Hur kreditkort kan hjälpa dig att spara på ditt bröllop

Den första regeln att planera ett bröllop: Antag att alla kommer att beställa biffen, för att de ska.

När min man och jag planerade vårt bröllop förra året skickade vi våra familjer och vänner en meny med tre alternativ: aubergine (som kostar $ 14 per person), kyckling ($ 18) och biff ($ 22). Kanske var det min vegetariska optimism, men jag antog att de flesta skulle beställa aubergine. Jag hade fel. Stacken av stek beställningar blev högre och högre, och så gjorde vår catering bill.

Det bröt mitt lilla billiga skratta hjärta - tills det hände mig att allt som Montana Wagyu-topplobben kunde hjälpa mig att tjäna en kreditkortsigneringsbonus värd $ 500, eller ungefär 23 stek middagar. Det omfattade inte hela cateringavgiften, men det gav mig en mycket bättre affär. Och för att jag kände mig bättre om att få tillbaka några av dessa kostnader kunde jag spendera mer tid på att fokusera på viktiga saker - du vet, som att gifta dig och spendera tid med dina kära - och mindre tid undrar varför alla gillar rött kött så mycket.

Det leder mig till den andra regeln att planera ett bröllop: Använd rätt kreditkort vid rätt tidpunkt. Så här kan du spara pengar.

Tjäna en anmälningsbonus

Bröllop kan vara vansinnigt dyrt, även när du slår ner din budget så mycket som möjligt. Men om du använder dessa utgifter för att möta utgifterna för en stor anmälningsbonus, kan du få en anständig bit av dina pengar tillbaka.

Säg att du får ett kort som erbjuder en bonus värd $ 500 om du spenderar $ 4000 under de första tre månaderna. Bonusen ger dig en 12,5% rabatt på den utgifterna. Vissa går ännu större.

När du planerar din bonusstrategi, försök hitta ett kort som matchar dina vanor, så du behöver inte sparka det till kanten efter att du har tjänat bonusen.

Dina "besparingar" kanske inte alltid är omedelbara, men de kan betala senare på ett stort sätt. I vårt fall hjälpte registreringsbonus oss att betala för en del av vår semesterresa några månader senare. Och för att jag betalade saldot på mitt kort i sin helhet varje månad, reste inte räntekostnaderna bort på dessa belöningar.

Få ett kort med höga schablonbelöningar

Jag önskar att det fanns ett speciellt tiered-belöningar bröllopskort som gav 5% tillbaka på bröllopstårta, platsreservationer och svanformade isskulpturer. Men det finns inte. Och tiered belöningar kort är en chore att maximera när du planerar ett bröllop.

Säg att du använder ett kort som erbjuder 3% tillbaka på matköp för att täcka kostnaden för mat vid ditt bröllop. Det kan fungera - men om maten kommer från ett cateringfirma eller tillhandahålls av bröllopet istället för en restaurang, kanske din kortutgivare inte anser att det är ett "matsalsköp". Plötsligt tjänar du mycket mindre i belöningar än du trodde.

När du handlar med en hodgepodge av leverantörer, är ett kort med höga schablonbelöningar - det vill säga en som ger dig 1,5% eller 2% tillbaka på varje köp - är vanligtvis din bästa satsning. Fidelity® Rewards Visa Signature® Card och Citi ingår inte utan avgift^® Double Cash Card - 18 månaders BT-erbjudande sticker ut för höga belöningspriser.

Använd 0% APR erbjudanden för att spara på ränta

Efter att jag har registrerat bonusen lägger jag resten av mitt bröllopsköp på ett kort med en inledande 0% APR-period. Jag ville betala dem över några månader, för att undvika att sätta ett stort bröllopsdimension i min akutfond. Jag gjorde det, och jag tjänade några hundra dollar i schablonbelöningar i processen och betalade ingenting i intresse. Jag gjorde inte heller betalningar för alltid. Mitt kort gav mig 15 månader med 0% köp APR, men jag betalade min skuld i tre. Om du behöver mer tid, överväga ett kort som Citi Simplicity^® Kort - inga sena avgifter någonsin, vilket ger en lång 0% APR-period vid inköp och balansöverföringar.

Så länge som du har ett 0% kort kommer du inte att fresta dig att överskrida, med hjälp av en för att spara ränta kan det fungera till din fördel. Se bara till att du ansöker om rätt slag. De kort du ser erbjuds på smyckenaffärer, klädaffärer eller tuxaffärer som lovar "0% ränta om de betalas i sin helhet" vid ett visst datum är inte samma som 0% APR-kort från större emittenter. De är uppskjutna ränteerbjudanden. Med dessa kort, om du inte betalar fullt ut i slutet av perioden, kommer retroaktivt intresse att visas på din räkning som ett bröllopskrasch.

Tänk på lång sikt

I bröllopsplanering är moderering viktigt. Som någon som åt mest av kvarvarande bröllopstårta i ett sittande dagen efter ceremonin, är det här inte råd jag brukar ge men höra mig: Det är möjligt att anmäla sig för många kreditkort, och det är möjligt att spendera för mycket. Månader från nu vill du titta på ett album med bröllopsbilder och komma ihåg din stora dag med kärlek, inte oroa dig för en hög kreditkortsskuld eller skadade kreditpoäng.

För att undvika det, få specifika. Bygg en budget på de gratis appar som erbjuds av WeddingWire.com eller TheKnot.com, eller gör bara ett kalkylblad och samla citat från leverantörer tidigt. Ta reda på kreditkorten i din plånbok och fråga dig om det är vettigt att få en ny. Om du hoppas kunna utnyttja en anmälningsbonus eller 0% APR-erbjudande, registrera dig de korten tillräckligt tidigt så att du får dem till hands när fakturorna börjar hälla in.

Din plan kanske inte alltid är perfekt - speciellt om du tycker att alla älskar aubergine - men du kan alltid justera dina utgifter och komma tillbaka på rätt spår.

Claire Tsosie är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och var ursprungligen publicerad av Forbes.