5 FAFSA Myter Debunked

Det är januari, så FAFSA säsongen har börjat. Om du (eller din student) planerar att gå på college i skolåret 2016-17 måste du fylla i den gratis ansökan om federala stipendier som ska beaktas för lån, stipendier, arbetsutbildning och några stipendier.

Du bör fylla i FAFSA så snart som möjligt - även innan du vet var du blev accepterad eller bestämmer vilken skola du ska delta i - eftersom vissa högskolor tilldelar stöd på förstklassig basis. Men innan du börjar, är här fem vanliga FAFSA missuppfattningar satt raka.

[Använd vår webbplatsfria FAFSA Guide för att hjälpa dig genom processen.]

Myt: Din familj tjänar för mycket för att vara berättigad till stöd

Sanning: Även om du inte kvalificerar dig för behovsbaserad hjälp kan du kvalificera dig för andra typer av hjälpmedel.

Om din familjs inkomst är för hög kan du inte kvalificera dig för vissa stödprogram - nämligen federala bidrag. Men om du vill bli övervägt för annat stöd, inklusive arbetsstudier och federala studielån, behöver du fortfarande fylla i FAFSA.

Dessutom vet du inte vilket stöd du är berättigad till tills du ansöker. Dustin Smith, biträdande ekonomichef vid University of San Francisco, uppmuntrar alla att fylla i FAFSA, oavsett deras ekonomiska situation.

"Det finns så mycket som går in i (FAFSA) beräkningen", säger Smith. Faktorer inkluderar föräldrars åldrar - ju närmare pensionen är, desto mer hjälp kommer studenten att få - och antalet syskon började på college samtidigt.

Myt: FAFSA är endast för federalt stöd

Sanning: Stater, universitet och vissa utländska stipendier använder också FAFSA för att bestämma bistånd.

Förutom federala bidrag, lån och arbetsstudier kan du vara berättigad till behovsbaserade och meritbaserade bidrag och stipendier från dina statliga, högskolor och privata organisationer. Även om vissa kräver ytterligare applikationer är FAFSA "det första steget" för många av dessa icke-federala biståndsprogram, säger Rich Nickel, ordförande för College Success Arizona, en organisation som erbjuder stipendier och mentorskap till låginkomst och första generations college studenter.

Även vissa skolor och grupper som erbjuder meritbaserade stipendier använder FAFSA för att förstå hur deras pris passar in i en elevs fullständiga finansiellt stödpaket, säger Nickel. Att känna till den fullständiga bilden gör att skolan eller organisationen kan fördela sina stipendier effektivt och undvika att ge alltför stort stöd till en elev.

Myt: Du måste skicka 2015-skatter innan du kan arkivera FAFSA

Sanning: Du kan fylla i FAFSA med dina 2014-skatter för att uppskatta din inkomst.

Du måste ange 2016-17 FAFSA baserat på 2015-skatter. Men om du inte har lämnat in dina skatter ännu, kan du använda din 2014-avkastning för att uppskatta svar på FAFSA-frågor, inklusive din justerade bruttoinkomst, inkomstskatt och nettovärde för 2015.

När du fyller i dina 2015-skatter, gå tillbaka och uppdatera din FAFSA. Du kan välja att använda IRS Data Retrieval Tool, som kommer att fylla FAFSA baserat på dina 2015-avkastning.

"När du har registrerat dina skatter är användningen av det IRS-hämtningsverktyget ganska smidigt, säger Nickel.

Myt: Du måste bara fylla i det en gång

Sanning: Du måste fylla i FAFSA för varje år du vill ha ekonomiskt stöd.

Att fylla i FAFSA är inte bara en engångshändelse. Du behöver göra det varje år du vill bli övervägt för ekonomiskt stöd.

Även om du fyllde ut det tidigare och inte fick hjälp, är det fortfarande värt att fylla på igen - speciellt om din ekonomiska situation har förändrats, säger Smith. Till exempel, om din inkomst är lägre eller om du nu har mer än en elev från samma hushåll som är inskrivna på college, kan du kvalificera dig för mer hjälp i år.

Myt: FAFSA är lång och förvirrande

Sanning: Det är inte så illa som du tror att det kommer att bli, förutsatt att du är redo.

Med sitt rykte att vara en stor huvudvärk, orsakar FAFSA ofta stress för sökande, säger Nickel. Men han liknar FAFSA ångest att oroa sig för att gå till tandläkaren: Det är inte så illa som du tror att det kommer att bli.

"Att undra och oroa sig och fröda är faktiskt mycket värre än att göra formen", säger han.

Om du är förberedd med dokument - inklusive ditt socialförsäkringskort, ska 2015 års skatteinformation (eller 2014-information som används för att göra uppskattningar) och dina nuvarande bankredovisningar - fylla i FAFSA ta bara 30 minuter.

Om du har frågor om ansökan kan vår webbplats FAFSA Guide hjälpa dig att förstå hur du fyller ut det baserat på din familjesituation och invandringsstatus. Vår webbplats FAFSA Tutorial går igenom sökande genom processen frågan genom fråga.

MER: FAFSA Ansökan: Allt du behöver veta 2016

MER: Följ denna FAFSA-tidslinje för 2016

MER: 5 Hacks för att spara tid på din 2016 FAFSA

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av USA Today College.

Teddy Nykiel är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Bild via iStock.