Nödfonden du kan äta

Kontanter kan hjälpa dig att överleva en nödsituation, men spara så mycket som ekonomiska planerare rekommenderar normalt - utgifter på tre till sex månader - kan ta år. Du kan bygga en ätbar akutfond mycket snabbare.

Ett välfyllt skafferi kan hjälpa dig:

• Överlev en naturkatastrof eller förlängd blackout
• Gå igenom en arbetslöshet
• Se till att du alltid har något gott till middag
• Spara pengar, om det görs korrekt

Nyckeln till att göra det rätt: Spara vad du äter och äta vad du lagrar.

Du kan spendera hundratals eller till och med tusentals dollar på ett akutmatskit som har en hållbarhet på 10, 20 eller till och med 30 år. Chansen är dock ganska bra, att de förpackade versionerna kommer att innehålla saker du eller din familj inte äter. Mat som inte ätas är bortkastat pengar.

Du är mycket bättre på att strumpa på livsmedel du gillar och sedan använda det här lageret, handla smart och fylla på det när du går. Ditt första mål kan vara en två veckors matleverans, vilket är vad Federal Emergency Management Agency rekommenderar varje familj att hålla hand om. När du har sparat, överväg att öka utbudet över tid för att täcka en till tre månader. (Vi rekommenderar samma start-små strategi att bygga en kontant nödfond.)

Så här börjar du:

Skapa en tvåveckors meny. Skriv ner vad du skulle mata din familj till frukost, lunch och middag varje dag i 14 dagar. Glöm inte sidrätter, drycker och desserter. Det är okej att upprepa måltider om det är vad du gör i enstaka situationer. Glöm inte att inkludera vatten: minst en gallon per person per dag.

Stress-test menyn. Hur många måltider kan du förbereda med ingredienser som inte kräver kylning? Utan det kommer mat i ditt kylskåp att vara ungefär en dag, i frysen två eller tre. Färskvaror - färska frukter, grönsaker, mejeriprodukter - kanske inte är tillgängliga. Vilka hyllstabila ingredienser kan du ersätta? Några livsmedel som du hittar i snabbköpet har lång livslängd, såsom ris, torkade bönor och konserver. Andra som ägg, mjölk, grönsaker, frukt och kött finns i torkad eller frystorkad form från företag som specialiserar sig i akutmat, som Augason Farms och Mountain House.

Bestäm vilken av de substitutioner du faktiskt kan tolerera. Pulveriserad mjölk är ett exempel på något som är stort i teorin men att vissa människor finner uppror i verkligheten. Min familj använder den för att baka med, och vi håller hållbar stallmjölk runt för att dricka. På samma sätt är konserverade frukter och grönsaker inte våra favoriter, men vi använder dem i desserter och grytor.

Tänk på hur du förbereder varje måltid. Om gasen och elmen är ute, behöver du något sätt att värma mat som en läger spis eller grill. (Alltid laga ute, det är säkrare.) Mellan ingredienserna och tillagningstiden krävs vissa måltider - som kalkonmjölkflickan älskar min dotter - bara inte praktiska akuta alternativ, så vi ersätter andra som spagetti och köttsås som är lättare att lagra och laga mat.

Skapa en ingredienslista. När du har avgjort på din slutliga lista över måltider, lista varje ingrediens för varje måltid och hur mycket du behöver av varje. En portion havremjöl är en halv kopp, till exempel, så du behöver två koppar varje gång du serverar fyra personer - plus ytterligare två koppar mjölkersättning, åtta matskedar brunt socker och fyra lilla rutor russin eller vilken frukt du planerar att tjäna.

Glöm inte godis. Komfortmat och bekanta smaker kan hjälpa dig genom tuffa tider. Kaffe och te drinkare vill ha en riklig tillgång, men alla kan uppskatta varm choklad, sötningsmedel, kryddor, kryddor och hårda godis.

Ta reda på var du ska behålla det. Människor kan bli kreativa om lagring i små utrymmen, parkering nödmat under sina sängar eller bakom sina soffor. Jag skulle hellre ha mat där jag kan se det och bli påminnad om att använda den, så jag rensade några gamla apparater från köket och lade några öppna hyllor till vårt tvättstuga.

Fyll ut ditt skafferi. Jämför vad du behöver med vad du har, och börja handla för att fylla i luckorna. Använd kuponger och försäljning för att beställa gradvis. Och då:

Använd vad du har. En gång i veckan eller så, använd några av din lager. Du behöver inte skapa nödmaten eller laga den utanför; du behöver bara använda ingredienserna till en av måltiderna, med början på de saker som är närmast utgångsdatumet. Eftersom din tvåveckors matleverans ger 42 måltider, använder du en måltids värd varje vecka eller två får dig att rotera genom din leverans på ungefär ett år.

Liz Weston är en certifierad finansiell planerare och kolumnist på Investmentmatome, en webbplats för personlig ekonomi och författare till "Din kreditpoäng." Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.