5 steg för att spåra dina månadsutgifter

Först bort, vägen att gå. Om du läser detta tittar du noga på din ekonomi.

Men samtidigt som du tänker på din månadsekonomiska bild är en bra start, räcker det inte att faktiskt krossa dina utgifter. Nästa steg är att spåra dina utgifter regelbundet så att du kan få en exakt bild av var pengarna går och var du skulle vilja att den ska gå istället.

"En budget är inte bara ett sätt att göra redovisning", säger Annamaria Lusardi, Denit Trust-ordföranden för ekonomi och bokföring vid George Washington University School of Business. "Det är faktiskt ett sätt att fatta ekonomiska beslut. Det är ett bra instrument."

Så här börjar du spåra dina månatliga utgifter.

Spåra dina utgifter på ett enkelt sätt

Spåra dina utgifter för hand är tråkigt. Kasta bort din pappersbudget och registrera dig för Investmentmatome för att hantera dina pengar enkelt.

Kom igång - det är gratis

1. Kontrollera dina kontouppgifter

Peka på dina pengarvanor genom att lagra alla dina konton, inklusive ditt kontokonto och alla kreditkort du har. Om du tittar på dina konton hjälper du dig att identifiera var du spenderar.

Lusardi rekommenderar att du får en känsla för ditt månatliga kassaflöde - vad som kommer in och vad som går ut.

2. kategorisera dina utgifter

Börja gruppera dina utgifter. Vissa kreditkort märker automatiskt dina inköp i kategorier som varuhus eller bil. Du kan upptäcka att din morgon Starbucks kör kostar dig mycket. Eller kanske du inser att du betalar för återkommande abonnemangstjänster som du kan göra utan.

Dina utgifter kommer att bestå av både fasta kostnader och rörliga kostnader. Fasta kostnader är mindre benägna att förändras från månad till månad. De inkluderar hypotekslån eller hyra, verktyg, försäkring och skuldbetalningar. Du får mer utrymme för att justera rörliga utgifter som mat, kläder och resor.

3. Håll din spårning konsekvent

Budgeteringsprogram som du behöver budget och nivånpengar är utformade för hantering av pengar, vilket gör att du kan fördela en viss inkomstandel varje månad beroende på vad du tar och vad du betalar ut. Dessa typer av appar fungerar om du är villig att logga in dina inköp, lägga in tiden och hålla fast vid din budget.

Beroende på vad du får ut av det, kan en betald app vara värt kostnaden. Du behöver en budget till exempel $ 50 per år (efter en gratis prövotid på 34 dagar), men det har tilltalande fördelar, till exempel möjligheten att synkronisera transaktioner direkt från ditt bankkonto och dess möjlighet till live workshops med företagets supportteam.

4. Utforska andra alternativ

Inte ett fan av appar? Ett kalkylblad är ett annat värdefullt spårningsverktyg. Du kan hitta en mängd gratis budgetmallar online, och Investmentmatome erbjuder också ett online budgetark.

Eller om du har en mer komplex finansiell portfölj kan du köpa programvara. Richard H. Serlin, adjungerad professor i personlig ekonomi vid University of Arizona, rekommenderar Quicken Premier, som låter dig importera dina banktransaktioner och övervaka dina investeringar.

"Det här är bara ett mycket smartare, mer effektivt, tydligt och organiserat sätt att hålla reda på dina utgifter, och nästan alla aspekter av budgetering och ekonomisk investering, än att försöka göra det själv med ett Excel-bord eller en pappersbok, säger han. Quicken Premier kostar regelbundet $ 109,99, men Quicken erbjuder också en grundläggande nybörjareutgåva för $ 39,99.

»Behöver du hjälp med att starta din budget? Investmentmatome bryter ner dina utgifter och visar sätt att spara.

5. Identifiera plats för förändring

När du spårar, var redo att göra justeringar. Det är värt din tid att hålla flikar på dina månatliga utgifter på grund av vad du ska upptäcka. Spårningskostnader kan vara mycket värdefulla för att ta reda på vad som verkligen kostar dig och vad som inte är så illa som du trodde, säger Serlin.

Han noterar också att sänkning av de "stora fasta kostnaderna" i ditt liv, som kostnaden för bostäder, fordon och verktyg, kan få stor inverkan på din budget. Om du behöver hjälp med att justera dina större återkommande månatliga utgifter som ditt hypotekslån eller billån, kolla in våra tips om hur du bygger en budget.