Sean Talks Credit: Jag betalar alltid med kreditkort - så ska du

När jag står i en kassalinje vet jag att jag ska betala med ett kreditkort, långt innan butikens kortläsare frågar mig. Det är inte ett tufft beslut. Kreditkort, som accepteras nästan överallt dessa dagar, erbjuder:

• Sätt att tjäna stora belöningar med varje köp.
• Ett medel för flytande skuld i mer än en månad - eller längre - räntefria.
• Nollansvar för bedrägliga köp.

Betalkort gör det inte. Och pengar gör ingenting för mig.

Kreditkort är bättre än betalkort. De är mycket bättre än pengar. Används noga, de kan spara dig hundratals dollar varje år.

Laddar det, strategiskt

När jag säger att jag använder kreditkort för nästan allting, menar jag det. Jag tar betalt för stora och små inköp, online och offline. Många gör detsamma. Men på 90-talet var den konventionella visdomen lite annorlunda. Att lägga mindre inköp och vissa väsentliga saker, såsom gas och dagligvaror, på kredit bär en stor stigma.

Jag kommer ihåg att få upptagna ögonbryn i gymnasiet när jag betalade för en kaka med ett kreditkort på en Whataburger, en tyst "Verkligen var det värt det?", Se från kassan.

Tiderna har förändrats, tack och lov. Som ett samhälle tror jag att vi äntligen har börjat se kreditkort som verktyg - inte ett skarlet brev som meddelar, "Hej, alla, jag kan faktiskt inte ha råd med den här saken!" Så länge du inte spenderar mer än du normalt skulle på ett betalkort och du har kredit tillräckligt bra för att kvalificera sig för bättre erbjudanden, betalar för daglig inköp med kredit är det bästa alternativet. Omkring 64% av familjerna rapporterade med hjälp av ett kreditkort för bekvämlighet och inte balanserade, enligt en 2013-studie från Federal Reserve, den senaste informationen som finns tillgänglig.

Borta är de dagar då laddning av stormarknadsköp till ditt kreditkort innebar övergående ekonomiska katastrof. Vi kan nu betala för dagligvaror med våra kreditkort - och tjäna 6% kontant tillbaka - i fred. Det är på tiden.

Därför bör du gå till kredit nästa gång du är i mataffär, bensinstation, hamburgare, glassbar eller någon annan köpman.

1. Du kan tjäna hundratals dollar i belöningar.

Många kreditkort i dag kommer med stora belöningar, både i form av anmälningsbonus och löpande kassa, poäng och mil som uppnås på varje använt dollar. Med några välvalda kreditkort som passar dina utgifter, kan du enkelt tjäna hundratals i kontanter, mil eller poäng utan att spendera mer än du normalt skulle. Och du kan tjäna ännu fler belöningar med en liten strategisering:

• För att få den största registreringsbonusen, ansöka om ett resekort under ett begränsat erbjudande. Resekreditkort tenderar att erbjuda de största registreringsbonuserna tillgängliga - och de kan bli ännu större under vissa tider på året. Du får i genomsnitt $ 177 mer i anmälningsbonusbelöningar när du ansöker under en kampanj, enligt en Investmentmatome-studie.
• För att tjäna de mest löpande belöningarna, koppla ett schablonkort med ett beloppskort. Få ett kort som erbjuder platta 2% belöningar och använd det med några kortfiler som erbjuder 3% eller mer i kategorier som är mest relevanta för dig. Denna strategi hjälper mig att tjäna cirka $ 700 i löpande kreditkortsbelöningar varje år på $ 30.000 i kreditkortsutgifter.

" MER: Vår webbplats belönar bäst kreditkort

Belöningar kreditkort kommer med högre räntor, men för mig, det spelar ingen roll - jag betalar mina räkningar i sin helhet varje månad. Vilket leder mig till nästa punkt …

2. Du kan flyta skuldfri ränta, för en månad eller längre.

"Om du lägger på ditt kreditkort måste du betala ränta på det," berättade en välmenande person på något sätt i ditt liv. Men det är inte nödvändigtvis sant.

