Fråga Brianna: Hjälp dina föräldrar baserat på behov, inte din skuld

"Ask Brianna" är en kolumn för 20-somethings eller någon annan som börjar. Jag är här för att hjälpa dig att hantera dina pengar, hitta ett jobb och betala av studielån - alla riktiga saker som ingen lärde oss hur man gör på college. Skicka dina frågor om postgrad livet till [email protected].

Mina föräldrar och jag återbetalar båda studielån som täckte min högskoleutbildning.

Efter examen gick jag runt med en osynlig skiktskuld, orolig för att deras skuld för min räkning skulle kunna påverka hur snart de skulle gå i pension eller betala av deras inteckning. Jag misslyckades med att erkänna att, med rätta eller inte, hjälpte de mig att betala för college eftersom de tyckte att det var deras jobb. Många föräldrar gör det.

Föräldrarna täckte en tredjedel av sina barns högskolekostnader genom upplåning, inkomst och besparingar 2016-17, enligt Sallie Maes "How America Pays for College" -rapport. Mer än 40% av föräldrarna sa att de skulle vara ensamma ansvariga för att betala tillbaka lån som de tog ut utan hjälp från sina barn.

Bara 11% av eleverna trodde att deras föräldrar skulle ta på sig den bördan.

När vi en gång arbetar och mogna (-is) vuxna i våra 20-tal och 30-årsåldern, kan vi börja känna att vi borde återvända till förmån för ekonomiskt stöd. Men det finns en skillnad mellan att vara vettigt skyldig om att dina föräldrar har skullat högskolekostnader och ser tydliga tecken på att de kämpar för att betala räkningar.

Först bedöma om du verkligen behöver hjälpa dina föräldrar ekonomiskt nu och fokusera på att öka din tjänstekraft för framtiden. Det kan verkligen vara en dag när du behöver sova in. Var redo för det.

Få fakta, erbjuda resurser

Ett antagande att dina föräldrar krypterar för att hålla sig flytande kan vara felaktiga. Få en sann känsla av hur de jonglörar studielån, pensionssparande, bostadskostnader och andra räkningar.

Lägg märke till om de gör nedskärningar, som inte värmer eller kyler sitt hem, inte köper nödvändig medicinering eller inte längre håller fräsch mat i huset, säger Jean Setzfand, senior vice ordförande för program vid AARP.

Det kan innebära att de inte kan uppfylla de grundläggande behoven. Sök efter federala och statliga ekonomiska biståndsprogram för seniorer på AARP: s hemsida. Du kan också fråga om resurser som finns tillgängliga via ditt lokala seniorcenter eller statliga kontor för åldrande, säger Quentara Costa, en certifierad finansiell planerare och ägare till Powwow LLC i North Andover, Massachusetts.

Kanske är dina föräldrar ekonomiskt stabila nu, men de närmar sig pensionering och du är orolig för hur mycket de har sparat. Att öppna om pengar kan vara emotionellt och pinsamt, och de kanske inte vill prata om sina kontosaldon med dig. Överväg erbjudandet att betala för en finansiell kontroll med en certifierad finansiell planerare, eller hitta en som erbjuder pro bonotjänster genom ditt lokala kapitel i Financial Planning Association.

Fokusera på din tjänstekraft

Du borde inte gå in i skuld, äta i besparingar eller offra din karriär för att finansiellt stödja en förälder. Prioritera att din egen ekonomi är hälsosam först. Bygg en kontantkudde som innehåller minst tre månaders grundläggande kostnader, spara för pensionering åtminstone upp till vilken match din arbetsgivare erbjuder och betala alla räkningar i tid och i sin helhet.

Det kan ta lite tid att uppnå. Men tänk på det som ett långt spel: "Att tjäna makt över tid är den största tillgången för ett vuxenbarn", säger Dan Andrews, en certifierad finansiell planerare och ägare av välrundad framgång i Fort Collins, Colorado.

Fokusera på din ekonomiska styrka och karriär i 20-årsåldern och 30-talet så att du kan gå in senare, när dina föräldrar är äldre eller inte längre arbetar och de behöver luta sig på dig hårdare.

Att göra och spara pengar innebär att du har flexibilitet i framtiden för att hjälpa till med sjukvårdskostnader eller bostäder eller att ta dina föräldrar på semester, säger Andrews. Du kan till och med spara upp för att köpa ett tvåhus för att rymma dem en dag. Om du inte kan hjälpa dig nu finns det otaliga sätt att du kommer att vara där för dem i framtiden, precis som om de var där för dig.

Ditt jobb är inte att betala tillbaka dina föräldrars generositets dollar för dollar. Det är att älska och skatta dem, och kanske att klippa gräsmattan varje gång i taget.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.