Detta nummer leder till de mest innovativa företagen i världen |

Stora företag vet att nyckeln till framtida framgång ligger i stegen du tar idag.

Dessa företag släpper ut stora mängder kontanter till sina ingenjörsgrupper för att utveckla avancerade produkter som kommer att ge omsättning och vinsttillväxt under kommande år.

Strategin var hörnstenen förpå 1990-talet, Cisco Systems (Nasdaq: CSCO) på 1990-talet och Apple (Nasdaq: AAPL) under det senaste årtiondet.

Men inte alla dessa utgifter för forskning och utveckling (FoU) lönar sig. Var och en av dessa högteknologiska företag har också haft stora flops. Det är dock bra med ledningen, eftersom de vet att att ta risker är det som ger framgång. Och FoU-ansträngningarna måste ha friheten att vara hög på jakt efter nya blockbuster-produkter.

Merck (NYSE: MRK) , Eli Lilly (NYSE: LLY) , Bristol-Myers Squibb (NYSE: BMY) och Amgen (Nasdaq: AMGN) tillbringade en kollektiv 22 miljarder dollar på forskning och utveckling förra året. Varje företag syftar till att hitta nästa blockbuster-läkemedel som kan bidra till att omvända utvecklingen av anemisk försäljningstillväxt under de senaste åren.

Pfizer (NYSE: PFE) ställer branschtonen. Läkemedelsföretaget genererade rutinmässigt mer än 10 miljarder dollar i försäljningen för sitt kolesterolläkemedel Lipitor (innan det nyligen försvann patentskydd) och läkemedlet har genererat mer än 60 miljarder dollar i kumulativ försäljning för företaget, långt före de rapporterade 3 miljarder dollar som det tog att utveckla den. Naturligtvis, för alla Lipitor, fortsatte Pfizer även dussintals droger som aldrig ens gjorde det på marknaden.

Letar du efter ett tydligt exempel på var FoU-investeringar ger konkreta fördelar? Kolla in Analog Devices (NYSE: ADI) , som gör ett brett sortiment av chips som går in i bilar, kommunikationsnät, industrisystem och en mängd nya teknologier som ren energi.

Företaget rutinmässigt spenderar nästan 500 miljoner dollar varje år på FoU och har nu enastående tillväxt. Försäljningen ökade med 37% i fiscal (oktober) 2010 och förväntas stiga till ett annat tvåsiffrig klip i år också. När den globala ekonomin dyker upp, leta efter företagets starka investeringar i FoU för att bära ännu mer frukt.

På samma sätt görs aggressiva investeringar i FoU på chip maker Advanced Micro Devices (NYSE: AMD) , som har drabbats mycket av rivaliserat Intel (Nasdaq: INTC) när det gäller heta nya produkter. Som jag noterade i en kolumn på StreetAuthority.com verkar AMD: s stora FoU-push slutligen betala.

Framtidsfokuserade investerare bör också kolla bioteknikföretaget Celgene (Nasdaq: CELG) . Företaget väckte många ögonbryn under 2010 genom att förutsäga att försäljningen skulle slå 8 miljarder dollar och vinsten per aktie skulle träffa 8 dollar år 2015. Trots allt genererade företaget bara 3,6 miljarder dollar i omsättning och fick $ 2,80 per aktie 2010.

Vad är det företagets strategiska vapen? Spenderar en rejäl 30% av 2010 års försäljning på FoU för att stärka företagets pipeline av immunförsvar.

# - ad_banner_2 - # Investeringssvaret : Trots det imponerande engagemanget för framtidsinriktade investeringar av dessa företag, de har tullats och fjädrats tillsammans med många andra aktier i den senaste aktiemarknaden. Det kan vara en bra tid att köpa sina aktier.

Till exempel har andelar av analoga enheter fallit mer än 20% under de senaste tre månaderna på oro över att den svaga konjunkturen kommer att krympa den långsiktiga tillväxten. Det kan vara fallet, men Analog Devices långsiktiga utsikter har aldrig varit ljusare.

På samma sätt är aktierna i Celgene faktiskt lite lägre än för ett år sedan, trots att bolagets intäkter och vinst har ökat ungefär 25% sedan dess.

Nyckeln är att låsa på dessa långsiktiga stora spenders när deras aktier pressas av kortvariga problem.