Hur man undviker statliga bidragsbedrägerier

Du kanske har hört talas om en telefon bluff där någon som låtsas vara en agent för interninkomsttjänsten försöker skrämma dig till att betala av falska skatträkningar. Men det finns en annan skam som tar ett mindre hotande tillvägagångssätt: Den som ringer erbjuder dig gratis pengar från regeringen.

Naturligtvis, för att få pengarna, måste du betala en avgift.

Detta kallas en statsbidrag bluff. Det är en del av en större kategori som kallas bedrägeri bedrägerier, där en person låtsas vara någon av auktoritet för att få personens pengar.

"Alla är ett potentiellt mål", säger Christine Todaro, en advokat i Federal Trade Commissions division av marknadsföringspraxis inom konsumentskyddsbyrån. Impostor scam klagomål överklagade identitetsstöld klagomål i FTC: s Consumer Sentinel Network Data Book i 2016. Detta berodde på en uppblåsning av klagomål om statliga bedrägerier.

Det är frestande att tro på människor som vill ge dig pengar, men bli inte lurade. Här är vad man kan förvänta sig av svindlare.

En konstig ringer bär presenter

Offren för dessa scammers rapporterar att ringa från telefonnummer som de inte känner igen, ibland med en Washington, D.C., områdeskod. Personen i andra änden låtsas vara en statlig tjänsteman, ofta från en falsk byrå och säger att konsumenten är berättigad till statligt bidrag. Beloppet är ofta mellan $ 8 000 och $ 11 000.

Den bedragare kan säga att belöningen är att vara en bra medborgare - någon som betalar skatter och saknar kriminalregister. Potentiella offer uppmanas ofta att verifiera sitt namn, var de bor, arbetsgivare och var de bankar. Ibland ger ringerna konsumenterna ett annat telefonnummer att ringa och en kod som ska läsas till personen i andra änden, för att "verifiera" sin information innan spammaren sätter in pengarna.

Behöver du hjälp med att starta din budget?

Investmentmatome bryter ner dina utgifter och visar sätt att spara.

Kom igång - det är gratis

Men den som ringer inte skickar en check eller kontanter. I stället frågar scammaren om bankkontoinformation så att pengarna kan levereras direkt. Fällan: Det finns också en behandlingsavgift, cirka 250 dollar, som måste betalas omedelbart.

Uppringaren berättar konsumenten att gå till närmaste apotek för att få en betalningsform, till exempel ett förbetalt betalkort eller till och med iTunes presentkort. Det intetanende offeret ger då skummaren med siffrorna från de korten, vilket gör att tjuven kan lösa in dem. Alternativt kan skötaren begära en överföring från Western Union.

På den tiden är offerets pengar och information i brottslingens händer.

Meddelande från en Facebook-vän

En annan bluff riktar sig till småföretagare via Facebook, enligt en varning från FTC i mars 2017. I denna ruse försvinner upphovsmannen en väns eller familjemedlems profil och skickar meddelanden över det sociala nätverket till det potentiella offeret.

" Mer: Hur tjäna pengar hemma och online

Konstnären berättar företagsägaren att han eller hon är berättigad till ett företagsbidrag från regeringen. "Vännen" frågar då det potentiella offeret att skicka en text till ett "regeringstelefonnummer" för att acceptera medlen, eller skickar dem till en annan Facebook-profil för någon som poserar som en statlig tjänsteman. Skrämmaren kan också be om personens telefonnummer, påstås så att en regeringschefer kan kontakta honom eller henne. Med den här informationen kan impostoren nu ringa direkt och använda ett skript som liknar den bluff som beskrivs ovan.

Hur man undviker ett stipendium

Falla inte för falska nummer eller vänner. Det är lätt att skapa vilseledda telefonnummer och Facebook-profiler. Låt inte Washington, D.C., riktnummer eller ett känt namn och ansikte på sociala medier tjäna ditt förtroende. Var noga med vad som faktiskt erbjuds, och vad frågas du i gengäld.

Akta dig för telefonsamtal och Facebook-meddelanden. Den amerikanska regeringen kommer aldrig att erbjuda dig ett bidrag via telefon eller via ett socialt nätverk, och aldrig utan en ansökan. "Om det enda sättet att kommunicera med den person som erbjuder dig ett bidrag är genom sociala medier eller en text, det är en röd flagg", säger Todaro.

Betala inte i presentkort, betalkort eller något annat. Du behöver aldrig betala för statligt stöd med presentkort eller förbetalda betalkort, eller alls. Det är olagligt att kräva betalning för ansökan till ett federalt bidrag.

Kontrollera byråns namn. Det finns inga byråer med namn som "Federal Grants Administration" eller "Department of Federal Grants." U.S. Department of Health och Human Services säger att alla bidrag kräver en ansökan via en regering webbplats som grants.gov.

Dela din erfarenhet

Om någon försöker att bluffa dig, rapportera din erfarenhet, även om du undviker att bli offer.

Inlämna ett klagomål till FTC: s kundklientdatabas online eller via telefon (1-877-FTC-HJÄLP) för att hjälpa till att spåra dessa scammers. "All information som konsumenterna kan ge kan hjälpa våra brottsbekämpande insatser", säger Todaro. Telefonnumret, namnet som den som ringde gav dig, den tid och det datum du fick samtalet och även detaljerna i samtalet kan hjälpa till.

Rapportera händelsen till Better Business Bureau's Scam Tracker så andra konsumenter kan se hur dessa scammers fungerar.Andra som har riktats kan försöka avgöra om ett samtal de fick var legitimt.

Tänk på att även om du inte föll för bluff, kan du ha hjälpt bedragaren genom att bekräfta din personliga information. Besök identitytheft.gov och läs om hur du skyddar dig själv.

Regeringen kommer inte bara ge pengar bort i telefon, men du kan vara berättigad till lite hjälp. Läs vår artikel om "gratis pengar" möjligheter från regeringen att lära sig mer.

Mer från Investmentmatome om statligt stöd

• 7 program som hjälper första gången homebuyers
• Guide till högskolebidrag
• Vilka skattekrediter kan jag kvalificera mig för?

Veronica Ramirez är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @veraudrey.