Skatt på internetförsäljning |

Här är den mager på Internet-försäljningsskatten: vem betalar det, vem gör det inte och varför det gör en skillnad för statliga regeringar och brick-and-mortar retailers.

Det är knappast en hemlighet att shoppare hatar att betala moms och älskar ett skattefritt fynd. Fall i sak, de skattefria butikerna i flygplatser som är så framgångsrika att skilja Bahamas-bundna resenärer från sina Mai-Tai pengar. Men eftersom du behöver ett internationellt boardingkort innan du kan köpa en bar med skattefria designertvål, utgör försäljningen från dessa butiker ett litet hot mot antingen Main Street-handlare eller skattekolleger.

Gå in på internet, som tar taxfree shopping till en ny nivå. Faktum är att ingen skatteköp har blivit en främsta lock av online-återförsäljare som vill koppla konsumenterna till klick och laddning. Trots vad du ibland hör, är vissa internetförsäljningar föremål för moms och konsumenterna har ofta ansvar för att överlåta all obetald moms vid inköp direkt till deras stat.

Samla moms: vissa gör det, vissa gör inte

Skyldigheten att betala moms beror på köparens plats, inte säljaren. Om ett företag inte har fysisk närvaro i ett visst tillstånd, till exempel en butik eller ett lager, är det inte nödvändigt att samla in försäljningsskatt för försäljning från kunder i det staten. I juridisk talande hänvisas denna samband mellan försäljning och plats till en "nexus" och grundades av US Supreme Court i Quill mot North Dakota, 504 US 298 (1992).

Exempel

Margo är passionerad om sällsynta orkidéer. Tyvärr bor hon i en liten stad i Indiana, där hennes lokala plantskola inte bär de sorter hon älskar. Istället beställer Margo sina leveranser online från en orkidéleverantör med huvudkontor i Vermont. Leverantören har alla sina faciliteter i Vermont och samlar in betalning i Vermont. Margo behöver inte betala Indiana säljskatt på sina orkidéer.

Ett par månader senare öppnar leverantören ett lager i Indiana för att hantera sina online-order för hela landet. Margo fortsätter att beställa sina orkidéer från huvudkontoret i Vermont men hon måste nu betala Indiana moms. Hennes ritt på det skattefria tåget är över.

Undantag från regeln

Många stora återförsäljare med lokala butiker kan sälja sina produkter skattefria via Internet eftersom de har etablerat separata juridiska dotterbolag för att hantera Internetaffärer. Sätt ett annat sätt, Barnes & Noble du köper en bok från online är ett annat företag från Barnes & Noble på köpcentret. Eftersom online Barnes & Noble inte har någon fysisk närvaro i ditt land, debiteras ingen moms för onlineinköp. Utövandet av att inrätta en separat juridisk enhet, huvudsakligen för att undvika försäljningsskatter, har ökat tusentals tusen murbruksmedelsbutiker, vars kunder fortfarande måste betala skatt.

Problemet blir jämnare när ett företags online- och offline-enheter upplever några kundinteraktion. Till exempel köper en konsument skattefria golfklubbar från Wal-Mart.com men får returnera dem offline till den lokala Wal-Mart-butiken. Huruvida sådana enheter är juridiskt oberoende av varandra är en fråga som inte har testats vid domstolarna.

Ditt ansvar att betala moms>

Om du bor i en stat som samlar moms, undviker du att betala på en Internet köp, är du fortfarande skyldig att betala skatt till staten. När du betalar det direkt till staten betecknas det som "användningsskatt" snarare än moms.

Den enda skillnaden mellan försäljnings- och användningsskatt är vilken person - säljare eller köpare - betalar staten. Teoretiskt använder skatter är bara en reservplan för att försäkra sig om att staten samlar in intäkter på varje skattepliktigt föremål som köpts inom sina gränser. Men eftersom det är så mycket problem att samla in användningsskatt på mindre inköp, har stater traditionellt försökt att bara samla en användningsskatt på stora biljettobjekt som kräver licens, till exempel bilar och båtar.

Men vissa stater, däribland Connecticut, Maine, Nebraska, New Jersey och North Carolina, har ändrat sina attityder och ökar insatserna för att samla användningsskatter. Men byråkrati, komplexa skatteregler och begränsade statliga resurser har hittills hindrat de flesta stater från att driva användningsskatter. Eftersom statliga regeringar förlorar betydande intäkter, kan insamlingen av användningsskatter bli en prioritet om den federala regeringen fortsätter sitt förbud mot e-handelsskatter på Internet.

