Amerikaner är förbannade - denna diagram kan förklara varför

Människor är arg. Voters krävande förändring har hjälpt till att göra Donald Trump till den presumptiva republikanska kandidaten för presidenten och drivit Bernie Sanders utmanande utmaning till demokraten Hillary Clinton.

Men vad är de arg på? Fråga och du kommer att höra om Washington gridlock, Wall Street grådighet, handel, stillastående lön, invandring. För mig är en stor faktor uppenbar när man tittar på tabellen nedan. Det visar hur mycket rikedom har gått vilse - åtminstone bland dem som inte var rika att börja med.

Medianvärde, 1998 vs 2013

	1998	2013	Byta
Källa: Federal Reserve Survey of Consumer Finances; siffror i 2013 dollar
Alla familjer	$102,500	$81,200	-20.8%
Underklass*	$8,300	$6,100	-26.5%
Arbetarklass**	$47,400	$22,400	-52.7%
Medelklass***	$76,300	$61,700	-19.1%
Topp 10%	$646,600	$1,130,700	74.9%

* Bottom 20% av inkomsterna ** näst lägsta 20% av inkomsterna *** mitten av 20% av inkomsterna. Median betyder halvvägs, med hälften av hushållen i denna grupp som har mer och hälften mindre. Nettoförmögenhet är vad du äger minus vad du är skyldig.

Det är inte nyheter att inkomsterna har stagnerat. (En ny analys av Pew Research Center finner medelklassen som definierad av inkomstkrympning i 203 av 229 tunnelbana.) Det är välkänt att den stora lågkonjunkturen tog en stor bit ut av människors eget kapital och pensionskonton.

Det som har blivit mycket mindre uppmärksamhet är den enorma bilden i rikedom som började bra innan bostadsmarknaden kraterade 2007.

"Nettoförmögenheten sjönk långt före lågkonjunkturen, om man utesluter bostadsförmögenhet", säger sociologen Fabian Pfeffer, forskningsassistent vid University of Michigan Institute for Social Research, som tillägger att rikedom för många amerikaner började minska i mitten av 1980-talet. "Bostadsbubblan gömde förlusten för det typiska amerikanska hushållet."

Slutet på uppåtgående rörlighet

Pfeffer grävde in i siffrorna i ett forskningspapper för Russell Sage Foundation i 2014, tillsammans med ekonomerna Sheldon Danziger och Robert Schoeni. De använde en annan nationellt representativ undersökning, paneldeltagandet av inkomstdynamik, för att visa erosionen i rikedom.

Deras arbete fick inte mycket publicitet, åtminstone inte förrän nyligen, när det nämndes i en Atlantic Magazine-artikel, "The Secret Shame of Middle-Class Americans", om relativt välbärgade familjer som lever lönecheck till lönecheck. De fall i rikedom som citerade i historien var så dramatiska jag trodde säkert någon hade gjort matematiken fel.

Så jag grävde igenom en annan databas, Federal Reserve 2013 Survey of Consumer Finances, som Pfeffer kallar "guldstandarden" av data om amerikansk rikedom. Varje gång jag skarrade data, kom trenderna upp samma.

När forskare tittar på hushållsekonomin, fokuserar de typiskt på inkomst och situationen för den krympande, belaguerade medelklassen. Men en titt på rikedomstal visar att det är arbetarklassen som verkligen har tagit den i tänderna.

• Median nettoförmögenhet för dem i den näst lägsta kvintilen av inkomster - som i 2013 innebar inkomster från 23,300 till 40,499 dollar - sjönk med mer än hälften.
• Nettovärdet på botten 20% minskade med drygt en fjärdedel.
• För medelklassen, med 2013-inkomster på $ 40 500 till $ 63 100, var fallet 19%.

Sammantaget är median nettovärdet nere 21 procent. Den enda anledningen till att medianen inte föll mer berodde på att nettoförmögenheten för topp 10%, de med 2013-intäkterna över 154 600 USD, ökade nästan 75%.

Det här är inte några familjer som kommer in över huvudet. Detta är en tsunami som hotar att drunkna den amerikanska drömmen.

