Naturliga produktföretag trivs i Boulder, naturligtvis

Entreprenörskap i Boulder, Colorado, är inte bara affärer som vanligt; det är en livsstil.

Stadens lokalbefolkning älskar utomhus och har en passion för hälsosamma, aktiva levnadsvärden som genomtränger sina affärer. Vid basen av de majestätiska Rocky Mountains har Boulder blivit ett nav för naturliga livsmedel och hudvårdsprodukter.

"Du kanske tror att du är lite konstig att försöka förändra världen genom tofu", säger Bill Capsalis från branschgruppen Naturligtvis Boulder. "Men då möter du någon som försöker förändra världen genom jordnötssmör."

Jody Nagel försökte bara hitta mat som passar hennes glutenfria diet när hon började Boulder Granola 2011. Företaget gör organisk glutenfri, vegansk granola med sin mammas recept från 1960-talet, vilket passar precis i det som beskrivs som Boulder's hippie kultur. "Det finns något om att vara nära naturen i bergen", säger Nagel.

Nagels verksamhet är inte stadens enda namnförening; Det finns Boulder Organic Foods, tillverkare av glutenfria soppor, Boulder Cookie, som tillverkar packade paleokakor och Boulder Organic Ice Cream, som säljer sin nyskapade godis i butiker och skopa.

Här är en titt på varför staden är en blomstrande plats för naturproduktföretag.

Industri veteraner inspirerar nybörjare

Boulder är hemma för nationellt etablerade naturliga livsmedelsföretag, bland annat Nut Nut, Company Celestial Seasonings Tea Company och Boulder Brands, ett offentligt handlat företag som äger varumärken inklusive Earth Balance, Smart Balance och Glutino. Alla dessa veteraner "matar ekosystemet med erfarna arbetare", säger Capsalis. Gruppen är värd för klasser för att undervisa mer framträdande livsmedelsföretagare om ämnen, bland annat hur man blir certifierad som organisk och glutenfri, samt livsmedelssäkerhet och hantering.

Det finns en naturlig framsteg som de flesta Boulder naturliga livsmedelsföretagare tar, säger Capsalis. Många, inklusive Justin Gold of Justins, börjar på Boulder County Farmers Market, där de testa produkter och få omedelbar återkoppling från kunder. Därefter kommer de att kasta till en av Boulder självständiga naturliga livsmedelsbutiker och så småningom till hela matar och andra nationella kedjor.

Cindy Jones, grundare av Colorado Aromatics, började sälja sina hudprodukter på jordbruksmarknaderna också. "Jag tycker att det är riktigt bra exponering", säger hon. Jones gör tvål, lotioner, scrubs, balm och eteriska oljor med örter som hon växer på sin gård. År 2014 öppnade hon ett litet affärshotell i Longmont, Colorado, en stad precis nordost om Boulder.

Colorado Aromatics butik / Colorado Aromatics

Även om Boulder är trångt med naturliga livsmedelsmärken, säger Capsalis att samhället är samverkande snarare än konkurrenskraftigt eftersom företag delar samma värden.

Hindren

Men att öppna ett företag i Boulder är inte alla solsken och bergsutsikt. Utmaningar för entreprenörer inkluderar en ökande kostnad för ett boende och en relativt liten pool av lediga arbetstagare.

Stadens medianvärde var cirka 562 tusen dollar i april 2015 - upp 136 000 dollar från fem år tidigare, enligt fastighetswebbplats Zillow. När levnadskostnaderna ökar, gör kostnaden för att göra affärer också, säger Clif Harald, verkställande direktör för Boulder Economic Council.

Boulder Granola / Boulder Granola

Men även när priserna stiger vill fler företag ha en fysisk plats i samhället, säger Mark Gittes, biträdande chef för Boulder Small Business Development Center. För att ha råd med det säger han att de delar utrymmen med andra företag eller flyttar till närliggande platser, inklusive Longmont, Louisville och Erie.

Dessutom är Boulder arbetslöshetsnivå låg: bara 3,6% i mars 2015, enligt United States Bureau of Labor Statistics, jämfört med USAs skattesats på 5,5% samma månad. Lägre arbetslöshet betyder att det är svårare för företagen att anställa anställda.

"Företagen måste bli mer kreativa när det gäller att locka och behålla talang, säger Harald.

Finansieringsalternativ för Boulder småföretag

Det finns dock bättre nyheter på finansieringsfronten. Var det riskkapital eller ideella mikroföretag, Boulder har ett samhälle villigt att injicera pengar till nya företag. Här är några få finansieringsalternativ för Boulder-baserade företag:

Colorado Enterprise Fund: Denna ideella långivare lånar upp till 500 000 dollar till företag som inte kan få traditionella banklån, med inriktning på företag som ägs av kvinnor och minoriteter, låginkomsttagare och nystartade företag. Den använder traditionella mätvärden, inklusive prognoser, personligt kapital och säkerheter för att utvärdera låntagare, men det är mer smidigt än en bank, säger Lewis Hagler, direktör för kreditkvalitet.

Colorado utlåningskälla: Nonprofitresursen förbinder småföretag med långivare som erbjuder lån garanterade av U.S. Small Business Administration. Det lånar också upp till $ 35.000 direkt till företag genom sitt mikrolånsprogram för Colorado Main Street.

Colorado Impact Fund: Denna riskkapitalfond investerar i Colorado-företag som gör skillnad i samhället, inklusive vissa naturprodukter.Dess första investering i mars 2015 var Bhakti Chai, ett Boulder-baserat företag som gör chai-drycker med organiskt ingefära och rättvis handelskertifierat te.

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av Investmentmatomes Ask a Advisor-sida.

Teddy Nykiel är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ henne på Twitter @teddynykiel och igen Google+ . Kontakta henne på [email protected] .

Översta bilden via iStock.