Vad betyder Apple Betal för småföretagare?

McDonald's, Walgreens, Whole Foods och Macy är bland de stora företagen som kommer att börja acceptera Apple Pay i sina butiker när den släpps denna månad. Men Apples stora namn partnerskap lämnar några småföretagare undrar om de kan komma in på den mobila betalningstjänsten också.

"Jag tror att vid varje tillfälle måste varje företag … titta på den kombinationen av kostnad, användarvänlighet, tjäna pengar och kundservice", säger Mike Olafsson, ägare till Monkey Fish Toys, en leksaksförsäljare med butiker i Exton och West Chester, Pennsylvania.

För vissa småföretagare betyder det att hitta ett sätt att acceptera Apple Pay, vilket sannolikt innebär att investera i ny utrustning.

Apple Pay-betalningssystemet använder nära fältkommunikation (NFC) och låter konsumenter betala genom att välja ett kort på deras iPhone 6 eller 6 Plus och sväva över en NFC-läsare. Kunden kan sedan verifiera betalningen med ett fingeravtryck. Med en Europay, MasterCard och Visa (EMV) chip och tokenization, som säkerställer kundens nummer inte delas med handlare, ger systemet också mer robust säkerhet än vissa swiped kreditkortstransaktioner.

Færre än 10% av handlarna använder för närvarande NFC-läsare, säger Mark Hung, en analytiker hos teknologiforskningsföretaget Gartner, Wall Street Journal. Men det kan snabbt förändras när handlarna rusar för att uppdatera sin teknik innan reglerna om ansvar för bedrägliga köp ändras i oktober 2015.

Känd som den globala försäljningsförfalskningsansvarsförskjutningen anger de nya reglerna att om en bedräglig transaktion uppstår, den part som inte tog försiktighetsåtgärder - det vill säga den kund som inte hade ett EMV-chip i hans eller hennes kort eller köpman utan EMV-chipläsare - måste hämta fliken för felaktiga avgifter. Företag som inte uppdaterar sina kortläsare kan sluta betala ut ur fickan om bedrägerier skulle inträffa i sina butiker.

Chansen är att om du uppdaterar ditt företags kortläsare för att kunna upptäcka EMV-chips, får du automatiskt en NFC-läsare. Många leverantörer, inklusive First Data, som tjänar över 6 miljoner handlare över hela världen, samlar nu dessa produkter tillsammans.

Beroende på hur många funktioner du vill ha, köper en NFC-läsare som också behandlar personnummer-transaktioner och läser EMV-chips, en engångskostnad på "några hundra dollar", säger First Datas globala ledare för e-handel, Bruce Dragt. För mer omfattande system som ger åtkomst till appar, molnsprogram och andra tjänster kan det finnas ytterligare, pågående avgifter. Dessa system skulle kunna kosta "flera hundra dollar", säger Dragt.

Om du vill få en NFC-läsare för ditt lilla företag, ring din tjänsteleverantör för ditt försäljningssystem och fråga om vilken hårdvara och programvara du behöver köpa. Dragt konstaterar att de flesta First Data-kunder tycker att tekniken är lätt att använda.

"Installationsprocessen tar verkligen … en USB-kabel och pluggar den i en USB-port och uppdaterar programvaran, säger han. Kunder som stöter på komplikationer kan ringa hjälplinjer, söka support online eller få representanter hjälpa dem personligen.

Om din leverantör ännu inte erbjuder NFC-läsare, var inte panik - fler är på väg. Square, en mobil betalningsstart populär hos småföretagare, har uttryckt spänning om den nya tekniken.

"Vi tycker att det är kul att se Apple erbjuda kunderna ett annat sätt att betala," skriver kvadralsekreteraren Catherine Ferdon i ett email. "Och eftersom kunderna har fler sätt att betala för saker fortsätter vi att göra det möjligt för våra säljare att acceptera hur kunderna vill betala." Hon lägger till att Square, som för närvarande uppdaterar kortläsarna för att känna igen EMV chips, arbetar också med en "kontaktlös lösning" för sina kunder, även om detaljer inte har offentliggjorts.

Medan många småföretagare är glada över den nya tekniken väntar några som Olafsson på att se hur många som använder Apple Pay innan de gör investeringen. Han har använt Squares betalningsbehandlingstjänster i ungefär två år och uppskattar sin enkelhet.

"Jag är en Apple-fan, säger Olafsson. "Ska jag prova det? Troligt. Ska jag hoppa in i det som en stor adopter? Jag vill definitivt se hur det spelar ut."

Apple Betala foto via Bloomua / Shutterstock.com.