5 sätt att berätta om ditt kontrollkonto är rätt passform

Som taket över huvudet är ditt checkkonto något du kan ta för givet. Men om du ser pengar från ditt konto i form av avgifter, är det dags att sluta läcka innan saker blir dyrare.

"Även den minsta avgiften kan brinna genom vad som helst du får av intresse", säger Rob Rubin, en chef för bankanalysfirman Novantas.

" MER: Vår hemsida bäst kontrollerar konton

När du ursprungligen anmält dig för ett kontokonto, kan du ha tittat snabbt på räntor, avgifter, bankkontor och ATM-nätverk och ytterligare tjänster som online- och mobilbank. Men nu när du vet vilka tjänster du faktiskt använder och vilka avgifter du brukar betala, är det dags att utvärdera om du har rätt konto.

Här är frågorna att fråga dig själv:

1. Betalade jag månadsavgifter i år?

Att behålla pengar på din bank behöver inte kosta dig någonting, men månatliga underhållskostnader är alltför vanliga idag. Många banker har slutat erbjuda gratis checkkonton för att kompensera förluster från avgiftsinkomster som orsakats av nya regler i kölvattnet av finanskrisen 2008.

Om du betalar en månadsavgift, fråga om det finns ett sätt att få det avstått. Alternativ kan innefatta inrättande av direkta insättningar, upprätthålla en månadsavslutning eller ett visst antal - till exempel 10 - betalkortstransaktioner per månad.

Om din bank inte erbjuder något sätt runt månadsavgiften, handla för en som gör det. Alternativt, hitta ett gratis checkkonto hos en online-bara bank, gemenskapsbank eller kreditförening.

2. Är min banks ATM-nätverk bekvämt?

Räkna hur många gånger du behövde kontanter nyligen, och hur många gånger du var tvungen att betala en bankavgift. Det här kanske inte är en angelägen fråga om du använder ett kredit- eller betalkort överallt. Dock kan vissa småföretag, som lokala barer och kaféer, kräva kontant som betalning. Det är då att ha en bank med ett gratis lokalt nätverk av bankomater betalar sig: Du undviker några utgifter för nätverks- eller ATM-operatörer.

De största bankerna är inte de enda som gör kontantuttag bekvämt. Många kreditföreningar och gemenskapsbanker deltar i gemensamma ATM-nätverk som Allpoint och Co-Op-nätverket, som har tiotusentals bankomater i hela landet.

Vissa finansiella institutioner tar det ett steg längre.

"Små banker kan tävla [mot nationella banker] genom att återbetala sina ATM-avgifter, säger David Albertazzi, senioranalytiker hos forsknings- och konsultföretaget Aite Group.

" MER: Bäst banker för bankomater

3. Betalar jag några övertrassningsavgifter?

Att betala en enda övertrasseringsavgift är dyr - mediankostnaden är 34 dollar, enligt Consumer Finance Protection Bureau. Överdrakningstäckning ger din bank tillåtelse att betala eventuella betalkort, ATM-uttag eller checkar när ditt checkkonto saknar tillräckligt med pengar. Och när du är i rött, leder nya inköp till fler kassakrav.

För att sänka kostnaden för dessa avgifter kan du försöka en överföringstjänst, som automatiskt överför pengar från ditt sparkonto för att slutföra ett köp eller välja bort kassakreditdekning.

Ta en hård titt på dina utgifter när du bestämmer dig för ditt övertrasseringsprogram eller brist på en. Dessa är avsedda att användas sällan.

" MER: Hur man undviker överköpsavgifter

4. Vilka tjänster använder jag egentligen?

Titta på dina kontoutdrag under de senaste månaderna för att se vilka typer av transaktioner du har gjort. Notera om du har haft några banköverföringar, kassörskontroller, postanvisningar, ACH-överföringar eller betalningsbetalningar. Avgifterna för dessa tjänster varierar per bank, så om du använder dem ofta, titta på banker som har de lägsta priserna.

5. Vad saknar jag på?

Först, se vad din bank har. Många banker erbjuder gratis online- och mobilbanktjänster, som fjärrkontrollinsatser och textvarningar när ditt saldo är under en viss mängd. Utforska din banks webbplats för att se till att du är medveten om alla fördelar som följer med ditt konto.

Se sedan vad din bank inte har. Räntan på ditt checkkonto kan vara nästan ingenting, men det behöver inte vara. Många onlinebanker höjer stången med 1% årlig procentuell avkastningskonto. Utan intresse har vissa konton belöningar.

Om du redan tänker byta banker kan det finnas möjligheter där också. Kampanjer för att öppna ett checkkonto finns, även om de ska vara glasyr på kakan. Dina behov, som kan sträcka sig från realtids kundservice till mobilappsfunktionalitet, bör komma först.

" MER: Hur byter banker

"I slutändan handlar det om att känna mig säker på var mina pengar är, där mina pengar går och att jag är på rätt väg," säger Mark Schwanhausser, en chef för Javelin Strategy & Research.

När dina pengar är i gott skick kanske det är dags att kolla på ditt tak.

Spencer Tierney är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @SpencerNerd.