Det är i själva verket vad de vill att du ska tänka.

I verkligheten, när du gräver dig in i världen av aktier och obligationer, hittar du det nästan inte så skrämmande som investeringsproffs skulle få dig att tänka. En bransch med flera miljarder dollar kretsar runt dig och beslutar att lägga ut dina investeringsbeslut istället för att göra det själv. Och medan det verkligen finns finansiella guruer där ute som är fantastiska handlare, kullar nästan alla sina strategier till bara några enkla värden: tålamod, disciplin och passion för lärande.

Först en liten bakgrund. Jag började investera 1990 och gjorde min andel av misstag. Det är spelet som spelar. När tiden gick, lärde jag mig av dessa misstag och har blivit en mycket förbättrad investerare. Den som varit på aktiemarknaden för ett tag kommer berätta för det. Vi är alla intelligenta, men vi saknar visdom i början. Över tiden samlar du upp den visdomen och står i nivå med de smartaste investerarna.

Innan du hoppar in måste du veta att investeringen tar ett åtagande om tid. Om du inte har tid att hålla fast vid dina investeringar, är fonder fortfarande det bästa valet för dig. Vissa investerare ägnar en timme eller två varje vecka till sina "läxor", medan andra gillar att spendera lite tid varje dag och kontrollerar nuvarande och framtida investeringar. Det är upp till dig. Som de säger, "skördar du vad du sår".

Det har aldrig varit bättre att ta kontroll över dina investeringar. Informationen är riklig och de avgifter som är förknippade med handel och investeringar är så låga att du kan göra tusen dollarstransaktioner till priset av cheeseburger.

Så utan ytterligare adieu, för de nya till investeringsspelet, är det en snabb överblick över allt du behöver veta för att börja bygga din egen portfölj.

Skapa en spelplan

Vad letar du efter i en investering? Ett stabilt utdelningsbetalt blue chip kan erbjuda mer inkomst (bra för en inkomstinvesterare) än vad den gör i ett stigande aktiekurs (dåligt för en tillväxtinvesterare). Kanske har du magen för lager som har potential att stiga kraftigt, men det kan gå till noll om ideen inte bromsar ut. Är du lycklig att stanna på statssidan, eller skulle du föredra någon exponering för en annan del av världen?

Du borde förmodligen ha åtminstone en del exponering för alla dessa typer av investeringar, men att skapa en spelplan i förväg är avgörande. Vägkartan du skapar borde stå tidstestet, så ägna dig verkligen tid och vara ärlig mot dig själv om din risk tolerans, dina ekonomiska behov och dina långsiktiga mål.

När du har skapat din plan, don ' t lägg den i arkivskåpet att aldrig ses igen. När du handlar, fråga dig själv om din portfölj fortfarande har en blandning av investeringar som du ursprungligen riktade.

Konfigurera ett mäklarekonto

Du kan inte bara köpa och sälja aktier via ett traditionellt bankkonto. Istället måste du öppna ett mäklarkonto som är etablerat enbart för investeringar som aktier, obligationer och fonder. Dessa konton är föremål för stor övervakning från värdepappersregulatorer och är vanligtvis försäkrade om mäklare som är värd för kontot löper in i trubbel. Det finns också några företag som säljer aktier i sitt lager direkt till investerare, så att du kan kringgå din mäklare helt och hållet. Detta är vanligtvis en billig väg men kan vara ganska omständlig om du planerar att äga många aktier.

För många investerare är online-rabattmäklare vägen att gå. Dessa företag som TD Ameritrade, E-Trade, thinkerswim, Charles Schwab och andra tar ut avgifter på botten och erbjuder alla klockor och visselpipor som du behöver. Dessa inkluderar tillgång till aktiekursnoteringar, nyheter och möjligheten att mäta hur din portfölj utför.

Om du redan har pengar på en lokal betrodd bank, fråga dem om sina erbjudanden och jämföra dem med de ovanstående rabattmäklarna. Om din lokala bank kan matcha sina avgifter och servicenivå, blir de ett bra val. Gör detsamma för de företag som hanterar din pensionsplan - företag som T. Rowe Price, Fidelity Investments och Vanguard - som kanske också kan erbjuda billiga köpprovisioner kopplade till dina 401K eller IRA-konton.

