Bästa kassakortskort från 2015

Nästa steg

Under de närmaste veckorna, när du gör planer för 2016, ta dig tid att titta på korten i din plånbok med färska ögon. Tänk på hur du spenderar och om plasten du redan har är värt att använda regelbundet. Fortsätt inte betala årsavgifter på kort du inte använder bara för att hålla dem öppna - kostnaden är ofta inte värt att öka dessa öppna kort kan ge din kreditpoäng.

I stället för att välja ett kreditkort du vill växa till, gå med en som passar redan.