Det mest kända numret i investeringar |

Om finansiella formler var kändisar skulle prisförhållandet (P / E) vara på omslaget av varje tidskrift.

Folk skulle granska vad den hade för Oscarerna och titta andfådd som det rakade huvudet innan de slutade i rehab. Men dåligt litet P / E är inget fancy eller Botoxed som några av de andra kända formler. I stället är dess charm i sin enkelhet:

P / E = Pris per aktie / Resultat per aktie

Ja, enkelt, elegant och ståndaktigt, P / E är Susan Boyle med finansiella formler: lite frumpig och vanlig, men man kan det sjunga.

Först och främst är P / E-förhållandet beroende av två siffror som är väldigt lätta att få: aktiepris och vinst per aktie (EPS).

De är lättillgängliga med även den mest grundläggande forskningen. Och om du passerade matematik från tredje klass kan du noga beräkna en P / E i ditt huvud och förvåna dina vänner på cocktailpartier.

Relationen är enkel, trots allt. Om ett aktiekurs går upp eller vinsten går ner, går P / E-förhållandet upp. Om ett aktiekurs går ner eller vinsten går upp, går P / E-förhållandet ned.

För det andra kommer P / E-förhållandet till punkten. Det svarar nr 1-frågan som alla har om ett lager: Är denna investering värd för priset?

Folk använder ofta P / E-förhållanden för att bestämma om ett lager är dyrt, undervärderat eller bara rätt genom att jämföra vad du betalar för ett lager till hur mycket pengar aktien faktiskt producerar. Och när du vet det kan du börja göra lite grön.

[Klicka här för att läsa om den # 1 regel varje nyobjektör behöver veta.]

Det viktiga att komma ihåg om P / E-förhållandet, men är att fokusera på "E." Intäkter är den ultimata drivkraften för aktiekurserna.

Visst kan folk säga att ett bra ledningsgrupp, en svällningsplan eller en glänsande ny logotyp gör att ett företag slår det stort, men intäkterna finns antingen för att bevisa det eller Dom är inte. Och när intäkterna går ner går P / E-förhållandet upp.

"P / E-förhållandet går upp" låter som det skulle vara bra. Ibland är det, men kärnan betyder det att aktiekursen har stigit snabbare än intäkterna.

Med andra ord betalar du nu mer för att få samma vinst per aktie. Andra aktier kan sälja dig samma EPS för mycket mindre. Och det gör dem inte dåliga bestånd Det gör bara dem billiga aktier.

Ett sätt att använda dina P / E-befogenheter för gott och inte ont är att använda förhållandet för att ta reda på vad ett börskurs "ska" vara när ett företag tillkännager sitt senaste intäkter.

# - ad_banner_2- # Om företaget XYZ och de flesta konkurrenterna vanligtvis har haft ett P / E-förhållande på åtta, då när Company XYZ meddelar att de senaste 12 månaderna av vinst per aktie totalt $ 1, kommer alla att multiplicera den $ 1 till åtta för att ta reda på vad aktiekursen ska "vara" ($ 1 x 8 = $ 8), förutsatt att inget annat har drastiskt förändrats bakom kulisserna hos företaget.

Då jämför de det med det faktiska priset är. Om du kan köpa den $ 8-aktien för $ 5, borde du förmodligen.

En av de andra sakerna att komma ihåg om P / E är att det, som kändisar, är skumt och svårt att förutsäga. Några personer (analytiker) tror att de vet vad E kommer att bli, men de vet inte riktigt något förrän företaget meddelar kvartalsvinst.

Emellertid är "E" i P / E ofta helt eller delvis baserat på "framåt vinst" eller vad jag gillar att kalla "farliga antaganden". Så se upp. Och kom ihåg vad dina föräldrar sa om vad som händer när du antar.

Investeringssvaret

: I slutändan är lösenlighet inget nytt i finansvärlden eller kändisvärlden, så de flesta av oss har lärt sig att förbise P / E-tillfällen humörsvängningar och dåliga kläder och bara fokusera på det faktum att det är ett mycket begåvat förhållande som vanligtvis producerar träffar. Det är därför som Wall Street någonsin blir en Walk of Fame, kan P / E bli den första stjärnan.