Två av de största utmaningarna inför den amerikanska ekonomin - och hur det kan möta dem > Amerikanerna vet nu att i en globaliserad värld inte Greklands ekonomiska elände och Kinas brant ekonomi inte ligger inom sina gränser. Risken är att din portfölj nyligen har förlorat en bit av värde exakt från nyheterna från dessa avlägsna regioner.

Din förståelse av globala händelser och hur de påverkar inhemsk ekonomi har aldrig varit viktigare. USA har några reella fördelar och nackdelar som kommer att påverka den amerikanska ekonomins framtida prestation som helhet och amerikanska företag specifikt. De närmaste åren kommer att vara steniga, och vi kommer att vara starkt beroende av vår förmåga att navigera de utmaningar som står inför.

Dark Clouds On The Horizon

Grekland står för mindre än 1% av USA: s export och många amerikaner företag stör inte ens att göra affärer i den lilla nationen på 11 miljoner. Grekland är inte heller en mycket stor del av den europeiska ekonomiska aktiviteten. Men eftersom franska, tyska och brittiska bankerna har gjort stora lån till Grekland har ekonomiska problem i Grekland snabbt förvandlat till ekonomiska problem för resten av EU. Franska banker kan till exempel behöva minska utlåningen till franska medborgare, vilket ger en mycket verklig möjlighet att problemen i Grekland kommer att hamna på den mycket större franska ekonomin i recession. Utöka det till resten av EU, och du börjar prata om en verklig kris.

De mest dumma prognoserna spelade inte ut (ännu), men aktiekurserna föll över hela världen av rädsla för att den grekiska krisen skulle slänga över på sina likartade bedrövade kamrater, Spanien, Portugal och Italien. Hela världen håller ett vakande öga på hela den europeiska kontinentens södra kant, i hopp om att den inte slår in i konkurs.

Med alla problem i EU har euron gått ned - bra nyheter för köpare av tyska bilar, franskt vin eller spanskolivolja, men dåliga nyheter för amerikanska multinationella medborgare, varav de flesta säljer mer varor i Europa än de producerar där. Var redo för många företag att berätta att försäljningen och vinsten i andra kvartalet minskade tack vare eurons svaghet.

I den ekonomiska krisen lovade Obama-administrationen att göra USA mycket mer konkurrenskraftigt i global handel. Presidenten noterade korrekt att en ökning av exporten är ett säkert sätt att skapa jobb i vårt industriella hjärta. Ekonomer nickade i överenskommelse och noterade dollarn, som hade fallit mot euron, skulle troligen fortsätta falla tack vare våra ihållande handelsunderskott. När dollarn föll blev exporten mer attraktiv, och USA trodde att den hittade sin väg ur lågkonjunkturen och ihållande hög arbetslöshet. Problemet är nu krisen i Grekland och efterföljande eurodevaluering innebär att dollarn blir starkare, inte svagare. Och det gör USA-fabrikerna mindre konkurrenskraftiga. Så nu verkar det som om den exportlätta jobbsökningen vi alla bankar på kommer vara svår att komma med.

Vid den andra extremiteten hämmar Kinas ekonomiska styrka också i USA: s ekonomi. Kina är en frodig konsument av järn, koppar, olja och många andra råvaror. När den kinesiska ekonomin fortsätter att växa, suger den i alla dessa varor och pressar upp priserna när utbudet inte klarar av efterfrågan.

USA har misslyckats med att dra nytta av den senaste tidens bom i råvaror trots att den är ganska rik på naturresurser. Australien, Kanada, Latinamerika och även Afrika har blivit globala råvaruproportörer förutom att komplettera Mellanösterns roll som världens viktigaste energileverantör.

I USA (och resten av världen för den delen) råmaterial är en nyckel, om inte

nyckeln för att göra affärer. Eftersom företag spenderar mer pengar på material spenderar de mindre på löneökningar. Eftersom arbetstagare inte kan räkna med löneökningar kompenserar de genom att minska utgifterna. Och eftersom konsumtionen utgör mellan 65 och 70% av den amerikanska ekonomin, minskar konsumtionen en långsammare ekonomisk tillväxt. Det är en ond spiral. Amerikanska exportörer har drabbats av den dubbla whammy av dollarstyrka och högre råvarukostnader. Och det gör att många ekonomer undrar hur vårt land någonsin kommer att kunna göra vårt stora handelsunderskott till ett handelsöverskott. Det är som att slåss med en arm bunden bakom ryggen. Silverfodringen

Om allt detta dumhet och död är avskräckande, kom ihåg att USA har stora styrkor som i de flesta fall inte kan replikeras i andra delar av världen. Kina kan kunna göra en IPad-avstängning (den kreativa namnet IPed), men det kommer inte att kunna tillverka en billig avstängning av USAs immateriella skydd.

USA har under många årtionden utvecklat en stark infrastruktur för vägar och transiteringssystem samt forsknings- och utbildningsanläggningar i världsklass. Bristen på korruption och ovannämnda immateriella skydd ger det en destination för världens ljusaste sinnen.

Tack vare talangfulla, ambitiösa invandrare fortsätter den amerikanska arbetskraften att växa sin befolkning på tjugosvängen och trettio-någonting, motorerna av skatteinkomster som behövs för att stödja en åldrande befolkning av Baby Boomers. Länder som Kina, Japan och många EU-länder har snabbt åldrande arbetskraft och kommer snart att tillbringa högre och högre andelar av deras ekonomiska välstånd på åldrande och svag.

Dessutom fokuserar vi alltmer på industrier som ger högsta vinst. Apple Computer (Nasdaq: AAPL) gör sina varor i Asien, men genererar mest om vinsten här i USA och det har översatts till högt betalande jobb för Apple-anställda och utmärkt avkastning för investerare.

För alla sina fel, USA är fortfarande en av de bästa platserna att investera, men när du söker efter möjligheter, se till att du är faktor i globala händelser. Nu, mer än någonsin, är USA bara en del av en större global ekonomi.