När ett företag dumper en verkställande, det är definitivt ett tecken på att det är dags att gå tillbaka, titta på den stora bilden och försöka få en känsla för om nyheten är positiv eller negativ för företagets aktie. Omständigheterna bakom förändringen är avgörande, så låt oss titta på tre företag som nyligen tillkännagav verkställande avgångar -

Christopher & Banks (NYSE: CBK) , Local.com (Nasdaq: LOCM) och Vitacost.com (Nasdaq: VITC) - för att se vad vi kan urskilja. Dessa tre företag meddelade alla verkställande avgångar efter tisdagens marknad nära. Investerare tenderar att vara väldigt försiktiga med sådana nyheter, och CBK och LOCM sämre på nyheterna. VITC, som redan varit pummeled de senaste månaderna, var till stor del opåverkad.

Men en skaka upp i toppen är inte alltid dålig. Faktum är att det ibland kan vara det bästa för aktieägarna. Låt oss ta en närmare titt på varför dessa företag blev av med sina chefer och vad konsekvenserna är för aktieägarna.

Tidpunkten för Christopher & Banks koncernchef

Jag har skrivit om Christopher & Banks flera gånger i år och brukar noteras att VD Lorna Nagler, som kom in 2007, var en av de viktigaste orsakerna till min bullishitet. Under hennes klocka sänkte kvinnors klädhandlare kostnader, förbättrad logistikspårning och öppnade sig för kreativa nya tillvägagångssätt. Men jag noterade också att aktier är i en funk på grund av svag försäljning, vilket till stor del kan hänföras till fortsatt långsam ekonomi.

Företagets styrelse ser det inte så. Det verkar som om de är ganska frustrerade av den långsamma försäljningshastigheten och har helt enkelt tappat tålamod med Nagler. Återförsäljaren hade nyligen en långsiktig sommarförsäljning, ett direkt resultat av felaktigheter avseende modeval. Även om de också blev av med handelschefen, den högst rankade verkställande chefen för inköp, slutar buck slutligen med VD.

Naglers efterträdare är ironiskt nog att dra nytta av grunden hon lagt. Christopher & Banks har fortfarande ett starkt rykte, en sund balansräkning, låga kostnader och potentialen för högre försäljning som ekonomins återgångar.

Christopher & Banks ordförande kommer att hantera ledningsuppdrag medan de letar efter Naglers ersättare, och eftersom han har styrt styrelsen i fem år, bör verksamheten inte påverkas hårt. Net / net, denna avgång är förmodligen en bra sak. Återförsäljaren får ett nytt perspektiv på hur man får försäljningen att flytta, och eftersom förändringar görs hos ett bra företag med mycket höga standarder, ser det ut som ett stort värde till nya priser.

Local.com försöker att justera sina prioriteringar

På tisdag meddelade Local.com att CFO Brenda Agius lämnade företaget - effektivt omedelbart - förmodligen att flytta familjen tillbaka till östkusten. Företaget, som driver webbplatser med lokala sökmotorer, har nyligen dömts av anklagelser om att vissa ledande befattningshavare har ett skuggigt förflutet.

Local.com: s aktier dödade i augusti över oro över att Agius, medan han tjänstgjorde som ekonomidirektör för ett annat bolag, goosed försäljning genom att göra många förvärv som i slutändan hade lite värde i form av vinst. Liknande påståenden höjdes avseende Local.com. I det här fallet är Agius antingen kärnan i en verklig brist i företagets affärsmodell, eller helt enkelt en syndabock för sitt nuvarande svaga aktiekurs. Hur som helst bör detta vara till stor intresse för investerare.

Denna typ av verkställande avgång är sannolikt ett tecken på pågående kaos inom Local.com. Investerare borde vänta på att stabilisera verksamheten, även om det innebär att vänta flera kvartaler innan de tar ställning i denna nu billiga aktie.

Bara ett stycke mycket större problem

Aktier av online vitaminhandlare Vitacost.com har förlorade halva sitt värde de senaste sex månaderna efter en serie snubblar. Missteg omfattade en botched kapacitetsutvidgning, out-of-control fraktkostnader och missgynnade kampanjer som ledde till att bruttomarginalerna sjönk.

Flera chefer har redan blivit ombedda att lämna, eller lämna sin egen vilja, och finansdirektör Richard Smith går nu med dem. Om han lämnade helt enkelt för att han inte var upp till uppgiften skulle företaget ha tackat honom för sin tjänst vid noteringen av hans avresa. Istället sa företaget helt enkelt att han "inte längre är med företaget." Den typen av avstickning innebär att Smith lämnade under dåliga omständigheter. Oavsett omständigheterna bör investerare rensa.

Förvaltningsavgångar som verkar plötsliga och låter utseendet på en kaotisk arbetsmiljö, bör ses som ett tydligt negativt. Naturligtvis lämnar chefer hela tiden. I många fall har de hittat ett bättre jobb eller helt enkelt redo att gå i pension. En avgångsförvaltare bör gå iväg flera månader för att undanröja eventuella problem med problem. Och en jobbhoppande verkställande bör ha en annan bra ställning uppställd (vilket kan vara svårt att veta tills den verkställande landet vid det nya arbetet och ett tillkännagivande görs).

CFO-avgång är en av fem röda flaggor som jag nämnde i min utbildningsdel, 11 saker varje handlare borde veta (det är # 4 på listan). Det stavar inte nödvändigtvis döm för ett lager, men det är definitivt en signal att du ska titta närmare.