Bedrägeribidrag Stress måste vidta åtgärder, vara vaksamma

Kevin Matthews, en 25-årig finansiell rådgivare i New York, visste att något var fel när hans betalkort och kreditkort avvisades vid universitetets bokhandel för fem år sedan.

"Jag gick genast till mitt sovsal för att ta reda på vad som hände och märkte flera inköp för saker som jag inte köpte", säger Matthews. "Så det lät mig veta att något var uppe."

Matthews hade fallit offer för identitetsstöld. Kriminella hackade sitt bankkonto och använde sin debit- och kreditinformation för att göra obehöriga inköp, ett öde som upplevdes av 12,7 miljoner amerikaner 2014, enligt Javelin Strategy & Research. Matthews och offer har tips om att dela med sig om vad man ska göra om identitetsstöld och bedrägeri.

Larm larmet omedelbart

"Jag ringde min bank omedelbart för att ta reda på vad som hänt," säger Matthews och tillägger att han omedelbart har loggat in på sitt bankkonto efter att ha kommit hem den dagen. Han såg att skurkarna hade köpt högtalare på Best Buy, tänderblekningsprodukter och många andra föremål på övervägande utländska webbplatser.

"Jag kunde inte ens uttala många av dem", skämtar Matthews, som tog examen från Hampton University i Virginia.

Men han ansåg inte att det var ett skrattämne vid den tiden, vilket kan ha gjort hela skillnaden.

"Min bank avbröt allt rätt då och där," säger Matthews. "Lyckligtvis hade jag ett extra bankkonto som jag brukade hålla mig över tills jag fick ett nytt kort."

Även om det tog flera veckor, fick han så småningom tillbaka sina pengar, tillsammans med ett annat kontonummer och ny plast. Matthews säger att konsumenterna bör reagera snabbt om de blir fångade i en liknande situation, echoed råd av ett annat offer för bedrägeri, Beth Baumann, en 23-årig public relations professionell i Perris, Kalifornien.

Hacked på lönedag

Baumann, en student vid norra Arizona University vid den tiden, hade just fått hennes lön via direkt insättning för hennes deltidsjobb. Men efter att ha kontrollerat hennes konto igen om några timmar såg hon att det var tomt. Baumann märkte att en laddning på 500 dollar hade gjorts i Australien, vilket hon fann konstigt med tanke på att hon aldrig hade varit utomlands.

"De slog i grunden hela mitt lönecheck", säger Baumann. "Så jag freaking out, för jag är som," Jag har räkningar att betala! ""

Precis som Matthews, ringde hon omedelbart sin kreditförening. Baumann beskrev hur mycket pengar som saknades och hur transaktionen såg ut på hennes konto. Kundtjänstrepresentanten bekräftade att transaktionen var bedräglig och initierade återbetalningsprocessen.

"Tack och lov var min kreditförening verkligen på toppen av allt", säger hon. "De hanterade det bra och fick mig tillbaka med mina pengar och omförde mina kort på ungefär fem dagar."

Som det var fallet med Matthews 'bank, en liten regional finansiell institution i Oklahoma, lanserade Baumanns Kalifornienbaserade kreditförening en formell utredning. Resultaten var oavslutade, även om bedrägerierna kan ha sitt ursprung i skolans maträtter på campus, som tidigare hade sett en rad identitetsstöldfall.

Offline bedrägerier orsakar huvudvärk också

Thomas Nitzsche, en 36-årig kreditrådgivare och media relationschef på ClearPoint Credit Counseling Solutions, en Atlanta-baserad byrå med kontor i 15 stater, var mitt i att ombygga sitt kök när han drabbades av identitetsbedrägerier.

"Min kusin gjorde lite arbete för mig", säger Nitzsche, "och jag hade tillåtit honom att använda min Lowes butikskort för att få allt han behövde för uppgiften till hands. Cirka en månad senare fick jag mitt uttalande och märkte en massa konstiga avgifter för som $ 300 vardera."

Nitzsches kusin hade köpt Lowes presentkort innan han sålde dem på gatan för att finansiera sin narkotikamissbruk, som Nitzsche inte hade känt till vid den tiden. Butiken kunde inte ge Nitzsche en återbetalning om inte avgifter pressades, vilket han ursprungligen inte ville göra. Men med en hel del pengar på spel kunde han inte bara släppa incidenten, och så han godkände affären att trycka avgifter, vilket så småningom ledde till en fullständig återbetalning.

"Du skulle tro att du kunde lita på någon så nära din kusin med ditt kort", säger han. "Men du vet bara aldrig. Du måste verkligen vara uppmärksam och lämna inte kort med någon."

En värdefull lärande erfarenhet

Matthews, Baumann och Nitzsche erkänner alla att deras insatser med bedrägerier har gjort dem mer försiktiga än någonsin.

"Jag tar mer proaktiva steg nu", säger Baumann. "På bensinstationer, i stället för att använda debit, kör jag automatiskt mitt kort som kredit så ingen har mitt PIN-nummer. Och jag sparar aldrig min information online när webbplatser frågar om att lagra mitt kortnummer för framtida referens."

Matthews säger, "Jag kontrollerar mina konton ganska ofta." Han betonar vikten av att vara på utkik efter obehöriga transaktioner av alla storlekar.

"I mitt fall började det med riktigt små inköp, som $ 2,45 för tuggummi eller vad som helst. Då träffar de plötsligt dig med en stor, säger han. "Så om du kan fånga de små kan du verkligen spara mycket elände."

Trots att finansinstitut och återförsäljare är upptagna med att bekämpa bedrägeri, uppstår nya fall alltför ofta. Om du har blivit hit, försök att hålla dig cool och nå direkt till din leverantör av finansiella tjänster. Det kommer att styra dig genom processen och kommer att göra allt för att få pengarna tillbaka.

Tony Armstrong är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @tonystrongarm .