Hur väl känner du till dina kreditkort?

Att använda ett kreditkort kräver inte mycket ansträngning eller erfarenhet. Dra, sätt in eller klicka och du kan ladda vad du vill inom kreditgränsen. Förstå kreditkort, men tar lite kunskap.

Ju mer du vet om kreditkort, hur de fungerar och hur de passar in i ditt ekonomiska liv, desto mer sannolikt är du att använda dem klokt. Här är några vanliga frågor och svar om grundläggande kreditkort.

Hur påverkar kreditkort dina kreditpoäng?

Att använda ett kreditkort påverkar två av de största faktorerna i dina kreditpoäng: kreditutnyttjande och betalningshistorik.

• Utnyttjande är den procent av tillgänglig kredit som används för närvarande. Om du till exempel har en gräns på $ 5000, och en balans på $ 1000, är ​​utnyttjandet 20%. Utnyttjandet har en negativ inverkan på kreditpoäng när den överstiger 30%.
• Sena eller missade betalningar kan sätta in dig i dina kreditpoäng, även om skadans omfattning beror på din totala kredit.

Hur du använder kreditkort kan ha en omfattande inverkan på din ekonomi. Din kreditpoäng påverkar din förmåga att låna pengar för större inköp, som bil eller hem, samt hur mycket du ska betala i ränta.

Hur påverkar kreditkort dina kreditrapporter?

Din kreditpoäng beräknas från information i dina kreditrapporter. De flesta stora kortutgivare rapporterar kontoaktivitet till de tre stora kreditbyråerna - Experian, Equifax och TransUnion - varje månad. Men vissa kortutgivare rapporterar bara till en eller två, eller till och med ingen. Om du försöker bygga kredit, leta efter ett kort som rapporterar till alla tre; Om det inte är klart, kontakta emittenten. På så vis kommer betalningar att visas i dina kreditpoäng, oavsett vilken rapport som användes för att beräkna den.

Måste du bära en balans för att få bra poäng?

Om du inte vet svaret är du inte ensam. En kunskapsklyfta finns för många människor, enligt Rod Griffin, utbildningschef vid Experian.

"De kommer att höra saker som att du borde använda 30% av din kreditgräns för att ha bra kreditpoäng, vilket inte är sant", säger Griffin.

Det finns inget krav på att du bär ett visst balans för att uppnå eller behålla bra poäng.

Betyder "inget intresse" alltid inget intresse?

Reklamsspråk som "inget intresse i 12 månader" döljer ofta det faktum att räntan uppkommer vid ett köp. Detta är känt som "uppskjutna räntor" och det finns vanligtvis med kreditkort utgivna av återförsäljare.

Med uppskjuten ränta betalar du inte ränta om du betalar av inköpet inom kampanjperioden. Men om något belopp i saldot är kvar i slutet av kampanjen kan ränta tas ut på hela beloppet, går tillbaka till inköpsdatumet. En balans på jämnt 25 cent kan innebära att du måste betala hundratals dollar i ränta.

Däremot uppstår inte räntor på bankemitterade kreditkort med 0% APR-kampanjer.

Vad händer om du stänger ett kreditkort?

När du stänger ett kreditkorts konto sänks det kreditbelopp som du har tillgängligt, vilket kan öka kreditutnyttjandet - och eventuellt skada dina kreditpoäng.

Renee VerCruysse i Perris, Kalifornien, säger att hon lärde sig det svåra sättet. "Jag anmälde mig för ett par kreditkort utan att veta vad förutsättningarna var", säger VerCruysse.

Efter att hon stängt ett kort ledde hennes kreditpoäng. När VerCruysse ansökt om ett billån sa hon att hon avvisades på grund av att hennes poäng och hennes korta kredithistoria var fallande.

Om ett kort inte tar ut en årlig avgift kan det vara bättre att du lämnar kontot öppet och gör det enstaka köp med det för att hålla det aktivt.

Vad kan ett kort göra för dig efter ett köp?

Många kreditkort erbjuder betydande skydd för kvalificerade inköp. Kontrollera med din kortutgivare för förmåner, vilket kan innefatta:

• En utökad garanti, som kan komplettera ett år med täckning om det finns en tillverkarens garanti
• Köpskydd, som täcker stöld och skada upp till 90 dagar efter inköpet
• Prisskydd, som återbetalar skillnaden när varor annonseras till ett lägre pris senare
• Returskydd, som erbjuder återbetalning för varor som en butik inte tar tillbaka

Utöver dessa skydd erbjuder många kort fördelar som hyrbilförsäkring, gratis kreditpoäng eller rabatter på online-shopping. Detaljer och svar på andra frågor finns i ditt kortmedlemsavtal, som du kan komma åt online om du slängde ut pappersversionen.

Mer om kreditkort

• Komma igång med kreditkort
• Så här läser du det fina trycket på kreditkortserbjudanden
• Hur beräknas kreditkortsränta