Om du går med ett finansiellt rådgivande företag som Merrill Lynch eller Morgan Stanley, vara beredd att betala ganska höga avgifter. Dessa företag är rådgivande och passar bäst för investerare som inte vill göra egen forskning eller göra personliga investeringsbeslut. (Skillnaden är suddig lite. Till exempel erbjuder Merrill Lynch nu Merrill Edge som verkligen är en förhöjd rabattmäklare - och du får tillgång till Merrill Lynchs forskning också.)

Nästan alla mäklare har en onlineapplikationsprocess som kan få dig handel inom några dagar. Du måste tillhandahålla personlig information, anställningsinformation, ditt födelsedatum och ditt personnummer. Du måste också välja vilken typ av konto du vill ha. Den vanligaste - och bäst lämpad för nybörjaren - är ett individuellt mäklarkonto som gör att du enkelt kan köpa och sälja aktier.

Mer avancerade investerare kan uppgradera till marginalkonton, vilket faktiskt låter dig låna pengar för att köpa aktier. Erfarna investerare kan också anmäla sig till köpoptioner. Alternativ är i grunden sidobets på aktier, och används av investerare på olika sätt för att förstora avkastning, generera inkomster eller ge diversifiering. De är lite bortom omfattningen om den här introduktionshandledningen, men du kan lära dig mer genom att läsa mer InvestingAnswers-artiklar (inklusive alternativ 101: En primer för Rookie Options Investor).

Obligatoriska material: Investeringsböcker

Som du återställa det här mäklarkontot, kanske du vill sluta handla tills du har polerat dina färdigheter. Jag rekommenderar att du köper tre böcker.

1) En bok som förklarar alla investeringsmekanismer (till exempel Stock Investing for Dummies eller Jason Kelly's The Neatest Little Guide till aktiemarknadsinvesteringar)

2) En bok som kan Var en praktisk referens för analysen av finansiell analys, så att du kan slå upp nyckelord och granska nyckelkonsekvenser när de uppstår (till exempel hur man använder finansiella rapporter: en guide till förståelsen av siffrorna).

3) Min personliga bibel, The Wall Street Journal Guide till förståelse av pengar och investeringar

Böcker ensamma räcker inte. Jag föreslår starkt att du gör det vanligt att läsa en daglig verksamhetstidskrift som

The Wall Street Journal, Investors Business Daily, The New York Times, tillsammans med internetbaserad investeringsanalys, till exempel vår egen streetauthority.com. Komma igång Börsen på aktiemarknaden speglar alla typer av företag, bra eller dåliga. Om du kan fokusera på högkvalitativa företag som har ljusa utsikter, så är du tvungen att göra bättre än en indexfond som måste köpa alla företag i en viss kategori. Experter varierar beroende på vilken typ av retur du borde förvänta dig. Och kortsiktiga rörelser kan snedvrida bilden. 1990-talet var en bra tid för investeringar. Det senaste decenniet stunk. Kommande årtiondet? Ingen kan säga säkert. Men det är tydligt än över en längre tid, aktier representerar det bästa tillväxtfordonet för dina hårda intjänade dollar. Under långdistansperioden (tänk årtionden, inte år) bör lagren uppskatta var som helst från + 5% till + 8% årligen. Det jämförs positivt med obligationer och cd-skivor.

En av de mest frustrerande sakerna om investeringar är att de tenderar att stiga långsamt och släppa snabbt. Så du är mycket mer benägna att se en -25% förlorare på en dag än en + 25% vinnare. Även om jag bara rådde att minska dina förluster, behöver du inte göra det omedelbart. Många gånger överstiger ett lager marken på nackdelen, och hamnar en gång i efterföljande dagar. Jag tenderar att vänta på den möjliga blygsamma återhämtningen innan jag äntligen minskar förlusterna.

Vad köper du?

Nu är det första målet för din portfölj att se det växa. Men som du snart kommer upptäcka, det händer bara i passar och startar. Jag har haft många år där mina investeringar betade vatten eller sjönk och andra år där de zoomade framåt. Tidigt i min investerarkarriär skulle mina andar sväva när en noggrant forskad investering steg till nya höjder. Men jag blev också förtvivlad när investeringar blev sura. (Och om det finns en lektion som jag väldigt lärt mig lärt mig, det var vikten av att knyta banden med en förlorad investering i rätt tid.)

