Vad är poängen för ett kreditkort om du inte bär en balans?

En bestående myt bland nybörjare till kreditkort är att du inte behöver ett kort om du inte planerar att balansera det. Trots allt, om du har råd att köpa något direkt, varför inte bara betala pengar?

En relaterad tro är att om du har ett kreditkort borde du ha en balans på det, för annars är det vad som är meningen med att du har kortet alls? Det glänsande plaststycket verkar som ett bra sätt att köpa något du inte har råd med just nu eller för att få slut på mötet tills ditt nästa lönecheck - och många nya kortinnehavare känner inte en brådska att snabbt betala sina utgifter. Men det är bara ett enkelt sätt att komma in i massiv skuld.

Ansvariga kortinnehavare strävar efter att betala sin balans i sin helhet varje månad så att de inte bär skulden till nästa månad. I de flesta fall kan de betala pengar för sina inköp, men de väljer att inte. Här är varför.

" MER: Hur man väljer det bästa kreditkortet för dig

Varför använda kredit istället för kontanter eller debet?

Oavsett om du har balans, använder du ett kreditkort för inköp erbjuder förmåner du inte får med kontanter eller debet.

BYGGKREDIT

Att använda ett kreditkort ansvarigt är det snabbaste sättet att bygga bra kredit. Även om du använder den för en enda återkommande faktura, till exempel din mobiltelefon, och betalar den av varje månad, visar de on-time betalningar långivare som du är pålitlig. Öva goda vanor, och med tiden kommer din kredit värdering gå upp, öppna dörren för bättre räntor på ett inteckning, auto finansiering eller andra lån.

Konsumentskydd

Kreditkort ger en buffert mellan inköp och pengar på ditt bankkonto. Om någon stjäl din kreditkortsinformation och använder den för att göra bedrägliga avgifter, kommer pengarna inte att dras direkt ur ditt konto, som det skulle med ett betalkort. Du kan bestrida avgifterna med din kreditkortsutgivare, och i de flesta fall har du inget ansvar. Det är emittentens pengar på spel, inte din. Dessutom kommer kreditkort ofta med en rad fördelar, till exempel prisskydd, köpskydd och förlängda garantier. Och många kort, speciellt resekort, ger försäkring för hyrbilar, förlorat bagage och andra saker.

REWARDS

Om du bara använder pengar eller debitering för att köpa saker saknar du kreditkortsbelöningar i form av kontanter, poäng, frekventa flyer miles eller annan valuta. Att få 1% till 2% tillbaka som belöningar kanske inte verkar lika mycket om du tittar på ett individuellt köp, men det lägger till över ett år. För varje $ 10.000 i utgifter du lägger på ett kreditkort, är det $ 100 till $ 200 i belöningar. Och det nämns inte ens anmälningsbonuserna som många kort ger dig om du spenderar en viss summa under de första månaderna.

BEKVÄMLIGHET

Idag är de flesta företag, till och med popup-butiker, vägar och marknader, accepterar kreditkort. Att svepa ditt kort är mycket lättare än att behöva slå på bankautomaten innan du går ut, och du behöver inte oroa dig för säkerhetsriskerna för att ha mycket pengar.

" MER: Bygga kredit? Hur ett kreditkort får dig där snabbare

Varför betala i sin helhet varje månad?

Att betala din balans i sin helhet och i tid handlar bara om det smartaste du kan göra med dina kort. Förutom att hålla dig ur skulden betalar du helt och hållet pengar och kan öka din kredit.

INGEN RÄTTSKOSTNADER

Kreditkort debiterar dig endast intresse om du har en balans mellan en månad och nästa. Så det här är ingen brainer: Betala i sin helhet, och du behöver inte hantera de dubbelsiffriga räntorna som de flesta kort tar ut.

LOWER CREDIT UTILIZATION

Kreditutnyttjande avser den del av din tillgängliga kredit som du för närvarande använder, och det är en viktig faktor i din kreditpoäng. En tumregel är att behålla utnyttjandet under 30%, vilket innebär att om du har en kreditgräns på 10 000 dollar, får din balans inte överstiga 3 000 USD. Att hålla ditt kreditutnyttjande lågt är en signal till långivare som du kan hantera dina utgifter.

Att hålla ditt kreditutnyttjande lågt och göra on-time betalningar är båda positiva för din kredit värdering. Håll upp de goda vanorna genom en lång kredithistoria med en mångsidig blandning av konton, och du kommer att ha utmärkt kredit.

Inte bara kan människor njuta av fördelarna med ett kreditkort utan att gå i skuld, det är vad användarna ska göra. Används klokt, ett kreditkort är ett utmärkt fordon för att bygga kredit, få extra skydd och tjäna belöningar för de utgifter du redan gör.

" MER: Jämför kreditkort på Investmentmatome

Chanelle Bessette är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @crbessette.