Stigande välstånd i tidigare generationer gjorde hyresgäster till husägare, gymnasieskolan akademiker till högskolestudenter och arbetare i bekvämt pensionerade. När du hade en liten rikedom, kan du parlay det till mer genom att investera i utbildning, ett hem, ett företag, marknaden. Du kan också öka nästa generations genom att hjälpa till att betala för college, hjälpa till med en betalning, kanske lämna en liten arv när du dog.

Fallande rikedom betyder mindre pengar att göra något av dessa saker. Det är skillnaden mellan en värld där du kan förvänta dig att din framtid blir ljusare och en där varje generation kan förvänta sig mindre och mindre.

Mindre rikedom och mer skuld

Vad jag inte kunde hävda från data var varför detta hände. Visas, det beror på att ingen har.

"Det är $ 1 miljoner frågan", säger Pfeffer, som har spenderat sin karriär som studerar länkarna mellan utbildning, rikedom och social rörlighet. Forskare har "idéer och teorier", men ingen avgjort vetenskap eller konsensus, säger han.

Vad som är klart är att inkomsterna nådde topp 1999 och har ännu inte återhämtat sig. Dessutom förlorade varje åldersgrupp och de flesta inkomstgrupper betydande mark i den stora lågkonjunkturen, och vissa fortsätter att förlora den. De som på 50-talet förlorade till exempel mer än 3% av sina inkomster varje år mellan 2008 och 2013, enligt en undersökning av ekonomen Robert Shapiro för centrumet för effektiv offentlig förvaltning vid Brookings Institution. Inkomsterna för yngre arbetstagare kan ha fallit mindre, men deras lön har antingen fortsatte att falla eller odlas med endast små mängder sedan dess.

Pfeffer undrar om stagnerade inkomster har lett till att människor "förbrukar sina tillgångar" - med andra ord, spendera vad de har ackumulerat för att få slut på varandra.För hushåll med barn kan högre kostnader för utbildning och barnomsorg spela en roll.

Endast en del av svaret finns på tillgångssidan. Hushållsräntorna var något lägre under 2013 bland de lägsta 60% jämfört med 1998, liksom aktieägarskapet, enligt Feds undersökning av konsumentfinanserna. Rika familjer är inte bara mer benägna att äga både än att äga mycket av båda, och så njuta av en större andel av eventuell återhämtning.

Det som har ökat betydligt är skulden. Undersökningen visar att:

• Tre fjärdedelar av amerikanska familjer betalade pengar 1998 och 2013, men medianmängden steg 30% till $ 60 400.
• Två tredjedelar av arbetsklasshushållen hade skuld i båda åren, medan medianmängden hoppade 48% till 21,300 dollar.
• Bland hushåll i lägre klass ökade skulden 68% till 10 600 USD. Andelen familjer med skuld ökade också, från 47,3% 1998 till 52,1% 2013.
• Ökningar var mindre dramatiska för medelklassen. Omkring 80% hade skuld i något år, men beloppet steg 9% till 39,900 USD.

Den skyldige är inte kreditkortsskuld, förresten. Andelen familjer på grund av sina kort minskade, ibland dramatiskt, i varje inkomstkonsol. Vad steg är hypotekslån och avdragslåneskuld. När du inte har pengar att betala för hem och bilar och högskola, tar du på dig mer skuld.

Ja, däcket är staplat

Det här är poängen i kolumnen där jag brukar sparka in med "takeaway" - de 5 saker du kan göra just nu för att göra allt bättre. Förutom med ett problem så här är några tips om hur man klarar sig inte bara meningslöst. De är typ av förolämpande.

Men min redaktör tryckte tillbaka, påpekade att oavsett hur riggt systemet, måste vi fortfarande leva i den. När ingen har din rygg måste du bli hårdare och smartare.

Det innebär att hantera din ekonomi i en defensiv crouch. Spara som din framtid beror på det, för det gör det. Bevaka dina uttalanden för avgifter och avgifter som plockar din ficka. Tro aldrig på en långivare som berättar vad du har råd med - bestäm själv.

Att komma framåt är inte lika lätt som det var och det är lättare att komma bakom.

Men kom ihåg: Det är inte bara du. Så kanske det är dags att sluta lyssna på pundits, politiker och personalfinansierare som insisterar på att det är.

Liz Weston är en kolumnist på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats och författare till "Din kreditpoäng." Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.