Fråga Brianna: Är "Gig-ekonomin" allt det är knäckt för att vara?

"Fråga Brianna" är en Q & A-kolumn för 20-somethings, eller någon annan börjar. Jag är här för att hjälpa dig att hantera dina pengar, hitta ett jobb och betala av studielån - alla riktiga saker som ingen lärde oss hur man gör på college. Skicka dina frågor om postgrad livet till [email protected].

Den här veckans fråga:

"Jag behöver pengar och jag tänker på att köra för Lyft eller Uber, eller jobba för en annan app som låter mig ställa egna timmar. Är det en bra idé?"

Med utgåvan av varje fräckt namngivna på begäran app kommer ett nytt sätt för 20 och 30-somethings att tjäna pengar på sidan. Har du en bil? Kör för lyft eller uber. Fick ett par timmar att döda? Leverera kakor eller kall medicin för inlägg. Har du en förmåga att montera möbler? Tjäna pengar med att göra det med TaskRabbit. (Det finns också en Ikea-garderob i min lägenhet med ditt namn på den.)

Explosionen av "spelkonjunkturen" - samlingen av onlineplattformar som låter arbetstagare sälja sina tjänster direkt till konsumenterna på sina egna scheman - har sänkt insatsgränsen för arbetare som behöver pengar snabbt. Den flexibilitet som ett spel ger kan hjälpa dig att tjäna extra pengar till att betala av dina studielån tidigt, till exempel, eller betala räkningar under mellanrum mellan jobb.

Så här använder de flesta arbetstagare nu online-plattformar. Men den större berättelsen om flytten mot tillfälligt arbete bekymrar mig. Jag är inte cool med tanken på att min generation måste samla flera jobb på udda timmar utan att njuta av en 401 (k) match eller betalad sjuktid. Gigs är inte ersättning för heltidsjobb med fördelar, och det är värt att överväga vad vi ger upp om de i allt högre grad är våra enda alternativ.

Gigs små men växande

Idag är spelkonjunkturen inte så stor. Mellan 2012 och 2015 har bara 0,4% av de vuxna tjänat inkomst konsekvent varje månad med hjälp av online-arbetsplattformar som Uber, JPMorgan Chase Institute. De flesta spelarbetare kompletterade förlorad inkomst under perioder med lågt resultat eller när de var mellan jobb. Från och med september 2015 gjorde mer än 80 procent av de arbetstagare som använde nätverksarbetsplattformar mindre än 25 procent av deras totala inkomst från det arbetet.

Men under de tre åren utförde JPMorgan Chase sin studie, andelen vuxna som tjänat pengar regelbundet från online-spelningar växte tiofaldigt. Och tillväxten av spelningar sträcker sig över online-plattformar.

I mars fann forskare vid Harvard och Princeton att procentandelen arbetare i "alternativa arbetsarrangemang", definierade som online och offline tillfälligt, på-call, frilans och kontraktsarbete, ökade med 50% till 15,8% av alla arbetare. Det svarar för all netto sysselsättningsökning i den amerikanska ekonomin under den tiden.

Mer flexibilitet, mindre pengar

Problemet är att tillfälligt anställda, kontrakt och andra "kontingentarbetare" tjänar mindre totalt än anställda i standardarrangemang, rapporterade regeringen ansvarskontoret förra året. De är mer benägna att leva i fattigdom och få offentligt stöd. De är två tredjedelar mindre benägna att få en pensionsplan på jobbet.

Olivia West, en sångerskrivare och mamma till två baserade i Nashville, Tennessee, driver för Lyft för att hjälpa till att betala räkningarna. Hon säger att hon gör $ 250 till $ 450, före skatter, kör 25 till 50 timmar i veckan mellan shower.

"I timmen gör jag mycket mer sång än jag kör, men de spelningarna är svårare att hitta," säger hon. "Den körapp är alltid där och fyller behovet."

Hon brukade städa hus för att tjäna extra pengar, men det betalade mindre och var mer fysiskt krävande än att köra för Lyft. Hon startade bara ett sparkonto för nödsituationer, och bilunderhåll och gas äter i hennes inkomster. Hon sparar inte för pensionering.

Gör-det-själv-fördelar

När du jobbar för dig själv, är det upp till dig att hitta vård (lättare genom prisvärd omsorgslagen) och spara för pensionering utöver vad social trygghet kommer att ge. Dessutom har du inte tillgång till arbetslöshetsförsäkring om du är avskild.

"Det här är saker du kommer att behöva hacka dig själv när du arbetar som din egen chef", säger Katie Bryan, kommunikationschef för America Saves, en kampanj som drivs av Consumer Federation of America.

Det innebär att man automatiskt ställer in automatiska överföringar varje månad till ett sparkonto för nödsituationer - siktar på att spara $ 500 för att börja - och för de skatter du kanske är ute efter. Spara för pensionering nu i ett individuellt konto som en Roth IRA för att dra nytta av sammansatt vinst över tiden, eller skapa ett gratis MyRA-startarkonto, som nyligen är tillgängligt via US Department of Treasury. Du kan senare överföra dina pengar till ett högre inlösenkonto.

Under tiden fortsätter rättegångar över om gigekonomiska deltagare ska klassificeras som anställda eller som oberoende entreprenörer. Några förslag, som den här från Brookings Institutionens Hamilton Project, hävdar att de borde betraktas som en helt separat klass av arbetstagare så att de får vissa traditionella fördelar.

"Jag skulle vilja se att arbetare som är inblandade i konsertkonjunkturen får några av samma skydd som traditionella anställda får och täcker enligt några av samma lagar", säger Alan Krueger, professor i ekonomi och offentliga frågor vid Princeton University och co Författare till Hamilton Project-förslaget. Innan det händer, skapa ett online sparkonto Det finns ingen betald sjuktid om du behöver något av det Postmates kalla medicinen för dig själv.

Brianna McGurran är en personalförfattare på Investmentmatome. E-post: [email protected]. Twitter: @briannamcscribe.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.