En Offkey Note |

Både Business Plan Pro och Marketing Plan Pro drivs av Duct Tape Marketing betonar vikten av att förstå din målmarknad. Vem behöver dina produkter eller tjänster och värderar dem? Vad kan du göra för dem som ingen annan kan? Vilka faktorer driver sina inköpsbeslut, och hur bygger och behåller du sin lojalitet? Och lika viktigt; Vem vill du INTE som kund?

Anta att du har gjort dina läxor, eller är redan i affärer och känner dina kunder väldigt bra, då har du det knepiga jobbet med att omarbeta din produkt eller tjänst eller varumärke eller kundservice-tillvägagångssätt (eller alla ovanstående) till de flesta vädjar till de personer som du verkligen vill få och behålla som kunder.

Du vill att dessa människor ska se sig själva och deras behov, eller kanske deras idealiska själar, i varje interaktion De har med dig, ditt företag, dina produkter, etc.

Om du säljer högteknologiska prylar till nya s, packar du det inte i vanligt brunt omslagspapper bunden med sträng, skickad bokhastighet.

Jag slogs nyligen av de konstiga designval som kan härröra från en process (eller kanske en beslutsfattare) som inte var tydlig på sin målmarknad. Tillbaka i juli granskade Chris Ryan i The Apple Blog historien om några viktiga äppleikoner. Han noterade i förbigående att vissa applikationer "har också sett olika ikoner med nya versioner." Han skämtar inte. Det visuella exemplet han erbjuder är för Apple Keynote, en presentationsansökan.

Låt oss ta en närmare titt på vad ikonhistoriken visar om hur Apple förstod och försökte engagera sig i sin målgrupp.

Ikonen för Keynote 2003 visar en polerad träelektron med klassiska joniska kolumner, symboliska för neoklassisk arkitektur och mer breda etablerade, säkra institutioner. Det har också en inbyggd elektronisk mikrofon. Pallen framkallar en fullsatt föreläsningssal på en elitskola där lärande överbryggar tradition och innovation.

År 2005 har Keynote 2 en radikalt annorlunda ikonografi. Vårt genomskinliga glasföreläsare sitter nu på toppen av en polerad metallbase, den elektroniska komponenten är mer uttalad, och innehållet i presentationen, snarare än de strukturella egenskaperna hos podiet, är fokus. Detta är en ikon som riktar sig till den högteknologiska affärsmannen, som presenterar finansiella eller marknadsföringsdata i en företagsmiljö.

Vad hände mellan 2003 och 2005 för att orsaka denna förändring?

Tja, Apples iPod hade skapat en stor buzz, även bland PC-användare, en faktor som Apple utnyttjade med Mac mini-utgåvan, som syftade till att få PC-ägare att byta till Mac till låg kostnad.

Den pågående Microsoft / Apple-fejden såg Apple att vinna under design samtidigt år. Som John Markoff från

New York Times noterade i maj 2003, tog Apple-chefer uppenbart glädje i förra veckan med att notera att mjukvarans mittpunkt för Microsoft-konferensen, ny grafikprogramvara som är planerad att visas i "Longhorn, "Microsoft 2005 version av sitt Windows operativsystem, apes funktioner som har funnits i Apples operativsystem OS X sedan 2001." (Longhorn var kodenavnet för Windows Vista, slutligen släppt 2008.) Sedan 2001, den allmänna visdomen har varit att datorer som kör Windows Office är den överväldigande defaulten i företagsamerika där IT-avdelningar vill standardisera den proprietära programvaran på hela sin dators samling av datorer. Apple, å andra sidan, var för "cool", avancerad, personlig användning. Den oseriösa medarbetaren med Powerbook var oundvikligen på teknikens framkant jämfört med sitt skrivbordstorn, kollegor med PC-bås.

Apples Keynote 2-ikon ger den ledande högteknologiska visionen av Mac-användaren till företagets styrelse. Det presenterar en direkt utmaning för att Microsoft Windows, och särskilt PowerPoint, är kännetecknet för en framgångsrik företagspresentant.

Så långt så bra.

Så vad hände?

Keynote 4, släppt 2007, är en onaturlig muddle av de två målmarknaderna som var så vackert, och så klart, adresserade av de tidigare ikonerna. De har behållit metallbasen, men den är nu toppad av en vanlig träplattform. Mikrofonen har krympt igen och presentationen, som nu är centrerad och kvadrerad, är i svartvitt.

Deras nya målmarknad verkar vara en estetiskt utmanad revisor som skickas i sista stund för att presentera kvartalsrapporten för en teknik -savvy publik med vilken han inte är helt bekväm. Jag kan nästan se honom, nervöst borsta hans kamrat över hans svettningspatel i scenljusets bländning …

Så var det ny marknadsundersökning som berättade för dem att det var faktiskt den höga tillväxtmarknaden nischen de efterlyst? Eller har vissa desperata marknadsförare sagt produktutvecklingsteamet att de förlorade sin överklagande till den akademiska marknaden och försök att överbrygga båda världarna utan tillräcklig tanke?

Lektion för ditt företag - om du har två (eller flera) distinkta marknadssegment du försöker tjäna, förvirra inte dem. Försök inte prata med en med språket eller ikonografi på den andra. Du kan antingen skapa en enda, sammanhängande design och tillvägagångssätt som talar till, eller dela upp dina erbjudanden och marknadsföringsmaterial så att dina önskade kunder vet säkert att du tar itu med dem och deras behov.