Fördelar och nackdelar med att få din kandidatexamen på en gemenskapskollegium

Gemenskapskollegier är allmänt kända som tvååriga institutioner som ger en överkomlig väg till en fyraårig examen. De är en plats där du slår ut allmänna kurser, räkna ut vad du kommer att driva efter och var du ska driva efter det att dina två år är uppe.

Men precis som Bob Dylan-låten, "tiderna är de a-changin.""

Upp till 15 Kaliforniska gemenskapskollegier kommer att väljas för att delta i ett kandidatprogram för kandidatexamen på landsbygden i 2017-18 efter Gov. Jerry Browns undertecknande av senat Bill 850 i slutet av september.

Staten sammanfogar 21 andra som redan har högskolor som erbjuder kandidatexamen, däribland Florida, Michigan, Colorado och Texas.

"Vi finner i många yrken och karriärer att det finns en ökande efterfrågan på högre utbildningsnivåer för vissa arbetstagare", säger Paul Feist, kanslern för kommunikation i Kaliforniens högskolankanslerkontor.

Kalifornien behöver producera 1 miljon mer kandidatexamen än den stat som idag producerar för att förbli ekonomiskt konkurrenskraftig under de kommande årtiondena och för att möta de ökande kraven på en skicklig arbetskraft, enligt den nya lagen.

Om du funderar på att gå till en gemenskapskollegium för din grundutbildning, är det viktigt att väga alla fördelar och nackdelar innan du fattar ett beslut.

Pros

1. Kostnadsbesparingar

Du kommer sannolikt att spara några seriösa pengar på undervisning. En fyraårig examen vid Kaliforniens gemenskapskollegier kostar bara 10 000 dollar i totala avgifter, enligt Feist.

Samtidigt uppgick den nationella genomsnittliga årliga kostnaden för undervisning och avgifter till $ 30.094 på privata högskolor och 8.893 dollar för statsborger på offentliga högskolor 2013-14, enligt College Board.

I Florida är kostnaden per kredittimme på en gemenskapskollegium hälften av en statsskola eller universitet, säger Sean Moore, en Florida-baserad certifierad finansiell planerare och grundare av Smart College Funding.

Om gemenskapskollegiet ligger i närheten kan du också spara några allvarliga pengar genom att bo hemma istället för att betala kostsamt rum och bräda. Årliga kostnader varierade från $ 9 500 på fyraåriga offentliga skolor till $ 10 830 på privata skolor 2013-14, enligt College Board. Detta motsvarar en potentiell fyraårsbesparing på 38 000 dollar eller mer.

Om du bor i stan och går på gemenskapskollegiet kan du också behålla det jobb du arbetade på gymnasiet, vilket kan hjälpa till att betala för din utbildning.

2. Bekvämlighet

Studenter behöver inte längre slutföra ett tvåårigt program på en gemenskapskollegium och överföra till ett universitet för att fortsätta sin utbildning och förvärva en kandidatexamen.

Processen kan vara ganska förvirrande och tidskrävande, eftersom eleverna måste se till att krediterna som erhålls från en gemenskapskollegium räknas vid den fyraåriga skolan.

Om du deltar i en tvåårig gemenskapskollegium och planerar att överföra, finns det också andra individuella högskolekrav och ansökningsfrister som du måste vara medveten om, och du måste titta på politiken för varje högskola du planerar att ansöka om.

3. Mindre klassstorlekar

Gemenskapskollegier är generellt utformade för att ge personliga uppmärksamhet åt eleverna. Mindre klassstorlekar betyder att du kan ställa fler frågor från din professor och prata mer med dina klasskamrater, bygga fördelaktiga relationer.

"På ett universitet går du in i en generisk freshman-klass där du kan ha ett auditorium på 200 till 300 studenter", säger Moore. "På en gemenskapskollegium kan det bara vara 20 till 30 studenter."

Dessutom är professorer på gemenskapskollegier i allmänhet bara inriktade på undervisning, medan professorer vid universitet kan kombinera både forsknings- och undervisningsroller, vilket kan innebära mindre tid tillgänglig för studenter.

Nackdelar

1. Färre grad alternativ

Naturligtvis kommer en kandidatexamen på en gemenskapskollegium med några negativa konsekvenser. För en är det troligt att gemenskapskollegiet kommer att erbjuda ett begränsat antal grader.

Till exempel, Santa Fe College i Gainesville, Florida, erbjuder bara två kandidatexamen, en kandidatexamen för vetenskap och en kandidatexamen i tillämpad vetenskap, med sju majors, inklusive tidig barndomsutbildning och omvårdnad. Samtidigt har den närliggande University of Florida 16 högskolor som erbjuder mer än 100 högskolor majors.

I Kalifornien kommer gemenskapskollegierna bara att erbjuda kandidatexamen som inte för närvarande erbjuds av California State University-systemet eller University of California, enligt lagen.

Det betyder att populära majors som historia, kemi, sociologi, datavetenskap och kommunikation inte kommer att erbjudas. Feist säger dock att han förväntar sig att pilotprogrammet ska bli framgångsrikt och förutser en utbyggnad av programmet någon gång på vägen, vilket kan leda till ett ökat utbud av grader.

2. Mindre campusliv

Det kan finnas några samhällskollegor som har ett campusliv. Men med de flesta elever som pendlar till klassen kommer det sannolikt inte att finnas några bostadshus eller grekiskt liv, och mindre av en college sportscene.

"Högskolans livsstil är helt annorlunda," säger Moore."På ett universitet har du 60-70% av barnen som bor på campus, och på gemenskapskollegiet kan du ha 2 till 3% boende på campus."

3. Brist på namnigenkänning eller grader prestige

En kandidatexamen från en välkänd skola är sannolikt värt mer för vissa arbetsgivare än en examen från en gemenskap eller statskollegiet, även om detta beror på vilken typ av examen, det fält du väljer att arbeta med och varje arbetsgivares preferenser.

"För att hjälpa till att bekämpa stigmatiseringen, heter inte mitt hemland i Florida dessa skolors gemenskapskollegier" och i stället har de brandat dem som "statskollegor", säger Moore. Ett sådant exempel är Gulf Coast Community College, som bytte namn till Gulf Coast State College 2011.

Hur man bestämmer sig

Kom ihåg att överväga värdet av graden och den totala högskolupplevelsen, inte bara priset.

Tänk på det här: Om en examen från ett fyraårigt universitet kostar dig $ 30.000 mer att tjäna, men resulterar i en bättre utbildning, en mer värdefull college erfarenhet och hjälper till att starta en karriär där du förväntas tjäna mer pengar över din livstid, då kan det vara värt de extra kostnaderna, särskilt om du kan få federalt studentstöd för att hjälpa till att betala för din examen.

Men om du är intresserad av en av graderna som erbjuds av ett gemenskapskollegium, tror du att du kan få lika bra utbildning där jämfört med en privat skola och vill spara mycket pengar på undervisning, då kan denna rutt vara den bättre val för dig.

Commuter campus illustration via Shutterstock.