Hur jag ditched Skuld: Betala med kontanter, arbeta sidan spelningar

I denna serie intervjuar Investmentmatome människor som har triumferat över skuld med hjälp av en kombination av engagemang, budgetering och smarta ekonomiska val. Svaren har redigerats för längd och tydlighet.

Chris Browning och hans fru, Kay, mötte en gemensam utmaning bland nygifta: en stor proposition efter smekmånaden. Deras bröllop, som de finansierade med kreditkort, kostar ungefär 14 000 dollar. En fem dagars smekmånad på Hawaii kostar ytterligare $ 3 000.

Fler räkningar staplade upp när de började livet som ett par: Möbler för en ny lägenhet, medicinsk och utbildningskostnader, för att inte tala om deras foodie livsstil. Två år senare toppade Brownings skuld på cirka 27 000 dollar.

Bestämd att betala av skulden och leva med mindre stress, gjorde Browning, 31, en affärsanalytiker i södra Kalifornien, några stora förändringar. Han skapade en budget, betalade pengar för alla matköp och tog på sig hustles, vilket gav extra inkomst till skuldåterbetalning.

Idag är livet mindre stressigt för Browning och hans fru. Han har också tid att driva andra lustar, inklusive podcasting på Popcorn Finance. Browning har nyligen anslutit sig till Investmentmatome för att dela sin historia." BLI MEDLEM: Ställ in och spåra ditt eget mål för att dölja skulden

Vad var din totala skuld när du startade din återbetalningsresa, och vad är det idag?

Vår totala skuld nådde drygt 27 000 dollar. Idag är vår kreditkortsskuld $ 0. Vår enda skuld är ett billån.

Hur hamnade du i skuld?

Vår skuld började monteras efter vårt bröllop [2012]. Vi täckte kostnaden själva - ca 14 000 dollar - med kreditkort. Vår smekmånad kostar $ 3000 och sattes också på ett kreditkort. Efter bröllopet flyttade vi in ​​i en studio som vi inredde med hjälp av kreditkort - det var ytterligare $ 1500.

En annan stor bit var ungefär 3 000 dollar i oväntade undervisningskostnader för min fru, då hon tappade en klass och blev en deltidsstudent, vilket ledde till att hon skulle förlora en del av ett skolbevis. Vi betalade också mycket i out-of-pocket utgifter för ett akutbesök. Att täcka avdragsgilla och medlön var dyrare än vad vi hade budgetat.

Mycket av det var bara oansvarigt. Jag betalade alltid mer än minsta betalningen på våra kreditkortsräkningar. Men vi fortsatte använda korten även om vi ville betala dem. Vi överstod varje månad, och saldot fortsatte bara att gå upp.

Vilka steg har du vidtagit för att minska din skuld?

Vår mat budget var problem för oss. Det var en mycket lös budget, och vi åt hela tiden.

Vi flyttade till en kontantbaserad budget för mat. Vi höll $ 300 från varje lönecheck i ett kuvert och använde pengarna till mat, inklusive matsal. Det var det enda sättet vi kunde hålla utgifterna under kontroll.

Jag öppnade också sparkonton för olika kostnader som uppstod under hela året, till exempel bilregistrering och julklappar, så vi blev inte avskräckta av dessa kostnader. Jag ställde in automatiska överföringar från vårt huvudkonto till sparkonto, så pengarna var där när vi behövde det.

Hur mycket bidrog ditt jobb och sidoslag till skuldbetalningar?

Mot slutet av vår skuldfri resa startade jag ett nytt jobb som revisor och tjänar 14 000 dollar mer årligen. Att hitta ett bättre betalande jobb var ett av mina största mål.

Jag tjänade också intäkter från sidan hustles. Jag gjorde det mesta av att leverera mat till DoorDash och Postmates - ungefär $ 300 per vecka. Efter arbete på några dagar, gjorde jag leveranser i lokalområdet. På helgerna arbetade jag ytterligare fem eller sex timmar.

Hur var du motiverad under din resa?

Det var bara riktigt stressigt att ha den skulden. Jag tänkte på det hela tiden, och jag hatade inte att kunna använda så mycket av våra lönecheckar för andra saker än skulden. Vi vill så småningom äga ett hem, och vi skulle vilja resa, men skulden begränsade oss.

Trots att vi hade motgångar behöll vår vilja att vara skuldfri.

Betalade du ditt kreditkort kan du förbättra ditt kreditpoäng?

I toppen av vår skuld var min poäng runt 620. När skulden betalades ut gick min poäng upp till 800.

Att ha en hög kredit värdering hjälpte mest när vi behövde en bil. Min fru hade en bilolycka, och vi behövde en ny bil. Vi gick in i vår kreditförbund och fick ett lån på 24 000 dollar omedelbart.

Hur förblir du skuldfri idag?

Jag håller samma budget, med några tweaks för att möjliggöra mer flexibilitet. Alla de livsstilsförändringar som jag behövde göra för att betala av skulder fick mig att tänka på vad som är viktigt för mig och vad som är ett värdefullt köp. Jag har genomfört dessa förändringar i våra efterkreditkortskuldsliv.

Vilka råd skulle du ge någon som bara har startat sin skuldfri resa?

Sluta använda ditt kreditkort. Byta till en kontantbaserad budget om du kan. Det förhindrar överskott.

Hitta någon att prata med om din skuld. Jag hade en vän som jag pratade med, och i slutet av vår skuldresa kopplade jag till olika bloggare. Det är motiverande att höra från andra människor som har gjort det, särskilt de som hade mer skuld. Deras historier hjälpte mig att bli uppmuntrad och gav mig en extra boost när jag behövde det.

HUR TACKLE DIN EGEN SKULD

• Skapa en realistisk budget som du kan hålla fast vid, och försök använda online budgetering och besparingsverktyg.
• Tänk på skuldkonsolidering om du har flera höga skulder och bra kredit. Detta rullar dina skulder till en enda betalning och kan sänka dina räntekostnader.
• Ta på sidan hustles, även för några månader. Matleverans fungerade bra för Browning, men det finns andra sätt att tjäna pengar hemma och online.

Foto med tillstånd av Chris Browning.