Såsom Tax Season Approaches, så gör svindlarna

Förra sommaren beslutade Cindy Hockenberry att hon hade haft det med hotande telefonsamtal som hävdade att hon var bakom på sina skatter.

"En dag - jag skojar inte dig - jag ringde tre gånger," sa hon.

Ibland automatiserades samtalen. Men en gång när hon ringde från en levande person, bestämde sig Hockenberry - som är en registrerad agent och som också är direktör för utbildning och forskning vid National Association of Tax Professionals - att spela med.

Den som ringde berättade för henne att hon var skyldig över $ 5 000 i återbetalning. "Han var ganska övertygande," hockenberry påminner om. "" Han sa rätt saker … med rätt skattesats."

"Då sa jag till honom:" Inser du att det inte är lagligt att efterlikna en IRS-anställd? ". Han kom tillbaka och sa:" Tja, inser du att det är olagligt att inte betala dina skatter? "Jag sa," Ja, I själva verket gör jag - det är därför jag vet för ett faktum att jag har betalat alla mina skatter. ""

Det var en paus, sa hon. Då förkämpade den som ringer till henne och hängde upp.

Hockenberrys berättelse är bara ett exempel på hur brazen skattebedrägerier kan vara. I ungefär de senaste tre åren har statskontrollsekreteraren för skatteförvaltningen, den organ som övervakar IRS, fått mer än 1,8 miljoner rapporter om samtal från människor som utmärker IRS-anställda och nästan 10 000 offer har förlorat nästan 50 miljoner dollar. Skatterelaterade email phishing och malware incidenter sköt upp 400% under 2016 skattesäsongen, enligt IRS.

" MER: Skatteansökningsfrister för 2017

Nya arrangemang inkluderar samtal hotande gripande för en försenad, fiktiv "federal student skatt", e-post med falska skatteredlar bifogade och IRS impersonators kräver betalning via presentkort eller förbetalda kort.

Portland, Oregon-baserade CPA Joe Seifert, säger att även skatteförmedlare tar emot e-post från svindlarna och frågar efter användarnamn och lösenord som låter dem få tillgång till särskilda IRS-verktyg på nätet.

Kriminella utgör statliga skattemyndigheter för att tjäna pengar också. Till exempel har Kansas Department of Revenue mottagit klagomål om samtal från anställdas impersonators, enligt en avdelningsspråkare. Svindlare utfärdar också bokstäver och e-postmeddelanden under statens namn.

" MER: 7 skäl IRS kommer att granska dig

När skattesäsongen närmar sig, kommer människor sannolikt att se mer bedrägerier, varnar federal handelskommission. Det finns lite att hindra en brottsling från att plocka upp telefonen eller skicka ett falskt e-postmeddelande, men det finns fyra saker du kan göra när dessa fiskiga kommunikationer anländer.

• Vet hur IRS initierar kontakt. "IRS ska aldrig, någonsin kontakta dig via e-post, någonsin. De ska aldrig alltid kontakta dig via telefon. De borde bara kontakta dig via brev, säger Seifert.
• Rapportera skrämmande meddelanden. Du kan vidarebefordra skumma skattrelaterade e-postmeddelanden till [email protected] och rapportera misstänkta telefonsamtal till statskontrollchefen för skatteförvaltningen och Federal Trade Commission. Samla in dessa rapporter nyligen hjälpte justitieministeriet till dussintals människor i ett påstådd internationellt call-center-bedrägeri.
• Verifiera problem med IRS eller din statliga skattemyndighet. Fråga out-of-the-blue kommunikation om påstådda skattebalanser. Om du är skyldig till skatter, eller tror du kanske, ring din skattesekreterare, IRS eller statsskatteavdelningen direkt, säger Seifert. Ett nytt onlineverktyg på IRS.gov låter dig också titta upp obetalda skatter, påföljder och räntor.
• Betala aldrig via telefon. Även om du är skyldig, frågar IRS aldrig om kredit, betalkort, kontantkort eller bankinformation via telefon, email, text eller sociala medier. Om någon gör det, "Häng bara på dem", säger Seifert.

" MER: Vad är din federala inkomstskatt konsolen?

Tina Orem är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected].

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.