Barn får inte vara så dyrt som du tror

Av Richard Rosso

Läs mer om Richard på vår sida Fråga en rådgivare

Att höja ett barn som är födt 2013 till 18 års ålder kostar ett medelinkomstpar på mer än 245 000 dollar. Det är upp på 4 460 USD, eller nästan 2%, från året innan, enligt en nyligen rapporterad rapport från USA: s ministerium för jordbruk. Och det inkluderar inte post-secondary utbildningskostnader.

Tack och lov är min dotter 16, så huvuddelen av hennes ekonomiska stöd ligger bakom mig.

Eller är det?

Det finns college i sin framtid - en liten förmögenhet. Om du undersöker hushållsformationen i USA, verkar det som om hon kan stanna under mitt tak efter att hennes studier är avslutade. Om den nuvarande trenden fortsätter där en av fem individer i 20-årsåldern bor hos sina föräldrar, tänker jag att oddsen är större för att hon ska vara arbetslös eller arbetslös i många år efter examen.

Jag är inte en pessimist, som bara står inför världens verklighet efter den stora recessionen. Finanskrisen förvärrade denna förändring; Barnen har dock ständigt återvänt till roost efter college i år.

Det spelar ingen roll Jag ångrar inget. Mitt barn har varit en extra investering. Om hon behöver återvända hem för att få ekonomisk fot innan hon går ut på egen hand, mår jag bra med det. Egentligen är jag positiv till det.

Men prata om klistermärkechock; en kära vän av mig, en demograf, kallar den "blixtlås frys". Sedan 2008 har jag stött på en förändring i hur par uppfattar barn. De väntar tills de är på sund ekonomisk grund först, har färre barn eller ingen alls.

USDA-studien, som förekommer i media, är ofta citerad som starkt bevis för "blixtlåsfrysning".

Hur lyckas du uppleva en av de största glädje utan att bryta banken? Gå tillbaka och gör dina läxor. Det kanske inte är så illa som du tror.

Tänk på det imaginära barnet först: Undersök din budget som om du har nyfödd och se hur din ekonomi hanterar den. Gå till www.babycenter.com och använd kostnaden för att höja en barnräknare. Du kan justera för ett barns ålder, 0 till 2, 4 till 5 och så vidare. Undersök sedan ditt hushålls kassaflöde för att bestämma hur de ökade kostnaderna kan uppfyllas. Ett ungt par beslutade att minska sina pensionssparande med 2% årligen. Att ha ett barn var ett ansvarsfullt val, och de förstod helt och hållet fördelarna och nackdelarna med familjebudgeten.

Bolster dina kassareserver: Beslut om hur barnomsorgskostnaderna påverkar din totala ekonomiska situation. Gå till www.parents.com och kör hem-räknaren. Du kan bli förvånad över att upptäcka att en förälder som bor hemma kanske inte får stor ekonomisk inverkan. Förbättra din akutreserv så mycket som du kan förut för att minska den ekonomiska bördan för barnomsorgskostnader. Vissa människor flyttar närmare hemmet och betalar farföräldrar, far-morföräldrar och andra familjemedlemmar för att se barnen. Är det här ett alternativ för dig? Det har varit ett alternativ för två av vart och ett av sex par jag råd.

Dra fördel av alla tillgängliga skattekrediter: Krediter är en dollar-för-dollar minskning av skatter som är starkare än specificerade avdrag. Glöm inte barnskatten och vårdkrediterna. Jag ser fler par med barn som saknar värdefulla skattekrediter. Fråga din skatterådgivare om du kvalificerar dig.

Glöm inte dina arbetsplatsfördelar: Ja, din arbetsgivare kan erbjuda lättnad. Du kan ha förbisett barnomsorgsbidrag och andra förmåner som en arbetsgivare ger eftersom de inte var viktiga för dig. Kontakta din personalavdelning och ta reda på det. Många par har blivit positivt överraskad att upptäcka förmåner är tillgängliga genom barnomsorg eller en flexibilitetsplan för beroende vård, vilket i vissa fall är ett bättre ekonomiskt beslut än den beroende vårdskattekrediten. Ha en finansiell planerare knyta siffrorna för att hjälpa dig att bestämma.

Bli inte för nedslagen av USDA-studien: Det gör antaganden som kanske inte passar din personliga ekonomiska bild. Studien förutsätter till exempel att dina barn kommer att delta i privatskolan. Om inte, reducera summan med ungefär 20%. Dessutom är den beräknade kostnaden för årlig barnvård som används större än de tjänster jag undersökte på flera områden i landet. Jag förstår planering för maximal utgifter för barndomen. Låt inte analysen förhindra dig från att ha barn. Använd den för att börja din forskning och konsultera professionella resurser för att planera noggrant.

Självklart är varje situation annorlunda. Att formulera en treårsplan för att spara och undersöka barnomsorg och utbildningsalternativ kan leda till mindre stress, skräck och klistermärkechock.

Då kan du fokusera bättre på de roliga grejerna - som blöjabyte.