Expertråd: 6 tips för att styra din högskolans sökning

Att komma på college är ett av de mest konkurrenskraftiga hinder som unga människor står inför. Inträdespriser för Amerikas mest prestigefyllda skolor är fortfarande extremt låga under 2014, med skolor som Harvard och Stanford som erbjuder upptagning till mindre än 7% av sökandena. Eleverna måste vara strategiska när de fattar sina högskolans beslut och undviker att spendera alltför mycket tid på att fylla i onödiga högskolans ansökningar.

Men med över 5.000 högskolor att överväga - allt från samhällskollegier till stora offentliga forskningsuniversiteter - att begränsa en lista över potentiella skolor tar arbete. Det finns inga ritningar att följa när du väljer rätt högskola, men det finns vissa aspekter av högskolans upplevelse att eleverna borde hålla upp med sig när de fattar detta beslut.

NerdScholars universitetsintagningsexperter delar sina bästa råd för att hjälpa dig att söka efter den perfekta högskolan.

1. Begränsa din högskolesökning i ditt juniorår i gymnasiet.

Mål specifika skolor som du känner är allvarliga kandidater för din högskolupplevelse innan du börjar ditt högskolans ansökan. Att bli seriös om din sökning under ditt juniorår ger dig tid att utforska campus före och under ditt seniorår, säger Todd Boyd, chef för registreringshantering vid Southwestern Oklahoma State University.

För den unga overachieveren som känner till fältet som hon vill utöva, försök perusing högskolor webbplatser under din nybörjare och senare år på gymnasiet. "Det är alltid bäst att börja med slutet i åtanke, så det är en bra tid att starta högskolans sökning nära början av din gymnasial karriär", säger Michael Mitchell, chef för antaganden vid Oklahoma Christian University. Han tillägger att "ju tidigare du börjar processen, desto mer tid måste du undersöka skolor, besöka campus och hitta högskolan som passar dig."

2. Använd din avsedda major för att vägleda din universitetssökning.

Enligt Mitchell vill "tillgången till en major som en student vill studera tillsammans med en skolas alumni framgång på det området är förmodligen de två viktigaste faktorerna att överväga" när man väljer rätt högskola. Han säger att eleverna borde fråga sig själva: "Kommer jag på skolan får mig närmare att nå de mål jag har ställt för mig själv och mitt liv?"

Om karriärsucces är något du tänker på, överväga att prata med karriärcentret vid universitetet för att lära dig om liknande yrken och praktik som andra som du har tagit.

[För framtida inkomstprognoser, kolla skolor med högsta startlön vid examen.]

3. Tänk på vilka extracurricular aktiviteter din drömskola borde erbjuda.

När du väl har identifierat campus som erbjuder ditt önskade examensprogram, kolla in hur högskolans extracurriculars ligger i linje med dina intressen. Tom Speakman, chef för grundutbildning vid Central Michigan University, säger att eleverna "ska leta efter en plats där de kan se sig själva engagera sig, inte bara akademiskt utan även socialt en plats där de ser sig själva utveckla meningsfulla vänskap och livslånga förbindelser."

Viktigast, Speakman uppmuntrar eleverna att "söka en skola som gör dem passionerade om att vilja driva sina utbildningsmål och drömmar utan att ändra vem de är."

4. Tänk på din ideala klassstorlek och inlärningssätt.

Alla lär sig annorlunda. Större högskolor är ofta en bättre passform för studenter med flexibla inlärningssätt, medan mindre institutioner passar bättre för studenter som söker en intim klassrumsupplevelse. Cathy Davenport, dekan för antagning på Dickinson College, säger att eleverna verkligen behöver tänka på hur de föredrar att lära sig så att de kan välja en akademisk miljö för att matcha sina nuvarande färdigheter med att förvärva nya.

5. Nå ut till alumni från dina bästa val skolor.

Även om Internet är en bra resurs för att lära dig om högskolor, se till att du spenderar tid på att göra din forskning offline också. "Prata med kandidater från skolan du är intresserad av att söka på," rekommenderar Anthony Rivera, biträdande direktör för antaganden vid Pittsburgh teologiska seminarium. Alumni kan ge dig ett unikt perspektiv på livet på högskolan, inklusive hur de använde sin examen för att starta en karriär. Att prata med studenter kan hjälpa dig att avgöra vad du letar efter i en högskolupplevelse.

6. Besök de högskolor som är mest tilltalande.

Omslut din sökning genom att "schemalägga [besök] om din forskning garanterar en närmare titt", berättar Davenport. "Se till att vad du lärde dig om institutionen online är sant personligen." Boyd tillägger att ett campusbesök är det enda sättet du verkligen kan "se till att du passar och trivs på campusen."

Dra fördel av alla möjligheter som finns till för dig under dina högskolebesök, säger Mitchell. "Det här handlar om mer än bara en campus turné. Eleverna kan ordna möten med och träffa professorer från deras stora, sitta på en klass, äta lunch i campus matsal, kolla sovsalarna, träffa och prata med nuvarande studenter och få en verklig känsla av vilken dag i livet för en elev från den skolan är som."

I slutändan tillägger Speakman, "var dig själv och försök inte att behaga andra med ditt högskolans val".

Todd Boyd har arbetat i antagningsområdet Southwestern Oklahoma State University i 28 år. För närvarande är han direktör för registreringshantering och undervisar presidentens ledarskapsklasser för universitetet.

Cathy Davenport var nyligen benämnd dekan för antaganden på Dickinson College i Carlisle, PA. och har arbetat i utbildning och college antagning i mer än 25 år. Hon vann sin doktorsexamen från Dickinson College 1987 och hennes MsEd. från University of Pennsylvania 1992.

Michael Mitchell är regissören av antaganden på Oklahoma Christian University. Han har en kandidatexamen från Oklahoma Christian University och en magisterexamen i högre utbildning ledarskap från University of Oklahoma.

Anthony Rivera tjänar som biträdande direktör för antaganden på Pittsburgh teologiska seminariet. Han håller Teologens Mästare (Th.M.), och Mästarens Mästare (M.Div.) Grader från Princeton Teologiska Seminariet. Han är en ordinerad predikant / lärare i presbyterianskyrkan (USA).

Tom Speakman är regissören för grundutbildningar på Central Michigan University. Han har 24 års inskrivning och antagning erfarenhet och har en Ed.D. i högre utbildning ledarskap från Widener University.

Studentbild med tillstånd av Shutterstock.