Förstå de två typerna av finansiellt stöd från högskolan

Av Brett Tushingham

Läs mer om Brett på Investmentmatome's Ask a Advisor

Min familj och jag återvände precis från Charlotte, North Carolina, där mina två pojkar tävlade och vann sin första Jiu-Jitsu turnering. På resan hem frågade man om han kunde få ett college stipendium om han fortsatte att vinna turneringar.

Det påminde mig hur viktigt det ekonomiska stödet är för de flesta familjer. Nästan alla föräldrar kan dra nytta av att förstå sina alternativ innan deras barn ansöker.

Låt oss utforska de två olika typerna av ekonomiskt stöd.

Behövsbaserat hjälpmedel

Behovsbaserat finansiellt stöd omfattar federala lån, bidrag och arbetsprogram, där studenter tjänar pengar genom campusbaserade jobb. Staterna kan också tillhandahålla behovsbaserat stöd i form av stipendier och bidrag.

Den fria ansökan om federala stipendier, bättre känd som FAFSA, bestämmer din familjs rätt till behovsbaserat finansiellt stöd. Din familj måste lämna in en för att få federalt stöd från någon grundutbildning eller examensinstitution.

Vissa högskolor kräver en ytterligare blankett som kallas College Scholarship Service Profile (CSS-profil) för att bestämma behörigheten för icke-federalt ekonomiskt stöd. CSS-profilen samlar mycket mer detaljerad finansiell information än FAFSA. På grund av detta kan det komma till en annan slutsats om hur mycket din familj ska betala för ditt barns utbildning eller ditt förväntade familjebidrag (EFC).

Till exempel räknas hushållsintäkter på ett primärt residens inte under federal metodik (FAFSA) men ingår delvis enligt institutionell (CSS) metodik. Andra faktorer kommer också att påverka din EFC. Om du exempelvis har flera barn på college på en gång kommer du att minska din EFC och därigenom öka ditt stödberättigande.

För att bestämma ditt barns behovsberättigade stödberättigande subventionerar skolorna din familj EFC från kostnaden för närvaro. EFC som skolan använder beror på vilken typ av stöd det tilldelas.

Bara för att din familj kvalificerar till hjälp betyder det inte att du kommer att ta emot det. En högskola behöver inte möta 100% av varje studerandes behov, men de flesta högskolor publicerar sina procentandelar av mötesbehov på sina webbplatser. Ju mer en högskola vill erkänna ditt barn, desto mer sannolikt är det att erbjuda ett generöst biståndspaket, med fler bidrag och stipendier än lån.

Eftersom din familjs EFC är konstant, bör ditt barn inte utesluta högprissatta skolor från hans eller hennes universitetssökning. Om din familjs EFC är $ 30 000 får du inget stöd från en skola som kostar $ 30 000, men skulle vara berättigad till upp till $ 30 000 av stöd på en skola som kostar $ 60 000. Förutsatt att din studerandes ekonomiska behov uppfylldes med bidrag, skulle din familj effektivt betala samma pris på båda skolorna.

Meritbaserat hjälpmedel

Studenter vars familjer inte kvalificerar sig för behovsbaserat stöd kan fortfarande få meritbaserat stöd. Denna typ av hjälp bygger på ditt barns unika förmågor, vare sig de är akademiska, atletiska, musikaliska eller medborgerliga. Det har ingenting att göra med din familjs inkomster eller tillgångar och kommer i allmänhet i form av stipendier, stipendier eller undervisningsrabatter - vilket innebär att det inte behöver betalas tillbaka.

Akademiska stipendier är den vanligaste formen av meritstöd. De är vanligtvis baserade på ditt barns betyg, standardiserade testresultat (SAT och ACT-poäng) eller klassrankning.

Många högskolor publicerar sina krav på meritbaserat hjälpmedel online så att du enkelt kan berätta om ditt barn kvalificerar sig. Om hans eller hennes bästa val inte publicerar den här informationen kan du använda webbplatser som College Navigator för att bestämma hur ditt barns akademiska profil jämför sig med dagens studenter.

Förstå dina alternativ

Det är inte bara idrottare i världsklass och raka studenter som får ekonomiskt stöd. Därför är det viktigt för nästan varje universitetsförälder att förstå de tillgängliga alternativen.

Med rätt college planering kan du spara tusentals dollar i undervisningskostnader. Helst kommer din plan att omfatta högskoleval, skattehjälp och besparingsfordon och kommer att överväga hur du bäst använder dina personliga resurser - och hjälper dig att betala för college utan att äventyra dina andra finansiella mål, till exempel spara för pensionering.

Var proaktiv och börja utveckla den bästa strategin att betala för ditt barns utbildning idag.

Bild via iStock.