Vad tycker du: Idé eller genomförande? |

" Skämtar du, "kommer det negativa olyckliga svaret. Kom ihåg att vi föreställer oss det här." Starbucks säljer redan te, gott te, flera slag och de tjänar det med mjölk och vad som helst om du vill. De äger Tazo. "

Slutsatsen, i min fantasifulla konversation, skulle ha varit" det är en dum idé. "Jag har varit i Starbucks många gånger för att få min kaffe medan fru och döttrar får sin te. De har alternativ, mjölk i deras te, hela grejen. Fortsätt till nästa sak. Men inte i det här fallet gjorde verkligheten en affärsplan och gick.

New York Times idag har en profil som heter Sidestepping Starbucks Med kaféer som säljer te, om Argo Tea i Chicago. Försäljningen på cirka 5 miljoner dollar i år "och nästan 10 miljoner dollar 2008." Argo Tea, ett fyraårigt hemföretag, har utvecklat ett distinkt varumärke som har tagit till sig unga yrkesgåsar. Från dess nya recept för sötad istea - Bubble Tea, en blandning av indiska svart te och kokospärlor från Filippinerna, är mycket populär - till dess signaturinteriör av gröna, röda och bruna har varumärket blivit så känt att den här månaden Företaget öppnade sitt åttonde café i Lincoln Park. Den planerar två mer i slutet av året. Tillsammans med varmt och iste - och Illy kaffe - säljer kaféerna smörgåsar och bakverk, några bakade i lokalerna.

Så vad tycker du? Är detta en idédriven verksamhet? Här är mer:

Tanken för en kedja av kaféer kläckdes av Arsen Avakian, 31, och Simon Simonian, 32, pojkvänner från Jerevan, Armenien, som emigrerade till Chicago på 1990-talet för doktorandstudier. Båda hamnade i högteknologiska, Mr Simonian som datavetenskapare och Avakian som specialist i nystartade företag som rekryterade miljoner i riskkapital för att öppna ett mjukvaruföretag. Efter dot-com-bysten spenderade herr Avakian mycket tid i kaféer och märkte hur många kunder de lockade. "Jag frågade mig själv, vad skulle vara närmaste kusin av kaffe?" Sa han. "I Europa är det lätt. Det är te. Men här i USA är te en av de minst konsumerade dryckerna. Folk i Chicago sa hur dumma kan du vara, börja ett företag med te som dominerande dryck? Jag sa, perfekt. Det är den möjlighet jag letar efter. "

Partnersna anlitade Mark A. Cuellar, en Chicago-arkitekt, för att utforma kaféernas interiörer, som inkluderar långa bibliotekstabeller med uttag och Wi-Fi för websurfare. De kom också med innovativa tedrycker som säljer för mindre än $ 4. Bland dem är MojiTea, gjord med armenisk mynta och färsk kalk, och Tea Squeeze, en blandning av egyptiska hibiskusblad, färsk citronsaft och sockerrör.

Naturligtvis kan du inte berätta så mycket om en uppstart från en enda historia, men det förefaller mig som ett bra exempel på hur det är ansträngningarna för att bygga upp verksamheten som spelar roll, mycket mer än tanken.

Även om Argo Teas berättelse, som Avakian berättade, speglar samma anda av risk och skeppet är det förbi startfasen. Företaget sysselsätter nästan 150 personer, mest deltid, och erbjuder medicinska förmåner till dem som arbetar minst 20 timmar i veckan. Företaget ger löpningar med jämna mellanrum baserat på hur väl arbetstagarna får ett skriftligt prov. Objektiva utvärderingar är bara en ingrediens i partners recept. "Vår verksamhet appellerar till sinnen och önskningar," sa Avakian. "Saker måste vara rätt, må bra, smaka rätt. Det är mycket mer subjektivt än högteknologiska. "

Försäljningen förväntas nå 5 miljoner dollar i år och nästan 10 miljoner dollar 2008, säger företagsledare. Konceptet har visat sig så framgångsrikt att Argo Tea planerar kaféer i andra städer, som börjar med Boston eller Washington under 2009. Det här är en bra implementering och en ganska effektiv positionering som spelar av Starbucks. Tänk på din verksamhet. Hur är du annorlunda?