Den verkliga skillnaden mellan generiska och varumärkesnamn

När du hör att en generisk version av ditt läkemedel kan kosta 80% till 85% mindre än din märkesvaror, kanske du undrar vad fångsten är.

Enligt Food and Drug Administration finns det inte en. Många tror att generiska droger är osäkra eller mindre effektiva än deras varumärkes motsvarigheter, men FDA säger att bevis inte stöder det påståendet.

Den verkliga skillnaden mellan generiska och märkesnamn droger har inget att göra med säkerhet och mycket mer att göra med affärer. Här är vad du behöver veta om generiska droger.

FDA krav för generics

Innan de säljs på apotek måste generiska läkemedel uppfylla vissa krav. "Drogtillverkare måste bevisa för FDA att en generisk utför samma som motsvarande varumärkesprodukt", säger Dr. Ali Farrokhroo, vice vd för apotekstjänster vid Alignment Healthcare i Orange, Kalifornien.

Bland andra krav måste generika ha samma aktiva beståndsdel, dos och administreringssätt som varumärkesversionerna, tillägger Farrokhroo. Inaktiva ingredienser som färgämnen, fyllmedel och beläggningar kan vara olika, så generiska läkemedel ser ofta annorlunda ut än märkesvarianter.

Varför generiker kostar mindre

När ett läkemedel erhåller FDA-godkännande och är kommersiellt tillgängligt, har ett läkemedelsföretag brukar spenderat mer än 2 miljarder dollar och ett decennium utvecklar det, enligt Tufts Center for Study of Drug Development. Att pengar och tid spenderades i tre faser av kliniska prövningar för att bevisa att läkemedlet är säkert och effektivt nog att säljas för ett visst tillstånd.

För att återkräva dessa kostnader beviljas läkemedelsföretaget patentskydd, vilket gör det möjligt för företaget att vara den enda som marknadsför och säljer läkemedlet i upp till 20 år.

När patentet löper ut, kan fler läkare konkurrera. Generiska läkemedel kostar ofta mycket mindre än märkesvaror, eftersom deras tillverkare inte betalade för forskningen. Skillnaden mellan 80 och 85% är ett medelvärde; vissa märkesnamn droger är dyrare än andra.

När du kanske inte vill ha en generisk

Ibland vill du hålla fast vid ett varumärkesnamn eftersom:

• Inaktiva ingredienser orsakar ibland generika att absorberas i en långsammare eller snabbare takt än märkesmedlet, vilket orsakar toleransproblem för vissa patienter.
• Du kan ha en allergisk reaktion på en inaktiv ingrediens i ett generiskt läkemedel, men du kan också ha allergier mot inaktiva ingredienser av märkesvaror.
• Din försäkring får inte täcka den generiska versionen, bara varumärkesnamnet, och du måste betala fullt pris för generiken.

Eftersom generiska läkemedel kostar oftast mindre, föredras de ofta av försäkringsbolag. Om du tar ett varumärkesnamn och du byter hälsoplaner, kanske den nya planen inte täcker den. Det kan också hända om en ny generisk version av ditt nuvarande läkemedel är godkänd, och din försäkringsgivare ändrar din planens formulär.

När du behöver ett varumärkesnamn för ditt tillstånd, men din plan täcker bara en generisk motsvarighet, kan din läkare behöva skicka medicinska journaler till försäkringsgivaren för att visa att du behöver märkesversionen. Andra planer kan kräva stegterapi, där du först tar den generiska versionen för att bekräfta att den inte fungerar för dig eller har biverkningar. I det fallet kommer din försäkringsgivare endast efter att du har gjort dåligt på den generiska produkten varumärkesnamnet, om inte din läkare lämnar bevis på allergi.

Vad gör du om du vill byta till en generisk

Om du betalar mycket för ditt varumärkesnamn och vill byta till en generisk, kan det vara enklare än att göra en läkares tid. "I de flesta fall kan du be din apotekare att ge dig den nya generiska utan att ha råd med din läkare, säger Farrokhroo.

Om du inte är säker på om det finns en generisk version tillgänglig för din medicin, kan du ta reda på innan du ringer eller besöker din apotekare genom att följa dessa steg:

1. Gå till FDA: s online Orange Book.
2. Sök efter ditt läkemedel genom antingen varumärkesnamnet eller aktiv ingrediens.
3. När du når sidan som visar generiska ekvivalenter, notera den andra kolumnen, märkt "TE-kod". Endast de med kod "AB" kan bytas av din apotekare utan din läkares godkännande. Om den här koden är listad kan du ringa till din apotekare och be om generiken.
4. Om TE-koden är något annat än AB, måste din läkare godkänna generiken. I det här fallet ring din doktors kontor och fråga om du kan försöka generiska versionen av din recept.

I vissa fall kommer läkare att instruera apotekare att bara fylla ett varumärkesnamn. Om så är fallet borde du direkt prata med din läkare om varför och om det finns andra alternativ för ditt tillstånd.

Lacie Glover är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. Email: [email protected]. Twitter: @LacieWrites.