Nästan varje kreditkort på marknaden idag kommer med det som kallas en grace period. Det innebär att ränta inte börjar påföras på inköp som görs förrän efter betalningen är förfallen, 21-25 dagar efter det att din faktureringsperiod slutar, förutsatt att du har betalat i sin helhet månaden innan och du inte använder ditt kort för kontantförskott (få pengar ut ur ATM) eller balansöverföringar (rörlig skuld från andra konton). På grund av dessa graceperioder har jag kunnat tjäna stora belöningar de senaste åren utan att betala något intresse. Du kan också ansöka om ett kort med en 0% inledande APR-period, om du vill ha mer tid att betala ner din skuld.

Denna räntefri flyktperiod kommer också till nytta när du ska till en restaurang, hotell eller bensinstation. Dessa försäljningsställen sätter ofta fast på ditt kort och löser den slutliga fakturan senare, efter att du har tippat, kollat ​​ut eller fyllt upp din tank. Med ett kreditkort märker du inte ens eftersom när du betalar din kreditkortsregistrering kommer avgifterna att slutföras. Men i vissa fall kan du få ett godkänt grepp på 80 dollar på ditt betalkort när du köper gas på $ 5, och det är ett drag. Du skulle inte kunna röra $ 80 av dina egna pengar tills transaktionen avgjordes några dagar senare.

3. Dina pengar är skyddade.

Kreditkort och betalkort ser likadant ut, men de hanterar bedrägerier annorlunda. Antag att dina betalkortnummer skummade när du betalade på bensinstationen.Även om du märkte stölden direkt, skulle pengarna fortfarande saknas från ditt kontokonto tills banken kom runt för att ersätta dig. Det kan vara veckor senare. Om du inte märker några obehöriga inköp på ditt konto fram till två månader senare, skulle banken inte vara skyldig att ersätta dig alls.

Så debetkort är ett elaktigt skydd mot stöld eller bedrägeri. Men du vet vad som är värre? Kontanter. Om det är förlorat eller stulet, finns det verkligen inget hopp om att få tillbaka det. Folk vänder sig i solglasögon och tröjor till de förlorade och hittade, inte $ 20 räkningar.

Kreditkort erbjuder bättre skydd. Om någon skämmer över ditt kreditkortsnummer skyddar lagen dig från ansvar, oavsett när du rapporterar det. Du skulle vara ansvarig för högst $ 50 om någon stal ditt fysiska kort och du inte rapporterade det - men eftersom de flesta banker, inklusive alla större emittenter, erbjuder inget ansvar för bedrägliga avgifter, skulle du förmodligen inte vara skyldig någonting alls.

Ocksen för ditt kreditkortsnummer blir skummat, eftersom fler återförsäljare accepterar EMV-betalningar: De flesta kreditkort kommer nu med chips, medan färre betalkort delar den funktionen. Om en bedrägeri får tag på ditt kreditkortsnummer är det fortfarande obekvämt - men det kommer inte att bulldoze din akutfond.

Gör förändringen

Din betalningsmetod med högsta betalning bör i sista hand göra ditt liv enklare. Och det är vad kreditkort är utformade att göra - ibland på oväntade sätt. Vissa kreditkort kommer med den primära hyrbilens täckning, om du avslår biluthyrningsföretagets kollisionsförsäkring. Vissa flygkort ger dig möjlighet att checka påsar gratis, en fördel som kan öka till hundratals dollar när du reser med din familj. Och det är ovanpå de rika belöningsprogrammen och stora anmälningsbonuserna som så många kort erbjuder.

När du spenderar vad du normalt skulle få, får kreditkort dig något extra i gengäld. Fram till ditt betalkort och kontanter kan göra detsamma är kredit det bättre valet.