Internets framtid som en skattefri zon

Det är svårt att förutsäga om inköpen på Internet kommer att förbli skattefria. 1998 gick kongressen i enlighet med Internet Tax Freedom Act (ITFA), som inrättades ett treårigt moratorium för beskattning av Internet-åtkomsttjänster på staten eller lokal nivå. "Internet access service" definieras som en tjänst som tillåter användare att skaffa information, e-post eller andra onlinetjänster och inkluderar små Internetleverantörer (ISP), stora informationsportaler som Yahoo och andra webbplatser och företag som tillhandahåller anslutning och information, t.ex. som AOL.

Under 1998 års moratorium kan det inte förekomma några nya försäljningar eller andra skatter som tillämpas på Internetköp. Det nuvarande moratoriet för nya skatter kommer att gälla fram till oktober 2001. Detta förbud påverkar dock inte din skyldighet att betala någon sälj eller skatt som är skyldig enligt tidigare lag.

För att bestämma framtiden för skatter på Internet skapade kongressen en 19 -medlems rådgivande kommission för elektronisk handel för att studera Internetbeskattning och rapportera den 21 april 2000. Tidiga rapporter från kommissionen visar att det kommer att rekommendera att kongressen fortsätter att upprätthålla Internet som skattefri zon fram till 2006. Federal lagstiftning som följer dessa förslag har redan introducerats i kongressen.

Naturligtvis finns det en stor motstånd från statliga regeringar och murer och murbrukare. En titt på siffrorna förklarar varför. Försäljningsskatteintäkterna uppgår för närvarande till cirka 150 miljarder dollar årligen och utgör cirka en tredjedel av alla statliga intäkter. Skatterna betalar allt från skolor och polis till vägar, parker och andra statliga tjänster. Stater som inte har en personlig inkomstskatt, som Texas, är ännu mer beroende av försäljningsskattintäkter. (De fem stater som inte har en momsskatt - Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire och Oregon - är inte skadade alls). Baserat på allmänt accepterade prognoser för internetförsäljningar kan intäkterna i obetald säljskatt från online-transaktioner gå upp till 10,8 miljarder dollar år 2003.

Många Main Street-återförsäljare känner att konsumenterna kan undvika moms, ger online-återförsäljare en orättvis konkurrensfördel, speciellt i stater där försäljningsskatterna är höga. De hotas särskilt av stora återförsäljare vars internetdotterbolag tillåter skattefria försäljningar men tillåter att inköp på nätet returneras till murbruk. Stödjare för lika beskattning för alla återförsäljare har uttryckt sinne att kommissionen inte representerar sina intressen på ett adekvat sätt och anser att kommissionens rapport till kongressen kommer att vara fördjupad.

Starkt sälj- och användningsskatteprojekt

Under 2002 anordnade statsregeringar att slåss tillbaka. Under ett statligt initiativ som kallas det strömlinjeformade försäljnings- och användningsskattavtalet (SSUTA) förenades 40 stater och District of Columbia för att förenkla sina säljskattkoder för att göra momsskatten lättare. Enligt SSUTA är insamlingen av moms fortfarande frivillig. Det anses emellertid vara en nödvändig steg för federal lagstiftning.

SSUTA har fått dragkraft. Flera nationella detaljhandlare har förhandlat fram med medlemsstaterna för amnestihandelsavtal till gengäld för framtida inkassering av moms, och mer förväntas följa. Dessutom har flera stater redan ändrat sina skattelagar för att överensstämma med SSUTA. Med allt detta tryck från stater tror många experter att du inom några år kommer att kasta några fler dollar i din kundvagn för statliga försäljningsskatter.

Mer information om moms på Internet

Du hittar kommissionens webbplats på elektronisk handel på //www.ecommercecommission.org.

Andra informativa webbplatser inkluderar:

E-fairness, (//www.e-fairness.org) som representerar återförsäljaren organisationer som lobbyar kongressen för lika beskattning.

Sales Tax Institute, (//www.salestaxinstitute.com) som tillhandahåller en rad tjänster och länkar i samband med moms.

The Streamlined Sales Tax Board: //www.streamlinedsalestax.org) upprätthåller en webbplats som beskriver organisationens framsteg.