På tal om lektioner avslutade jag bara en lista med 11 saker varje handlare borde veta. Jag har kokat ner över 20 års erfarenhet av investeringar i 11 råd som gäller både nybörjare och grizzled veteraner, och förklara varje djup i artikeln. Det är den perfekta följeslagaren till den här artikeln, så se till att du går tillbaka och kolla in den. (Men inte förrän du är klar med den här!)

Gräva djupare med lager

När du letar efter bestånd att köpa hörs du om "bra idéer" från olika finansiella medier. Det är inte en inbjudan att blint följa deras råd. Istället är det helt enkelt en chans att göra mer forskning själv.

Lär dig mer om företaget, dess senaste förflutna, dess konkurrensmiljö och viktigast, ta reda på om aktien är billigare i förhållande till vinsten eller tillgångarna.

Vet att lager tips alltid starta någonstans och när de har överförts till dig, har de redan blivit föråldrade. Så ta alla lager tips med synen på en skeptiker. För varje lager du slutar köpa, borde du vidarebefordra flera andra idéer.

Också, var noga med att lägga till företag i din portfölj som medför exponering för olika delar av ekonomin. Att äga både Ford och GM är inte riktigt klokt, eftersom båda företagen är föremål för samma ekonomiska faktorer och kommer sannolikt att handla på liknande sätt. Fokusera istället på Ford eller GM och leta efter företag inom bank, högteknologi, detaljhandel, energi etc. En ideell portfölj har exponering för alla dessa områden.

Lägga till aktier i det problemfria sättet

En gång du håller aktier på ett mäklarkonto, det finns ett billigt sätt att fortsätta lägga till fler investeringsdollar och förvärva fler aktier utan att åsamka irriterande transaktionskostnader.

Det kallas en återinvesteringsplan för utdelning (DRIP) och det ger dig möjlighet att få ytterligare aktier i stället för kontantutdelning. DRIPs skönhet är att de hjälper till att portföljen växer snabbare genom sammansättning - ytterligare aktier leder till fler utdelningar som då köper fler aktier, vilket leder till ännu större utdelningar osv.

DRIPs erbjuds direkt genom företaget, så du behöver inte hantera dyra transaktionsavgifter från ditt mäklarkonto. Du kan gå till företagets hemsida och se om det erbjuder en DRIP (inte varje företag gör). Till exempel tar denna länk dig till Coca-Colas (NYSE: KO) DRIP-sida där du kan ladda ner formulär för att komma igång.

Om du vill öppna DRIP-konton med flera företag kan processen börja bli besvärlig. För att underlätta pappersarbete, kolla in sharebuilder.com, som erbjuder ett brett utbud av alternativ för att efterlikna de bästa funktionerna i en DRIP utan så mycket pappersarbete. (Om du överför ett konto till Sharebuilder, kommer de till och med kasta ytterligare $ 100 till ditt konto).

Disciplin och Persistence

Nu när du har investerat 100 dollar är det dags att börja planera framöver. Det blir svårt att göra den $ 100 till riktig deg, så du måste fortsätta lägga till pengar till portföljen. Många investerare klarar en fast plan, dvs $ 25 per vecka eller $ 150 per månad. Mängden medel att investera kommer att stiga i takt med din utökade kunskapsbas.

Nu följer du din första investering medan du börjar undersöka nästa. Men det har ingen brådska. Att titta och vänta innan du hoppar in i ett lager kan vara mer fruktbart då "skjuta först, fråga frågor senare" när det gäller att investera.

Ett antal webbplatser som Yahoo Finance och Google Finance gör att du kan skapa hypotetiska portföljer som du kan spåra. När dessa lager flyttar upp eller ner, klicka på nyheterna för att se vad som kör dem.

Med tiden kommer du märka att tydliga mönster kommer fram. Till exempel, om ett lager stiger på goda nyheter och sedan faller tillbaka, och det händer flera gånger kan det vara ett tecken på att vissa investerare vet att allt inte är så rosigt som det verkar. Det här är den sort av lager du vill sälja när det stiger, eftersom en efterföljande återhämtning har varit mönstret på plats.

Investeringssvaret

: Många första gångsinvesterare väntar tills de har samlat några tusen dollar innan du går in i den skrämmande världen att investera. Det är ett misstag. Du kan gå så lite som $ 100, och ju tidigare du börjar, desto snabbare kommer dina färdigheter att byggas.