3 sätt att undvika välgörenhet Donation Bedrägeri denna högsäsong

Med helgdagar och tidsfristen för skatteavdrag närmar sig, ger välgörande givande ökningen. Tyvärr, de som väntar till sista minuten för att göra ett bidrag är inte lika benägna att undersöka organisationen på förhand, vilket gör det mindre troligt att pengarna kommer att gå där de tänkt det.

Som det är en hel del två tredjedelar av individer som ger välgörande bidrag, undersöker inte de organisationer de donerar till, enligt forskning från Hope Consulting.

"Dåliga välgörenheter bankar på sympati", säger Dr. Ronald Pitcock, chef för prestigefyllda stipendier vid Texas Christian University i Fort Worth, som undervisar en hederskurs om naturen att ge. Han tillägger, "De vet att många givare nästan ger omedelbart av förtroendefulla hjärtan innan de någonsin kontrollerar organisationen. När du forskar organisationer innan du gör din gåva hjälper du till att stoppa de våldsamma rutiner som bankrollar de värsta välgörenhetsorganisationerna."

Den goda nyheten är, du kommer sannolikt att hitta en värdig organisation som inte bara stöder de orsaker du är passionerade för, utan också ansvarar för din donation. Det finns mer än 1,4 miljoner ideella organisationer, inklusive offentliga välgörenhetsorganisationer och privata stiftelser, i USA idag, enligt National Center for Charitable Statistics.

Här är några sätt du kan hitta en värdefull välgörenhet att donera till denna högsäsong:

1. Sök öppenhet

När du väl väljer en sak måste du hitta en organisation som kommer att sträcka din dollar längst mot den. Alla välgörenhetsorganisationer bör vara tydliga om deras ekonomiska hälsa, vilket ger dig tillgång till mätvärden som totalinkomst, rörelsekapital och kostnader för programmering, administration och insamling. De välgörenhetsorganisationer som är mer transparenta om var donationer går är mer benägna att vara ansvariga för dina pengar.

Om du tar några extra minuter för att ge dig en välgörenhet som du vill donera till kan du ge dig en uppfattning om var de står. Ben Erwin, chef för affärsutveckling på Charitybuzz, en global välgörenhetsauktion webbplats som väcker pengar för 501 (c) (3) organisationer, säger att det samarbetar med varje välgörenhet genom att verifiera sin IRS stående, få ekonomisk information och använda onlineforskningsverktyg som inkluderar konsument feedback.

Konsumenterna kan ta ett liknande tillvägagångssätt när de samlar in information om någon välgörenhet med hjälp av onlineforskningsverktyg. För att utrota fattiga organisationer kan du använda Better Business Bureau's Wise Giving Alliance, en standardbaserad utvärderare och ackrediterare för välgörenhetsorganisationer. American Institute of Philanthropy's CharityWatch, vilket hjälper givarna att fatta välgrundade beslut, GuideStar, som ger register från ideella organisationer registrerade hos IRS; eller Charity Navigator, en välgörenhetsbetyg och utvärderingstjänst.

Dessa verktyg utvärderar välgörenhetsorganisationer baserat på deras självrapporterade avkastning. De tar inte ut välgörenhetsorganisationer för recensioner och accepterar inte annonser från dem. Deras ratingsystem ger konsumenterna information om finanser, resultat, legitimitet, öppenhet och ansvarighet. De skapar också listor över de högsta och lägsta välgörenhetsorganisationerna i landet för att göra det lättare för konsumenterna att hitta en trovärdig organisation.

2. Se till att program har högsta prioritet

Du vill hitta en välgörenhet som fördelar 80% eller mer av din donation mot vilken typ av program och tjänster den existerar för att leverera. Många välgörenhetsorganisationer ger framstegsrapporter som beskriver hur donerade pengar användes, huruvida riktmärken uppnåddes eller eventuella planerade planer för det kommande året. Om denna information är svår att hitta eller organisationen använder vagt språk som "en del av din donation", vill du hitta en välgörenhet som är mer specifik om hur dina pengar ska användas.

Medan välgörenheten borde spendera majoriteten av din donation på programmering, förvänta dig inte att 100% av det går till det. Välgörenhetsorganisationer har overheadkostnader, till exempel administration och insamling, att ta hand om.

3. Ta reda på om välgörenheten är IRS-godkänd

Nonprofits med IRS-godkännande har en 501 (c) (3) status, vilket innebär att de anses vara offentliga välgörenhetsorganisationer, vilket gör alla donationer till dem skattefria. Att ha IRS godkännande indikerar att ideella organisationer har uppfyllt stränga finansiella och aktivitetsbehov för att kvalificera sig för skattebefriad status.

Du bör bekräfta en organisationens IRS-godkännande som ideell genom att begära en kopia av deras IRS-beslutsbrev, föreslår R. Joseph Ritter, Jr., CFP av Florida-baserade Zacchaeus Financial Counseling. Använd IRSs databas för välgörenhetsorganisation för att söka efter verifierade skattebefriade organisationer.

Du kan också verifiera en organisations legitimitet, särskilt lokala, med din statsadvokatens kontor eller delstat på ideell organisationsövervakning. Ritter säger att många stater kräver välgörenhetsorganisationer som kräver bidrag från allmänheten att registrera och ge ekonomisk information.

"Jag har styrt en klient bort från att göra en stor donation till en viss organisation innan de inte var registrerade hos staten för att begära bidrag. I stater som kräver registrering, misslyckas med att registrera bör vara en affärsmördare för givare, säger Ritter."Om din välgörenhet inte är IRS-godkänd, inte listad på Guidestar eller inte registrerad hos staten, överväga en annan välgörenhet."

Semestern kan få dig att känna dig mer välgörande än vanligt, men det är inte dags att låta din vakt vara nere. Om du planerar att donera eller fråga en älskad för välgörande donation i ditt namn som en present, är det avgörande att hitta den välgörenhet som verkligen kommer att använda de pengarna mot orsaken du är passionerade för.

Hemlös man bild via Shutterstock.